И тут все, кто был в городе и на крепостных стенах, заметили, как потемнели лиловые облака над Друккаргом. Откуда-то из глубины своего слоя выдвинулся уицраор Жругр. Он распластался черной тучей над Друккаргом, желая сберечь его от врагов и установить в городе свой порядок.

Новик увидел пришествие Жругра, когда входил в бастион. Демон-уицраор не раз спасал Друккарг, но как ненасытных молох требовал все новых жертв за свое заступничество. И на этот раз туча над Друккаргом была темнее обычного. А с юга, опережая воинство хоунхеджитов, на Друккарг надвигалась другая черная туча. Это был Хелициар — уицраор хоунхеджитов.

От тяжелого предчувствия у Новика защемило сердце. «Что будет с нами? Что будет с этим городом?» — подумал он. Караульные игвы подтолкнули его пиками. «Бедные игвы, вы все еще ненавидите людей и боитесь их», — подумал Новик. Пришла мысль о Блейде. Если парень еще проторчит в этом мире, он погибнет. Этот инфернальный мир не для людей. Слишком сильны и тягостны впечатления от встречи с ним. Игвы вели Новика вниз по крутым лестницам крепости. Кругом царил страшный переполох. Игвы бегали по подземным ходам и что-то кричали. Похоже, причин этой паники они и сами не понимали. «Неужели уже началось вторжение?» — подумал Новик. Стражники повернули Новика лицом к стене и приставили к спине острия пик. По лестнице поднимался какой-то важный игва в черной с золотыми рунами кирасе. Он развернул Новика и злобно прокричал ему в лицо на языке нижних слоев инферно:

— Ум меннен крах!

Новик ничего не понял. Но игва был не на шутку разозлен и встревожен.

— Веди меня к Уму, — сказал Новик.

Игва подтолкнул Новика, и конвой повел его дальше. Впереди слышались крики и странные удары. Большая толпа игв собралась в коридоре. Они не решались пройти в зал, откуда доносились удары и крики. Караульные игвы тоже остановились в нерешительности. И тогда Новик решил дальше пробиваться один. Караульный схватил его за лоскут рукава, но Новик стряхнул худосочную кисть игвы и стал протискиваться сквозь толпу. Караульные не посмели ни остановить его, ни последовать за ним дальше.

В подземном пантеоне продолжалась борьба. Опомнившиеся от шока верные Гагтунгру игвы бросались с пиками на гигантов — великих императоров. Императоры расшвыривали игв, как тряпичных кукол. Ум наблюдал за схваткой, опершись на кувалду. Перевес был на стороне императоров, и Великий игва решил перевести дыхание. Новик сквозь толпу игв устремился к Уму.

— Где Блейд? — прокричал он.

Ум обратил на взор на Новика. Только сейчас он вспомнил о пленниках, заключенных под полог тьмы.

— Идем! — сказал Ум и, схватив Новика за руку, потащил к маленькой двери с другой стороны зала.

— Армия хоунхеджитов уже близко. Я бежал из плена, — сообщил Новик.

— Я знаю. Варвары идут, чтобы уничтожить нас. Гагтунгр дал им санкцию на это.

— Что же происходит? — спросил Новик.

— Похоже на последний дьявольский поход. Князь решил выйти в ваш слой на поверхность.

— Будет страшно, если он вырвется.

— Я должен поднять игв против князя и хоунхеджитов. В этом спасение Энрофа и наших душ. Но как это сделать? Игвы темны и вдухновлены злом. Ты видел? Многие из них готовы сдать Друккарг, — озабоченно произнес Ум.

— Этого нельзя допустить, — сказал Новик.

— Я знаю. Я был сегодня в вашем слое. Ваш мир прекрасен. Нужно сделать все, чтобы не допустить туда князя.

— Но если падет Друккарг, все кончено. Полчища демонов рванутся в наш мир, пройдя через виртуальную реальность.

— Да, это будет апокалипсис. Я освободил императоров и думаю призвать Жругра. Пусть все силы встанут на защиту Друккарга.

— Жругр уже над городом. Но пойдет ли он против воли князя? И что будет, если игвы сдадут город?

— Я понимаю всю тяжесть положения. У нас один шанс из ста. Мы должны обратиться к моему народу со словами истины. Я уверен, среди игв найдутся те, кто поймет нас и выйдет сражаться против хоунхеджитов и демонов. Моя задача открыть им истину, что открылась мне. Разве ты не видишь, что я стал другой?

— Вижу. Ты сейчас, как Блейд, когда он впервые вошел в Хоунхедж. И верные Гагтунгру игвы готовы порвать тебя на части. Я видел смятение среди них. Я видел, какая туча идет с запада. У хоунхеджитов теперь свой уицраор. И они уже недалеко от города.

— Знаю. Я освобожу твоих друзей. И вы поможете нам.

— Что нам делать, Ум?

— Нужно спасти и очистить Друккарг. Друккарг всегда был тюрьмой для грешников и выразителем темной духовной стороны вашего народа. Я освободил пленников из тюрьмы. Теперь их души свободны. Это возмутило инферно. Ад потрясен до магм и самого дна. Но, к сожалению, не все пленники очистились и раскаялись в своих преступлениях. И теперь, когда исчезла тюрьма, темные дела и инспирации этих нераскаявшихся грешников всплывут в вашем слое. Они прельстят многих. Так что будьте готовы к великим возмущениям и столкновениям. Но на то была не моя воля, а Бога.

— В последние годы в нашем мире хватало дурных перемен, — заметил Новик.

— Ты прав, после того как я побывал в вашем слое, я уже сомневаюсь, где ад. Меня хотели убить. За что? Я знаю, злые инспирации Гагтунгра распространяются от адского дна через все слои магм и достигают Энрофа. Но как может быть зло под солнцем? Почему вы, люди, делаете зло в таком прекрасном мире?

— Я не знаю, Ум, — сокрушенно произнес Новик.

— Получается, еще рано отменять закон воздаяния? Получается, еще должен существовать ад, где каждый злодей найдет возмездие по делам его?

— Ты прав, земля еще далека от нашего понимания рая. Но ты поступил правильно. Нельзя допустить, чтобы эти пленники оказались в лапах Гагтунгра. Пусть лучше некоторые из них несут свои идеи в мир Энрофа, чем будут осознанно и преданно служить князю. Но ведь большинство из них раскаялось и очистилось. И они встанут на нашу сторону.

— Я должен донести до игв переданное мне Слово. Мы освободим твоих друзей и выйдем к народу.

— Ты уверен, что игвы прислушаются? — спросил Новик.

— Не все примут Слово. Но те, кто примут, очистятся и станут мне братьями. Многие останутся верными уицраору и тоже встанут на защиту города. Хотя и не все из них очистятся, мы не должны их отталкивать. Они будут храбро сражаться, чтобы сохранить статус кво. Но некоторые испугаются и перебегут в стан Князя.

— Так Друккарг не устоит.

— У нас осталась последняя надежда, — игва испытующе посмотрел на Новика. Глаза у игвы изменились, стали человеческими.

— Какая? — спросил Новик.

— Вы поможете нам измениться. И это будет такое изменение, от которого перевернется ад.

— Куда же пойдут грешники? Ты же сам говорил про закон воздаяния.

— Ад инвольтирует зло. Злые волны распространяются из ада через все миры. Если мы изменим ад, изменится вся вселенная, в том числе и ваш слой.

— Ни фига себе, сверхзадача!

— У нас просто нет выбора. Сейчас или никогда! Я знаю. Мне было видение, — Ум целеустремленно шагал вперед. Казалось, он преисполнен невероятной силой.

Коридор каземата неожиданно уперся во тьму. Тьма окутывала все окружающее пространство, и даже в сантиметре от факела ничего не было видно.

— Что это? — спросил Новик.

— Полог тьмы. Ни одна душа не может покинуть его. Это тьма идет от самого дна и пронизывает все слои инферно. Князь создал этот полог в незапамятные времена. Сюда я поместил твоих друзей в прошлой своей жизни.

— Как теперь вытащить их оттуда?

— Это тоже моя сверхзадача, — сказал Великий игва. — Я должен умереть еще раз, чтобы войти туда.

— А ты сможешь вернуться? Ты ведь теперь живой.

— Я понял одно: для тех, кто верит Богу, смерти нет. Ад больше не поймает меня, и тьма не удержит меня, — Ум перекрестился и смело шагнул во тьму.

Прошла долгая минута ожидания. Новик смотрел на темную завесу. Тьма клубилась, принимая облики демонов и чудовищ. Адские твари таращились на Новика злыми глазами еще более черными, чем сама темнота.