- Ваше Величество, - ко мне подошел командир королевской гвардии. - Капитан говорит, что через час мы пришвартуемся к берегу.

  - Спасибо, Дант, - кивнула я, - Известите, пожалуйста, фрейлин.

  - Будет исполнено, - с солдатской выправкой он поклонился и последовал в каюты фрейлин.

  Дант - это, можно сказать, новое приобретение королевской гвардии и королевства в целом. Человек, блестяще прошедший все проверки от главы Тайной канцелярии. Герцог Веттен лично отбирал солдат в привилегированный полк. А Его Светлости, который обладает ментальными навыками, я думаю, можно доверятьПогода за бортом стояла штормовая. Ветер хлестал по щекам и было достаточно зябко. Зябко и уныло.

  Я скучала по старому доброму Калебу и очень бы хотела, чтобы он отправился со мной. Но, кажется, он решил, что быть рядом со мной не так удобно. Однако, когда я предложила ему порвать со мной клятву о служении, которую он дал мне еще перед первой поездкой в Танцар, он попросту развернулся и ушел. Больше я его не видела.

  Я уже достаточно поплакала на эту тему... Все, надо собраться. Танцар ждет. А обещания надо выполнять...

  ***

  На свете нет ничего более скучного, чем неприкрытая нагота.

   Хотя вообще-то есть ещё кое-что. Честность.

  ? Невидимки. Ч. Паланик.

   Скажем так, такого приема я, мягко говоря, не ожидала. Мало того, что карету, чтоб добраться до замка, нам пришлось искать и арендовать самостоятельно, но нас еще и возле дворца совсем не ждали. Я специально известила Васлена о том, что приезжаю... Но я со своими спутниками наткнулись на закрытые двери, в которые нас отчаянно не хотели пускать. Я, конечно, понимаю, что королеву они видели совсем недолго, понимаю, что в данный момент, с дороги, выгляжу не очень презентабельно, но заявлять мне с хамским видом, что родовое кольцо Васлена обычная подделка - это уже хамство, которое меня достаточно сильно разозлило.

  - Голубь мой сизокрылый, - сквозь зубы обратилась я к стражнику, игриво помахивающему секирой, - Тебе не кажется, что тебе стоит быть более дальновидным, потому что я имею полное право срезать твою очаровательную голову с плеч и сказать, что так и было. Ты, в данный момент, явно проигрываешь, поскольку нас больше.

  - Ее Величество королева бы известила о своем приезде, - упрямо произнес солдат. Если бы я не была такой усталой и измученной после морской болезни, я бы даже похвалила этого солдата за бдительность, но сейчас как-то совсем нет настроения. - А вы ну совсем не похожи на королеву. Та, хоть и стерва, но красивая. А вы... Волосы грязные, синяки под глазами, лицо какое-то зеленое...

  Кларис с Улией обеспокоено на меня посмотрели. Они, как никто другой, знали, что в последнее время я крайне эмоционально неустойчива.

  - Стерва, значит, - пробормотала я. - Сообщите-ка свое имя.

  - Не положено, - тут же ответил стражник.

  - По Танцаровскому закону, кто бы не спросил имя стражника, стражник обязан ответить, - заучено сообщила я, - И очень странно, что чужачке, хоть и королеве, приходится вам, местному жителю, об этом сообщать. И вообще, с какой это стати я тут с вами диалоги веду... Я являюсь точно такой же хозяйкой этого замка, как и Его Величество Васлен.

  После чего я упрямо двинулась вперед, кивнув своей гвардии, чтоб те обезопасили мой проход. Все прошло, как по маслу. Все же самый обычный стражник и солдат королевской гвардии отличаются, как небо и земля. И один мой человек сможет справиться с троими такими стражниками, даже не вспотев. Все же Васлен несколько упустил вопрос безопасности прохода в свое родовое гнездо.

  Замок встретил меня также недружелюбно, но, не обращая ни на кого внимания, я направилась прямиком в кабинет к Васлену, попутно натянув иллюзию себя самой, но в нормальном состоянии. И как это я раньше не додумалась...

  Предварительно громко постучавшись, я зашла в кабинет Его Величества.

  Васлен сидел с кипой каких-то бумаг и внимательно их читал. Он изменился. Его лицо стало жестче, плечи шире. Да и вообще, сейчас он намного больше походил на короля, нежели чем на принца, как два года назад.

  - Вот так, значит, мы жену встречаем, - ехидно проговорила я.

  Васлен поднял голову. На секунду в его глазах отразилось явное удивление, но потом он снова стал спокоен.

  - Могла бы хоть сообщить, - он вышел из-за стола и поцеловал меня в макушку, приветствуя. А по этикету надо в руку. Теперь меня разными штучками не обманешь. Этикет вызубрен, знание истории на отлично, да и какие-то управленческие навыки я явно подтянула. В общем, эти два года, данные мне на обучение и рефлексию - прошли более чем успешно. Я бы сама собой гордилась, если бы еще не была всех неприятных инцидентов с Калебом.

  - А то я не сообщала! Ты хоть читал те письма, которые я писала? - возмущенно произнесла я.

  - Письма? - его глаза сузились, после чего он тут же перевел тему. - Как добралась?

  - Отвратительно. Мне пришлось полчаса уговаривать твою стражу, чтобы меня пропустили. Меня он назвал страшной стервой, твое кольцо подделкой, а весь мой отряд цирком!

  - Отряд стерпел? - на мгновение в глазах Васлена показались те самые бесенята, которых я так ценила.

  - Твоя стража обезврежена, у входа я выставила своих людей, чтоб продолжали бдить. Но это еще не все...

  - Что еще?

  - Каждая из твоих служанок, завидев меня, убегала куда-то, что-то нашептывая. Уж они-то меня, в отличие от охраны, узнали. Я что-то упустила в своем образовании? В Танцаре новая мода - встречать свою королеву сверкающими пятками?

  - Тебе не стоило обезвреживать мою охрану, - вздохнул Васлен.

  - И что, ты мне предлагаешь на улице переночевать?

  - Да нет, ты же уже прошла.

  - А значит, если б не прошла, то на улице бы ночевать осталась? Васлен. Ты не ответил. Ты читал письма?

  - Нет, - просто ответил он, вперившись в меня своим стальным взглядом.

  - Прекрасно... - еще немного, и я взорвусь окончательно, - Но моей вины в том, что я не была удостоена встречи по статусу нет!

  Мне кажется, или Васлен меня не то, что не ожидал увидеть, но и вообще не особо-то и рад.

  - Я иду отдыхать, - глубоко выдохнув, сказала я, - Мадам Розалин все еще следит за королевским двором? Она выделит мне и моим людям покои?

  - Да, она на месте.

  Васлен выглядел более чем странно. Он явно чем-то был очень обеспокоен и внимательно смотрел на меня исподлобья. Я, конечно, не ожидала увидеть в его глазах всепоглощающую любовь. Я реалистка и понимаю, что если у него и были какие-то чувства по отношению ко мне, за два года они выветрились, как дешевые духи в проветриваемой комнате. Но, как минимум, я ожидала дружеский прием. Нам страной править вместе, как-никак.

  - Отлично, - взяв себя в руки, ответила я и позволила себе выйти вон.

  Все же уроки по дипломатии не прошли даром. Поджарый старикашка умудрился научить меня выдержке, величественной холодности, сохранению рассудка... Кажется, настали ой какие не легкие дни и разрыв с Калебом, в который я до сих пор не могу поверить, покажется мне еще эмоциональными цветочками.

  ***

  - Мадам Розалин, - позвала нянюшку я, заходя в ее покои. Тут ничего не изменилось: чистая светлая комната, каждая салфеточка располагалась на своем месте, каждый лепесточек у цветочка был повернут так, чтоб со стороны все смотрелось идеально. Однако...

  Старушка занималась самым не гувернерским делом, а именно курила. Я бросила еще год назад, когда во время очередной спринтеровской тренировки у Киры поняла, что мне не хватает дыхалки. Однако, памятуя о том, что мадам очень понравились Элруские сигареты, привезла ей в качестве сувенира несколько коробочек. Королевскую гвардию я оставила в малой гостиной. Думаю, что они устали поболее моего и им действительно требуется отдых.