- Ты чего? - икнула я от неожиданности.

  - С добрым утром, - весело ответил Его Величество.

  - С добрым, - протянула я. Настроение стремительно поднималось, хотя где-то на задворках сознания я понимала, что проблем больше, чем должно было быть. Надо что-то предпринимать.

  - Мне надо вернуться ко двору, - задумчиво произнесла я, натягивая исподнее.

  - Я уже несколько раз пожалел об этой идее, - вздохнул Васлен, - Может?..

  - Не может. Сам знаешь, что другого выхода нет. Я возвращаюсь в усадьбу, забираю фрейлин...

  - Я уже послал туда вестника от твоего лица. Пока ты спала.

  Я замерла на мгновение, глядя в холодные стальные глаза Васлена. В них плескалась задумчивость. Что ж, об этой ночи жалеть бессмысленно, когда-нибудь это все равно бы произошло. А в этот раз мне еще и хотелось. К Васлену у меня всегда были чувства, это отрицать бессмысленно, но чувства спокойные, дарящие уверенность.

  Одевшись, я направилась к реке умываться.

  - Я схожу за лошадью, - буркнул Васлен, направляясь в сторону лагеря. Да что с ним такое? На что он злится?

  Ожидание казалось бесконечным. Я пальцами прочесала волосы, застегнула все крючочки и пуговицы, проверила насколько быстро извлекается кинжал, заплела тугую косу. А потом вернулся Васлен, ведя под узды серую лошадку в яблочко. Вор остался в королевской конюшне, Ласта у Володара, теперь придется привыкать к новому транспорту.

  - В сумке еда, немного денег, - произнес Его Величество. - Это от Альны, мне, к сожалению, нечего тебе предложить.

  - Где вы будете брать труп для выполнения плана?

  - Это наши проблемы, к твоему возвращению все будет готово, я буду мертв. Мы продержим иллюзию день, поочередно вкладывая магию, потом это ляжет на твои плечи. Фрейлины двигаются по главной дороге к западному входу. Думаю, что на половине пути вы пересечетесь.

  Васлен достал из мешка объемный серый шарф, на этот раз не шерстяной, а более летний вариант. Начал меня закутывать, пряча волосы и половину туловища.

  - Зачем? - поинтересовалась я, - Сегодня на удивление теплая погода.

  - А затем, чтоб ты не тратила свою иллюзию. Ты и так наполовину истощена. Я постарался подлатать тебя немного пока ты спала, но у меня тоже резерв почти на нуле.

  - Спасибо.

  - Вит, умоляю, если запахнет жаренным, то позови Рьяну.

  - Боюсь, если я позову Рьяну, то жаренным точно запахнет, - улыбнулась я.

  Поддаваясь порыву, я крепко прижалась к мужу, вдыхая его запах. Пахло травами, как сегодня ночью. Он тут же обнял меня в ответ.

  - И я серьезно, если почувствуешь, что что-то угрожает твоей жизни, тут же беги!

  - Договорились, - весело ответила я, - Я дам вам сигнал, когда вы можете выступать.

Лошадка оказалось резвой, потому я с непривычки отбила себе все места. По пути встречались обозы, направляющиеся в сторону дворца. В основном везли скот и овощи. Если судить по тому, что я вижу, то в этом году богатый и сочный урожай. Все помидорки выглядели так аппетитно, что пришлось галопом проноситься мимо них, вздымая клубы пыли. Один раз мне пришлось остановиться на привал, потому что мышцы ног болели нещадно, а мягкое место стало совсем не мягким. Перекусив и повспоминав минувшую ночь, я продолжила путь. Настроение было философски-задумчивым.

  Вдали показалась карета в сопровождении отряда стражников. Бравые воины стройно передвигались с двух сторон, а от золотистых узоров на самой карете вокруг прыгали солнечные зайчики. Стоп, это же моя карета. И мой отряд. И как мне теперь попасть внутрь? Превратиться в комара, как в сказке Пушкина? Так это невозможно. Черт, меня заметили.

  Один из стражников галопом направился ко мне. Один из приближённых Дана, но лучше бы он сам. И как выкручиваться.

  - Девушка, уйдите с дороги пожалуйста, мы проедем и вы сможете продолжить путь, - громко произнес он. Я, пожав плечами, сошла с тракта на густую траву, пытаясь придумать, как без афиширования вернуться на свое место. Как только карета приблизилась к месту моей незапланированной стоянки, в окно показалась Улия и, заметив меня, начала как-то активно жестикулировать. Дан, обративший внимание на движение в карете, более пристально вперился в меня взглядом. Я, отодвинув немного шарф, изъяла из декольте цепочку с королевским кольцом. Лицо демонстрировать на всякий случай не стала.

  - Ее Величество устала, стоянка на следующей поляне, после леса, - приказал Дан так, чтобы я услышала. Так, а с лошадью, что делать?

  Подождав пока карета въедет в лесок, я последовала за ней, но не по дороге, а по кхм... бездорожью и предварительно спрыгнув с лошади, чтобы та не переломала ноги.

  Скажем так, подол платья я замарала, а лошадка завязала в грязи. Видимо, тут где-то недалеко какой-то водоем. Или болото...

  С превеликим трудом я все же добралась до стоянки моего отряда, увидела саму себя, озирающуюся по сторонам. Если говорить откровенно, то иллюзия не такая уж и удачная. Но, благо, стражнички не особо придавали значение тому, что у "меня" волосы мерцают. Первым меня заметил Дан и позвал своих подчиненных, договорившись с начальником отряда Васлена, чтобы по максимуму отвлечь внимание. Стражнички, ага, "Мое Величество" активно пытается слинять в кусты, а они переговоры затеяли.

  - Ваше Величество, а вы куда? - поинтересовался начальник отряда Васлена, заметив медленно шагающую фигуру моей фрейлины в кусты.

  - А мне надо за каждый поход по нужде отчитываться? - капризно спросила "я". Так, понятно, сегодня роль королевы исполняет Кларис. Ее нотки вполне вполне узнаваемы.

  - Но... там же звери.

  - С кроликами я справлюсь, - ответила Кларис, направившись в мою сторону.

  В нее вперились сразу все взгляды охранников, провожавшие каждый ее шаг.

  - Вы что, так и будете на меня смотреть?! - Кларис мгновенно развернулась на каблуках. - Надоело! Дайте хоть уединиться по-человечески!

  Охранники стыдливо отвели взоры.

  - Звери, звери... Да вы меня больше раздражаете, чем всякое зверье, - бормотала Кларис, подходя ближе.

  Густые высокие кусты скрывали меня и мою лошадь, которая даже и не думала издать какой-либо звук. Эко ее Альна выдрессировала. У этой лошадки и глаза были будто человеческие, умные.

  - Господи, ну наконец таки! - прошептала Кларис, завидев меня. - Знаешь, что я тебе скажу, быть королевой - рабский труп. Каждый мой шаг сопровождался пристальным вниманием!

  Я жестом показала, что поболтаем потом, начала стягивать шарф и распускать волосы. Небольшой иллюзии придется придать платье, хотя я не хотела задействовать резерв.

  - Хм, а в тебе что-то изменилось, - прошептала Кларис, разглядывая меня. Я тут же покраснела, в очередной раз вспоминая минувшую ночь. - О боже, а что с руками?!

  - Слишком уж часто ты стала божеств вспоминать, - пробормотала я, замечая, что руки и правда пострадали от постоянного мытья полов. Ну ничего, придут в норму.

  - Ваше Величество, все в порядке? - услышали мы приближающийся голос начальника отряда Васлена.

  - Да дай ты ей в порядок себя привести, - резко окликнул его Дан.

  - Но....

  - Да все со мной в порядке, - резко произнесла я и, наводя последний марафет, взяла лошадь под узду и вышла, - Только вот кого нашла...

  Лошадка послушно всхрапнула, будто ее действительно только что нашли.

  - А всадник? - удивленно спросил стражник.

  - А всадника нет, - пожала я плечами, - Может, заплутал в лесу или лошадь сбежала от него...

  - Не похоже, что давно, лошадка ухоженная... - сомнительно протянул другой охранник.

  - Да вы гляньте на ее копыта, - весело возразила я, - Она явно уже давно путешествует, как только в болоте не увязла...

  - Надо проверить! - Жулд - тот самый начальник отряда Васлена направился в мою сторону, пытаясь пройти мимо. Я тут же преградила ему дорогу.