Васлен прикрыл глаза, по комнате стрелой пронесся ласковый воздух, за ним последовал запах свежескошенной травы. Подобный аромат в запыленной затхлой комнате пыток действует мотивирующе. Мне тоже предстояло полностью расслабиться и впитать энергию стихии для того, чтобы верно ее перенаправить. Легкое головокружение, вторящее ощущению полета, будто развеяло крылья за спиной, мне казалось, что в моих руках сокрыта сила, а мне остается только дергать за ниточки. Новая сила ничуть не походила на огонь, воду и даже едва развитый во мне воздух. Это было что-то монументальное, не поддающееся описанию. Тяжесть новой силы, как ни странно, лишь придавала сил.

  Перенаправив новую стихию на ноги Васлену, я мысленно приказала кандалам расстегнуться. Не могу сказать ,что они тут же меня послушались, вовсе нет - я их убеждала минут 10. Стихия земли явно недоверчиво относилась к моему вмешательству.

  Тихий лязг кандалов, едва ощутимый стон Васлена и он на ногах. Ну как на ногах, ему явно хотелось прилечь, с громким стуком о пол, но я успела вовремя его подхватить. Слабость в ногах Васлена сопровождалась невыносимой болью в руках, что явно отражалось на его лице.

  - Спасибо, - с горечью выдохнул он.

  Мне оставалось только промолчать. Так, из пут мы выбрались, но вот что делать дальше - неизвестно.

  - Тут есть тайный ход, - облокачиваясь на меня, произнес Васлен.

  - Мы сможем проникнуть в соседнюю темницу к Веттен?

  - Нет.

  Время на размышления не было, и так было потрачено много на спасение из плена.

  Мы подошли к стене и Васлен начал объяснять, как запустить механизм в работу, нажав на определенную комбинацию каменных плит, одну из них предстояло сдвинуть внутрь. Спустя несколько секунд после проделанных мною махинаций, несколько плит вышли из пазов, образуя небольшую дверцу, в которую мы с Его Величеством буквально вползли. Узкий темный туннель расходился в обе стороны. Я вопросительно посмотрела на Васлена, он на меня. Прелестно.

  - Если мы пойдем направо, то выйдем к общей зале, налево к выходу из дворца, - немного поразмыслив ответил он, а потом добавил, - Или наоборот.

  - Идем налево, - вздохнула я, - А там уже злодейка судьба решит, идти на бой сейчас или привести себя в некое подобие порядка.

  - По выходу из дворца ты отправляешь в безопасное место, тебя это никак не касается. Я найду тебя и отблагодарю за помощь, когда все закончится. Если закончится.

  Я скептично посмотрела на его разбитое лицо, волочащиеся руки и дрожащие колени, но по-мудрому промолчала.

  Туннель был извилист, но без разветвлений. Видимо, один из тайных проходов, про который не знают и не должны знать слуги. Исключительно монаршие особы, предусмотревшие подобную ситуацию. Да и могли ли они предусмотреть подобное?

  Тащить на себе тушку килограмм в восемьдесят по узкому проходу занятие неблагодарное и, как бы это не звучало, тяжелое. Полубессознательное состояние Его Величества только усложняло задачу. Мне приходилось постоянно делать перерывы на передышку. Где-то в глубине души я понимала, что если б удалось вызволить братьев Веттен, то было бы многим проще, но сейчас приходилось справляться самостоятельно. Ради королевства. Ради Танцара, который постепенно становился мне родным.

  Пот стекал в три ручья, несмотря на то, что в проходе было весьма прохладно. Остановившись для отдышки, я проверила пульс супруга: его сердце билось так, будто это не я на себе его тащила, а он меня. Видимо, ему все же что-то подмешивали в еду. Надо срочно выбраться из этой клоаки? Но куда? И почему приходится бежать из своего собственного дворца? Прислушившись, я уловила звук двух мужских голосов.

  - Милый мальчик, - едва слышный скрипучий голос, будто после долгой болезни, - Ты сядешь на трон, но сперва тебе надо справиться с теми, кто поддерживал монаршью чету. Ты не сможешь просто их убить, тебе надо уничтожить их в глазах народа. Оклеветать.

  - Да зачем мне что-то объяснять народу? Я сяду на трон и прочее их уже не должно интересовать! Кузен явно не справлялся с властью, не смог даже эту шлюху на место поставить.

  - Вы спаивали его любовным зельем, тут никто бы не смог противиться, - усмехнулся второй человек.

  Одним из них явно был Лард Дашколь - высокомерные нотки с долей пафоса были весьма узнаваемыми. О личности второго собеседника оставалось лишь догадываться, но интуиция кричала, нет - вопила о том, что с этим человеком я уже сталкивалась.

  - Милый мальчик, ты пойми, если ты не сделаешь все политически грамотным, то недолго сможешь удержаться на троне. Тебе надо добиться расположения этой элрусской принцесски, иначе твоя власть продержится не дольше жизни бабочки-однодневки.

  - Мои люди выясняют, куда ее отослали, - буркнул Лард.

  - А что, если свалить всю вину на Камиллу?

  - О чем вы?

  - Сообщить народу, что фаворитка Его Величества взревновала его к служанкам и прикончила. Якобы застала Васлена в одной постели с двумя одновременно и взбесилась? Это заденет и Витторию и народ. Тебя же мы представим в роли спасителя всего Танцара, пообещаем благ. Но с ней самой ты уж как-нибудь сам, включи обаяние, харизму.

  - А что, неплохой вариант. Но в таком случае сегодня вечером надо раструбить новость о смерти Его Величества, предоставить улики. Камиллу просто вышлем в монастырь.

  - Нет, - категорично ответил хриплый голос, - Ее надо прикончить.

  - Но...

  - Никаких но, тебе не кажется странным то, что убийца короля не дошла до плахи?

  - И то верно, - задумчиво ответил Лард.

  - Как удается сдерживать королевскую гвардию?

  - Хитростью, часть из них искренне полагает, что Его Величество на охоте, а другой отряд, что был в курсе заговора, в темницах.

  Голоса медленно отдалялись, будто мужчины шагали по длинному коридору. Изнутри было сложно понять, в какой именно части замка мы находимся, не так подробно я была знакома с местным расположением комнат.

  Но то,что я сейчас услышала опасно. Нам с Васленом надо срочно что-то придумать, хотя супруг с трудом ногами передвигает, не то, что думает.

  - Рита... - услышала я тихий голос Его Величества. - Уходи без меня.

  Ага, как по-рыцарски, но вместе с тем и по юношески: максимализм из всех щелей и сплошные "ясамясамясам". Никогда не видела проблемы в том, чтобы обратиться к кому-то за помощью, и, тем более, оказать ее нуждающемуся. А у Васлена будто на лбу написано "помоги".

  Недовольно фыркнув и рассуждая про себя о превратностях судьбы, я продолжила путь, поддерживая Васлена.

  Свежий морозный воздух резко ворвался в легкие, заставляя дыхание сбиться. Васлен тут же закашлялся, а я от усталости повалилась в грязь, возникшую от смешения подтаявшего снега и земли. Кости ломило, а сил идти дальше попросту не было. Но слова Ларда о том, что "вечером король должен быть мертв" придавали не то, чтобы сил, но желание двигаться дальше. На свежем воздухе Васлен почувствовал себя лучше, однако от взгляда на него "при свете дня" хуже стало мне.

  Его явно долго и упорно избивали, методично и по одним и тем же местам. Васлен сейчас больше походил не на короля, а на задолжавшего своим же разбойника.

  Хм, а ведь это идея, теперь я хотя бы знаю, куда нам направиться.

- Вот черт, - громко выругалась Альна, увидев нас на пороге собственной палатки.

  - Ритка какого-то алкаша привела, - тут же наябедничал один из разбойников - Рик.

  - Нормальный бы на нее и не повелся бы, - хихикнул другой.

  Эх, дорогие разбойники, обладали бы вы чуть бОльшим умом, то узнали бы Его Величество, а заодно и догадались, что и я не так проста, коль знаю кодовое слово. Хотя, с другой стороны, узнать в Васлене короля сейчас стало действительно крайне сложно: волосы спутаны и покрыты застывшей кровью и грязью, глаз заплыл, а лицо покрыто синяками и ссадинами.