Ну да, давайте это всем сообщим. А лучше сразу напишем письма и разошлем всем скучающим кумушкам-сплетницам. Не то, чтобы я не доверяла своей первой фрейлине, но та готовность, с которой Улия сообщает информацию немного пугает.

  Кларис ненадолго задумалась, после чего прошла в комнату, захлопнув дверь перед удивленным стражником, сопровождавшим его и присела в соседнее от меня кресло. Все-таки хорошая штука - защита комнаты. Иначе бы еще и вся стража была бы осведомлена о том, что Васлен под действием чар находится. А сейчас они услышали лишь звенящий шум.

  - А что... Похоже на то. Как нам только раньше эта идея в голову не пришла.

  - И симптомы схожи... Покладистость, периодические вспышки гнева. Слепое обожание по отношению к тому, кто приворожил, плохая сосредоточенность.

  - Как часто нужно добавлять зелье в напиток? - деловито поинтересовалась я.

  - Каждый вечер, - тут же ответила Улия, -Иначе действие будет ослабевать.

  - Ребята, я возвращаюсь во дворец, - улыбнулась я.

  - Ран с Маном меня прибьют... - тихо произнес Дант

  - А они не узнают...

  - То есть?

  - Я собираюсь вернуться во дворец под другой личиной и тайно. Устроюсь на работу служанкой. Помнится, мадам Розалин упоминала, что их вечно не хватает. А вы должны будете поддерживать миф о том, что я нахожусь тут.

  - Исключено, - тут же ответил Дант, - Под угрозой будет ваша безопасность.

  - Под угрозой будет безопасность служанки. От нее никто не будет ожидать развитого искусства владения оружием или сильно развитую огненную стихию. От разбойников я точно как-нибудь отобьюсь. К тому же, я знаю кодовое слово, благодаря которому они меня не то, чтобы не тронут, но и до дворца с почестями и песнями проводят.

  - Кодовое слово?

  Дант с прищуром глунул на меня.

  - Их глава задолжал мне одну услугу...

  - Дирк просто так не раздает услуги, - тут же ответил Дант.

  - Ты его знаешь? - удивилась я.

  - Он мой брат.

  Я пораженно примолкла.

  - Кстати, это тот секрет, о котором не знает даже герцог Веттен. Думаю, вы представляете, каких трудов мне стоило сохранить это втайне от него...

  - Ну после такого мы просто обязаны перейти на ты... -выдохнула я.

  Кларис с Улией пораженно переглядывались и сохраняли полнейшую тишину.

  - И что же тебе пообещал мой брат?

  - Я немного схитрила, - улыбнулась я, - Я дала его людям остров, они мне почести и восхваление...

  - Ну и совсем небольшой процент с оплаты их грязных делишек... - вставила Улия. Кажется, ее шок немного сошел на нет.

  - Узнаю Дирка - усмехнулся Дант, - С такой крышей действительно можно почти ничего не бояться...А я все голову ломал, какого черта нашу королеву совсем не трогают наемники... Знаете... Знаешь, а ты достаточно мудро ведешь свою политику. Сперва - разбойники, наемники и воры - люди, которые всегда в гуще всех событий. Теперь вот за армию взялась.

  - Вот видишь, меня вполне можно отпустить самостоятельно. Дорогу я запомнила, а вы будите поддерживать миф о том, что я в летнем поместье.

  Для того, чтобыубедить фрейлин в том, что это не плохая идея мне пришлось впустить в ход все свое обаяние, дипломатичность и прочее... Спустя три долгих часа они сдались. Не то, чтобы они были этому рады, у них просто не было выбора.

  План был такой. Улия и Кларис поочередно будут изображать меня, скрываясь под иллюзией. Улия могла призывать иллюзию на долгих 10 минут, Кларисс на 30, а Дант меня приятно удивил своей трехчасовой продолжительностью. Единственные, кто мог держать иллюзии так же долго, как я - Володар. Но его, как ни странно, под рукой не оказалось.

  Я же, меняю внешность посредством затемнения волос и самым минимальным количеством иллюзии, чтобы сильно себя не истощать и завтра к вечеру, когда Ран с Маном уже доберутся до замка, выезжаю из летнего поместья. Было решено отправляться ночью, потому что мало того, что этого не ожидает никто, так еще сложнее будет меня поймать. В крайнем случае, у меня есть мой огонь.

  - Завтра спим до обеда, - задумчиво произнесла я.

  - Почему?

  - Чтобы не попадаться Манолу на глаза. Боюсь, наш план с легкостью раскусят, если он хотя бы взглянет на нас.

  - А как ты будешь во дворце?

  - Кларисс, ты когда-нибудь обращала внимание на слуг?

  - Ну только если кто-то из них прожег мое платье или порадовал вкусным завтраком.

  - А вот я постараюсь не выделяться.

  - Не забудь сгорбиться и держаться не так уверенно по-королевски, - добавил Дант.

  - Это будет сложно...

  - Пусть тебя греет мысль о том, что если эта история дойдет до герцога Веттен, то меня сперва четвертуют, потом срастят и скинут на съедение к крококлакам.

  Крококлаки - крайне свирепые животные, живущие в густой сырой местности. К примеру, дикую кошку один крококлак может проглотить и переварить за несколько минут.

  - Не думала, что он так жесток...

  - Витт, он глава всего тайного и запретного в Элрусе. Как ты думаешь, насколько он тверд и жесток?

  - Я сделаю все, чтобы тебя не четвертовали и не кинули к крококлакам. Иными словами, я очень постараюсь, чтобы меня не спалили...

  - Опять эти жаргонизмы, - поморщила нос Кларис.

  - А мы, в свою очередь, очень постараемся, чтобы все были уверены в том, что ты мирно проводишь время в летнем поместье.

  Еще немного обсудив детали, мы разошлись по комнатам и легли спать. Ну как, Дант остался у Улии, а Кларис направилась ко мне, сообщив, что ей страшно, а охранника она к себе покои звать ненамерена. Это меня немного удивило, раньше Кларис подобным не чуралась. Для нее это было как спорт.

  В итоге мы еще пол ночи разговаривали ни о чем. Я ей рассказала про пьесу, она про то, что ситуация и вправду похожа.

  - За исключением одного, я Васлена не люблю. У нас скорее борьба за доверие и признание.

  - Брось, - усмехнулась Кларисс, - Ты только думаешь, что его не любишь. На самом же деле ты в свое время любила двоих, но сделала выбор в пользу того, кого больше знала.

  - Нет, я любила только Калеба! - оспорила я.

  - Поэтому так страдала от чувства вины? Тори, ты хотя б себе не ври. Ты привязалась к Васлену, но в то же время любила Калеба. А поскольку тебя можно назвать той еще моралисткой, то выбор ты сделала в пользу последнего. Но все... Вит. Неужто ты не поняла, что Калеб отпустил тебя.

  - То есть?

  - Готова поспорить, у него остались к тебе крайне теплые, даже горячие, чувства, но... В общем, мне кажется, он так поступил по двум причинам. Первая, это твой комфорт, представь, чтобы было, если бы ты заявилась в Танцар с Калебом. Черт с ним с Васленом, но королева должна быть чиста и неприкосновенна, хранить верность мужу и все такое. Да тебя бы помидорами закидали и сожгли бы за измену. Образно выражаясь, разумеется...

  - А вторая причина?

  - Власть, - просто ответила Кларис, - Он стремился к ней на протяжении всей жизни и не готов был отказываться от нее ради любви. Ведь согласись, в Танцаре его бы даже к мнимой власти не подпустили. Чужак. Вопрос с фиктивным браком на танцарке отпадает, потому что тогда бы его жена стала жительницей Элруса, а не он жителем Танцара... А в нашем королевстве у него большие шансы на место первого советника подле твоего брата. В одном огненная богиня Рьяна была права. Калеб никогда не будет полностью счастлив... Он встал на ту дорогу, на которой он будет несчастлив либо без тебя, либо без власти... Он выбрал тот вариант, при котором он мог бы подарить счастье хотя бы тебе.

Проснулась я глубоко за полдень. Давненько не позволяла себе такой долгий сон. Кларис все еще спала, обняв руками подушку. Этой ночью был достаточно тяжелый разговор для меня. Эмоции в какой-то момент начали переполнять, грозя взорваться истерикой. Но с этим я справилась из-за ответственности, которую еще два года назад взвалила на свои плечи. Сейчас мне надо спасать Васлена, а о Калебе я подумаю потом.