— Проклятье! — топнул ногой Дарк и выпрямился.

— Что такое? — не поняла Броня.

А он не мог сказать, “что такое”. Не потому, что не понимал, а потому, что это звучало разом и страшно, и бредово. На уровне теории заговоров. Но, Лешая их всех подери, этих антарктидян, если у них не имеется технической возможности открыть портал в иные миры?

Но “номеру один” не хотелось об этом сейчас думать. Хотя бы потому, что если оно окажется правдой, тогда… либо это не имеет практического значения на коротких дистанциях, либо с этим всё равно ничего не поделать. В обоих случаях разумней было не тратить ресурсов на попытки понять, действительно ли дедуля и его биполярная подружка Романова покинули южный континент, чтобы направить грядущий конфликт в русло, выгодное лично им, а решать задачи ближнего прицела.

Молодой человек покачал головой.

— Ничего, Броня… ничего.

Лешая изогнула бровь и хитро улыбнулась.

— Точно? А может ты проникся моей гениальностью?

— Ну, и это тоже, — кивнул Даркен. — Но на самом деле, я осознал кое-что, о чём ты на самом деле не хочешь слушать.

— Уверен? — нахмурилась богиня.

— Более чем.

Молодой человек перевёл на девушку свой внимательный птичий взгляд. Сын рода Маллой уже успел заметить, что людям под взором его серых глаз, не прикрытых тёмными очками, становилось крайне некомфортно. И некромаг сейчас прибегал к этому эффекту сознательно.

— Просто не пой мне больше.

— Что? — растерялась девушка. — Почему?

— Потому что я хотел услышать что-нибудь и своей прошлой жизни. Что-нибудь ностальгическое. Что-нибудь, что помогло бы мне расслабиться. Но ты забыла о том, кем была в прошлой жизни.

— Я помню! — уверенно вздёрнула носик Лешая. — Просто путаюсь иногда.

— Мы с тобой происходим из одного мира, — сухо отрезал Даркен. — И в нём никаких походов у тебя быть не могло.

— Само собой, — улыбнулась девушка. — Мы были родом из куда как более культурных времени и места.

— Пожалуй, как раз так можно описать свободную и независимую Венецию, — в тон собеседнице улыбнулся и сын рода Маллой.

— Именно! — уверенно кивнула Броня и тут же продекламировала:

Lasciatemi cantare

con la chitarra in mano

lasciatemi cantare

sono un italiano

Ну что за бубль гум у неё в голове? Тото Кутуньо? Впрочем, до этого она выдала Вардруну за скандинавский эпос. Очевидно, что Броня понятия не имела о том, какой обрывок информации к чему относится. Она лишь догадывалась по контексту. Если звучит, как что-то, что могли петь викинги в походах, значит оно скорей всего так.

Радовало, правда, что первыми ей на ум приходили композиции веков XX и XXI. значит, всё же, старая личность всё ещё имела сильное влияние. Однако ради её же блага Даркену следовало сделать вид, что он поверил, будто бы Лошатых Кантаре пели ради услады ушей венецианских дожей.

Некромаг покачал головой.

— Я тебя проверял. И ты провалила проверку. Мы с тобой были не оттуда.

Лешая нахмурилась.

— Может, просто скажешь, откуда? Я могла бы подобрать репертуар…

— …и время от времени средь ласкающих слух звуков ностальгических мелодий, выдавать травмирующий психику удар железом по стеклу в виде композиции, которую ты ошибочно приняла за знакомую нам обоим? — Даркен недовольно поджал губы. — Лучше не трать силы на то, с чем не справишься. Давай забудем об этом. Сделаем вид, что я никогда не встречал родственную душу, на пару с которой мне было комфортно предаваться ностальгии. Тем более, что ты всегда хотела сбежать от прошлого. И наконец реализовала свою мечту. Я не имею морального права тебя тянуть назад.

Броня опустила голову. На долю секунду Даркену удалось заглянуть девушке в глаза.

Глубокое синее море потемнело.

— Хорошо… — тоном “ничего хорошего” ответила богиня. — Как скажешь. Я не хочу в очередной раз начинать конфликт, тем более, что вижу, как ты пытаешься наконец принять новую меня. Давай лучше поговорим о том, ради чего ты меня сюда притащил?

— Давай, — согласился некромаг. — Я узнал от Ёлко, что ты выясняла местоположение МакГаффина. Зачем?

— Хочу сбалансировать Ганнибала.

— Ценой отношений с Корсикой?! — возмутился Даркен.

— Это если они узнают, — склонила голову на бок Броня. — Кроме того, это позволит нам склонить чашу весов, отмеряющих отношение Македонии к Богемии, в нашу пользу.

— Ты хочешь заключить союз с фашистами? — не поверил некромаг.

— Ты хочешь воевать с фашистами? — уточнила богиня. — Сейчас? Когда у нас и так хватает проблем? Что тебе важнее, Даркен? Твои принципы или благо людей?

Последний вопрос ощутимо резанул по сердцу. Действительно, “номер один” отчаянно цеплялся за свои принципы. Потому что знал: они правильны. Вот только Форгерия с этим почему-то не соглашалась. Попытка следовать путём света вела к жертвам, а вот те, кто шагнул во тьму, порой оказывались более благими.

Некромаг медленно втянул воздух, пожевал челюстями пустоту, да выдохнул через сжатые зубы.

— Видят Семеро, я не хочу признавать твою правоту, но признаю. Сейчас и правда хоть с Лешей союз заключать, лишь бы сохранить побольше жизней и бессмертных душ.

Броня осклабилась. Жестоко. Зло. Самодовольно.

Как та самая Броня в моменты, когда её маска безэмоциональности спадала.

— Не видят ничего Семеро. Лишь я вижу. Но когда один из них откроет таки глаза, думаю, он узрит то же, что и ты.

— Уф! — Даркен прижал руки к животу, делая вид, будто бы ему смачно вмазали под дых. — Это было больно. Но, пожалуй, ты права. Однако я настаиваю на том, чтобы взять эту операцию под контроль. Я правильно понимаю, что ты намереваешься проложить тропинку в Македонию через Фортуну.

Броня усмехнулась.

— Это было очевидно. У меня не так уж и много выходов на ту страну. Но, да. Слечна Штернберк — моя elsis. И я не думаю, что в её интересах пытаться порвать со мной все связи. Особенно сейчас, когда мой божественный статус не вызывает никаких сомнений, а от борьбы за твоё сердце она отказалась, сбежав к родичам.

— Фортуна, вроде как, бежала от войны, — поднял бровь Даркен. — С чего бы ей самостоятельно ввязываться в неё?

— Понятия не имею, но факт остаётся фактом: Туна сейчас служит в армии.

Некромаг отмахнулся.

— Это что-то вроде потешных войск. Она будет ходить на прототипе летучего корабля с пафосным названием. Её задачей будет выглядеть красиво и улыбаться на приёмах в каждом городе, в котором эта воздухоплавающая дура остановится. Никто не пустит в бой столь дорогостоящую разработку в случае, если будет иметься хотя бы малейший шанс на то, что данная вундервафля может потерпеть поражение, — молодой человек развёл руками. — Урон репутации страны. Позор фюреру, позор его жене, позор его корове. Ну и ответственным за разработку, внедрение и выдачу приказов достанется. Голов посекут много. Всех в высоконасыщенный прах переработают.

Броня хмыкнула.

— Ты многого не знаешь, Джон Сноу.

— Удиви меня! — усмехнулся некромаг.

— Фортуна согласилась участвовать, — пояснила Лешая. — Она, как и я, ожидает, что из искры, что горит сейчас, полыхнёт пламя мировой войны. Что пожар не остановится ещё долгое-долгое время.

— А она имеет представление о деталях? — уточнил Даркен. — У вас сейчас достаточно ограниченные возможности по коммуникации. Если вы, конечно, не хотите, чтобы разговор отследили.

Броня хмыкнула.

— Ей придётся мне довериться иначе никак.

Некромаг перевёл задумчивый взгляд на систему зеркал, призванную увеличить путь фотончика, основательно запутав направление.

— А ты в курсе о том, как слечна Штернберк о тебе отзывалась? Знаешь ли ты, что она винит тебя в этом конфликте и в возможной мировой. Не удивлюсь, если ту карикатуру, что ходит в сети, нарисовали с её подачи.

— Карикатуру? — не поняла богиня.

— Клюющий руку мёртвого богемийского военного двуглавый орёл, у которого одна голова означена щербатым клювом, а вторая — украшена терниями.