— Так намного лучше!

— Хорошо. Тогда давай сгоняем в УСиМ.

— В УСиМ?

— Тебе ведь здесь всё равно скучно. Какой смысл оставаться? Раз уж я выбралась, так отчего бы не решить парочку вопросиков? Мне надо кой-чего уточнить по курсачу.

— Проклятье, Броня, с каких пор ты стала такой суетливой? — насупилась Гиацинт. — Я за тобой уже несколько недель гоняюсь! И это место мне нравится потому, что здесь сейчас только мы вдвоём и никого более! Пусть оно скучное, мне приятно просто помолчать! Ты что, стала бояться тишины?

— Вроде того, — улыбка богини напоминала пламя свечи в ночной тьме.

— Ты никогда не боялась. Это мне в тебе нравилось.

— Недоработка новой личности. Я знаю, как это исправить, но до тех пор будет лучше воспользоваться костылём и просто не останавливаться, чтобы не утонуть. Потом, как появится время, лягу прикорнуть и всё исправлю, как полагается.

— Прикорнуть? — возмутилась Гиа, но после гнев её утих и она просто грустно уточнила. — Как надолго? Снова на неделю?

— На сколько потребуется, милая, — Броня ласково провела по волосам спутницы. — На сколько потребуется. Надеюсь на сей раз мне не придётся резко вскакивать для того, чтобы остановить очередное, громящее Прагу чудовище?

— Думается мне, если тебя не будет в столице — не придётся, — Гиа потупила взор в покрытый выцветшим линолеумом пол. — Полагаю, твоё тело будет лучше перевести из Богемии в места, где в ближайший месяц не ожидается серьёзных военных действий. В ЕССР, например. У нашей семьи ещё имеются родственники в Корсике. Ну и до Америки точно никому дела не будет.

— Тогда я предпочла бы остаться в храме… но…

Гиациант неуверенно подняла очи и взглянула в глаза богини. Броне подобные слова давались с большим трудом.

— …мои предпочтения в данном конкретном случае ничтожны в сравнении с необходимостью. Если я забуду выдать соответствующие распоряжения, позаботься о том, чтобы довести их до исполнителей.

Гиа решительно кивнула.

И сделала себе заметку, обсудить этот вопрос с мамой и корсиканской роднёй.

— Можешь на меня положиться, сестрёнка, — она на секунду замолчала, а затем улыбнулась во все зубы. — А давай над Дарком подшутим?

Броня удивлённо подняла бровь.

— Знаешь, мне бы хотелось, чтобы он отдохнул.

— Так и отдохнёт же!

Лешая закрыла глаза и медленно выпустила воздух через ноздри.

— Так… а в чём шутейка?

— Знаешь, я в некотором роде живу с ним в одном доме, у меня довольно осведомлённая камеристка и я в курсе планируемых им дел. Да и у тебя выходы на Ёлко имеются. Как ты думаешь, сколько всего, что он запланировал, мы успеем закрыть прежде, чем матушка спохватится и придётся заниматься уже вопросом девичника.

Броня не удержала благодарной улыбки. А затем, в порыве нежных чувств ласково поцеловала Гиа в лоб.

Та обиженно надулась.

— Знаешь, я уже достаточно большая, чтобы целоваться в губы.

— С ровесниками — да. Но я тебя сейчас слишком старше, чтобы моё чувство прекрасного дозволяло нечто подобное. Подрастёшь, вот тогда и поговорим на эту тему.

– “Поговорим”? — ехидно подняла бровь Гиацинт.

Броня закатила глаза и чуть покачала головой в неопределённом жесте.

— И “поговорим” тоже, если будет такое обоюдное желание, основанное на чём-то, кроме тяги прикоснуться к взрослому миру. Поумерь свой юношеский пыл. Успеется всё. И даже много большее, чем тебе бы того хотелось. Потом жалеть ещё будешь об ушедшем детстве.

Слечна Маллой хитро прищурилась.

— А ты? Ты жалеешь о своём ушедшем детстве?

Броня задумалась. Она пробежалась по всем имеющимся у неё воспоминаниям со всех поглощённых душ. И…

— Вообще нет.

— Так почему я должна?

— Потому, что в отличие от меня, ты умеешь получать от него удовольствие.

Богиня аккуратно стукнула блондиночку пальчиком по кончику носа.

— Для меня же детство не представляет вообще никакой ценности.

— А для меня? Представляет?

— Тебе ведь оно только недавно надоело, разве нет? А ведь это твоё второе детство.

Гиа изогнула бровь.

— А тебе? Когда оно тебе надоело?

Броня задумалась.

— Знаешь… понятия не имею. Для этого мне требуется понять, какое детство из тех вариаций, что я помню, было моим. Если это вообще возможно.

1.

С организацией мальчишника Даркен не мелочился. Благо, когда у твоей семьи такие связи, много чего можно приобрести или арендовать практически за бесценок. Например, казино. Хорошее, качественное казино. Три пузатых этажа всевозможных развлечений, бухла, одна бутылка которого стоит дороже, чем жизнь отвечающей за него барменши, несколько залов для параллельных представлений, десятки этажей номеров различной степени шикарности, и всё это сегодня было зарезервировано для молодого пана Маллоя и его гостей со всего мира.

И то, не сразу. Двери открылись лишь в назначенный час. Не раньше и не позже. И сию же минуту стало ясно, что к своей женитьбе на богине хаоса Даркен подошёл со всей возможной ответственностью.

Ибо сложно было представить место более хаотичное, чем это.

Именно эти мысли возникли в головах мансы Аситы и его сына Мусы, когда двери казино открылись и более ничто не могло сдержать запертого в сием здании шума и пытающихся вырваться на свободу цветастых лучей того, что заменяло полноценного освещение.

А уж когда секундой позже к ним подскочил наглый тип с голым торсом и в ковбойской шляпе, вооружённый двумя бутылками текилы, из горлышек которых торчали извилистые трубочки…

— Вы опоздали, ниггеры! — весело выкрикнул он, разводя руками. — Да ещё и дресс-коду не соответствуете!

Муса хмуро посмотрел в сторону отца.

— Я не помню, чтобы где-то упоминался дресс-код.

Тот в ответ лишь пожал плечами.

Впрочем, долго им гадать не пришлось, потому как наглый тип уже вручил гостям по бутылке и тотчас же сложил пальцы “пистолетиками”.

— Вы слишком трезвые и унылые! На моей вечеринке это запрещено! — он обратил внимание на сопровождение малийской королевской семьи. — Так, а уж вы не маленькие, сами наклюкаетесь! Бегом-бегом! У вас десять минут!

Он бодро затолкал нескольких случайным образом выбранных гостей внутрь и посмотрел на запястье, на котором часов не наблюдалось.

— Потом приду и проверю. Или не приду и не проверю, но вы должны этого бояться. Штрафное бухло по обе стороны от входа. Развратные девочки — слева в дальнем помещении, обозначенном алхимическим символом меди! Развратные мальчики — зеркально направо под символом железа! На втором этаже под знаком антимони находится разврат для настоящих ценителей высокой культуры. Работе людей с рисунком семерых на лбу не мешать: они оживляют тех, кто по какой-то причине сдох.

Асита удивлённо поднял бровь.

— И сколько причин сдохнуть есть на этом чудесном мероприятии.

Даркен начал задумчиво загибать пальцы.

— Это… того… отравленные, но очень вкусные кексы… слишком жёсткий БДСМ… пьяная драка… что-то, начинающееся с фразы “смотрите, как я могу”… я насчитал шестнадцать пунктов, но мне было лень вдаваться в подробности. Знаешь, ниггер, я решил не париться и просто привлечь пачку лекарей на зарплате, — отмахнулся молодой человек.

Муса задумчиво покивал, а затем вопросил:

— Ты хоть имена наши помнишь?

Блондин хищно осклабился.

— А вот теперь сиди и додумывай. А там уже сам решай, пытался ли я тебя оскорбить или просто нарывался на драку, потому что могу и потому что это весело.

Оставив высокопоставленных малийских гостей выразительно фаломорфировать под присмотром выдающих штрафное бухло барменш, “номер один” сделал сальтуху через левую стойку, в полёте прихватив бутыль с абсентом, а на выходе хлопнув сотрудницу по обтянутому короткой кожаной юбчонкой заду.

— Так! — вдруг понял Даркен. — У меня же были две бутылки?

— Текилы, — поддакнула ему девушка и улыбнулась, будто бы сейчас не произошло ничего предосудительного. — С трубочками.