Молодой человек выдержал небольшую паузу.

— Она всё ещё тут. Просто не целиком. Разбита на осколки и неправильно собрана. Мне нужно только предоставить ей ориентир. Помочь нащупать правильный хребет, если ты понимаешь, о чём я.

Пауза.

— Нет, — не стала лукавить матушка. — Думаю, то, о чём ты говоришь, это только ваше с ней.

— Да… — задумчиво проговорил он, но в следующую секунду довольно осклабился. — Да! Точно! Я всё ходил вокруг да около, а оно всё время было тут! Спасибо мама, ты — гений! Действительно! Только наше с ней! Проклятье! Я ведь даже пару раз это использовал, не понимая до конца, насколько это мощный инструмент! Просто для проформы!

Женщина что-то ответила, но слова её оказались не способны перекрыть громкий командный голос принца.

— Дарк!

“Номер один” обернулся через плечо и увидел суровое решительное лицо молодого пана Лотарингского.

— Арестуйте пана Чернинова.

Потенциальный арестант тотчас же вскочил с места.

— Что? Почему?

— Измена.

— Но я согласился выполнить приказ!

Принц несколько секунд молча взирал на Чернинова, а затем ответил:

— Нет. Вы не согласились выполнить приказ. Вы соблаговолили поддаться на уговоры.

Ох, какое шоу упустил Дарк! Даже обидно как-то стало. Немножко. Наверное, стоило следить за беседой этих двоих повнимательней.

Впрочем, время слов прошло. Настало время деяний.

Пан Маллой подбросил телефон вверх, вцепился зубами в большой палец левой, после чего правой схватил ближайший стол и запулил его, метя в колени “изменщику”.

Чего тут думать? Принц приказал, а Даркен — сделал. Тем более, что у “номера один” давно была репутация скорого на расправу бесноватого некромага. Надо её поддерживать.

Боя не случилось. Не считать же боем одну неуклюжую попытку противника выдать проклятье на опережение. Пока он достал палочку, пока сформировал контур, младший Маллой уже преодолел половину расстояния до врага, а от заклинания даже уворачиваться не пришлось — в спешке дворянин пульнул его сильно мимо цели.

Даркен одним лишь движением кисти сломал Чернинову запястье, следующим — уже локоть, после вбил колено в лицо “мятежному” дворянину и закончил всё усыпляющим контуром прямиком меж глаз. Было бы круто, если бы он ещё и телефон успел поймать, но тот, к сожалению, пролетел мимо руки всего в сантиметрах двадцати.

— Так и было задумано, — только и прокомментировал этот косяк Даркен.

— Не сомневаюсь…

Вацлав следил за происходящим с интересом, а в оконцове не смог удержать любопытство:

— Если честно, я ожидал увидеть в деле “яплеть”.

— Я же её сломал, ты забыл? — “номер один” подхватил пленника за шиворот. — Высокие технологии не выдержали моей улётности.

Принц усмехнулся на правую половину лица.

— И что? Знаменитые арсеналы Даркена Маллоя оскудели?

— Да нет, — пожал плечами тот в ответ. — Просто не имелось возможности туда заглянуть и подобрать что-нибудь интересное. Зато я только что смог замутить классную отсылку на “Атаку Титанов”.

Лотарингский развёл руками.

— Ты же знаешь: в Форгерии не очень хорошо с аниме.

— А я всё призываю тебя найти попаданцев-виабушников, помнящих канон назубок, да замутить уже наконец-то нормальную аниме-студию. Мы могли бы весь мир покорить. И все разом бы запели:

Нас по звукам узнавай:

Ня Кавай, Ня Кавай

Мы орем на весь трамвай:

Ня Кавай

Никогда не забывай:

Ня Кавай, Ня Кавай

Лучше к нам не приставай

Ня Кавай

Принц понимающе покивал.

— Можно будет заняться, когда кризис минует.

Дарк раздражённо мотнул головой.

— Ошибочка, вашсочество. Как раз в кризис, когда всем тяжело и они будут искать возможность немного поаутировать от реальности хотя бы в белую стену, самое время, чтобы захватывать их умы и сердца через медиа и комиксы. Ты недооцениваешь сокрушительную мощь тактического панцушота.

Тот поднял руки.

— Я ещё не выучил весь твой лексикон, но “панцушот” звучит, как какой-нибудь внушительный танк.

— Тянк.

— Тянк?

— Да.

— А это лучше танка? — секундой позже до Вацлава дошло и он рассмеялся. — Ах, хтонь!

Даркен многозначительно улыбнулся.

1.

Ночь не торопилась вступать в свои права.

Несмотря на поздний час, небо всё ещё оставалось голубым и никакой нужды в фонарях, по привычке уже открывших свои сияющие очи, не имелось.

После захода солнца тут, конечно, будет красиво. И светло. Не как днём, но всё же. Отовсюду, с каждого фасада начнёт изливаться неон. Заведения станут подобны женщинам, прикладывающим все усилия, чтобы привлечь к себе внимание, но при этом сохранить видимость тотальной неприступности. Ведь сюда можно только богатым и знатным. И более никому.

Не считать же за людей работящую челядь.

Но то будет лишь после заката.

Хотя…

— Крутануть землю что ли… — задумчиво произнесла Броня, беспечно постукивая пяточкой по стенке рядом с дверью.

Илега нервно икнула.

— А не слишком ли?

— Так ску-у-у-учно.

— Но это же ход в стиле Перловки.

Богиня скосила взгляд на камеристку.

— Ну ты же мне мобильный не даёшь.

— Говорю же — дома забыла, — “честно-честно” моргнула васильковыми глазюками горничная.

— Врёшь.

— Не вру, — недовольно топнула ножкой Илега.

— Врёшь, — покивала Броня. — Если бы ты не “забыла” мобильный специально, ты бы за время, пока я жду Ёлко, раз десять его намутила бы. Выдала бы свой, купила бы новый, отправила бы за ним Пьеро слетать. Ты просто не желаешь, чтобы я выходила в Интернет.

Горничная виновато улыбнулась.

— Просто… не хочу, чтобы ты волновалась.

— О чём? О том, что во время моего последнего боя полегла куча народа, а я тут собираюсь на танцульках отплясывать, словно русский царь?

Илега медленно-медленно поставила бровки домиком. Она молчала несколько секунд, при этом с течением времени демонстрируя всё более и более жалостливую мордашку, но затем вдруг оживилась, спешно нацепила на нос тёмные очки, достала из набедренного патронташа нечто металлическое, продолговатое, с лампочкой, выставила перед собой, да нажала кнопку, инициируя яркую вспышку.

— Жертвы не являются твоим приоритетом. Ты и без того сделала многое, чтобы спасти людей. И ты имеешь право на отдых.

Броня непонимающе проморгалась.

Богиня ожидала, что Илега будет и дальше отнекиваться и строить невинность, но она, по сути, призналась во лжи. В том, что использовала потерю памяти своей госпожи, этот результат берсерка, и намеренно утаила нечто столь важное.

— Это сейчас что было?

— Дарк вручил мне эту шваркалку и велел использовать, если ты вдруг начнёшь задавать неудобные вопросы, — русовласка стянула очки на острый носик и поглядела на богиню поверх них. — Сверчок помог, значит и эта штука должна.

— Ты лучше скажи мне, почему ты считаешь, что можешь за меня мои приоритеты определять.

— Потому что я волнуюсь! — гневно топнула ножкой камеристка. — И вообще, у тебя есть те, кто займутся данным вопросом за тебя: на кою Лешую вообще тебе нужен храм, если ты собираешься всем заниматься лично?

— А я и не собираюсь, — холодно ответила богиня. — Но я хочу, чтобы это было моё решение.

— Это и есть твоё решение, — подняла пальчик горничная. — Ты ведь сама решила сходить на свидание с Ёлко.

Секундой позже пальчик согнулся крючком, а улыбка — померкла.

Взгляд Брони был тяжёлым.

— Ты поняла, о чём я, — тихо сказала Лешая. — Я имела в виду решение, принятое на основании всей полноты имеющихся данных и с учётом актуальных событий.

Илега поджала губки.

— Значит сейчас ты…

— Остаюсь. Раз мой храм этим занимается, раз есть, кому заняться последствиями и сделать официальное заявление, то пусть. Тем более, что мне и правда необходимо отдохнуть. Тут ты права. Но впредь я не желаю сталкиваться с подобным ребячеством в столь серьёзных вопросах, ясно?