С виду Хрень — шарик с ножками, по факту — что-то вроде здания-конструктора из модулей. Модули полуавтономны, имеют собственный разум и могут недалеко перемещаться. Фактически, это аналог многоголовых скелетов, когда каждой голове отдаётся своя часть единого тела. К тому же, конструкт бронирован железными полосами, а несколько встроенных артефактов позволили запасать куда большее количество маны. А ещё самодельный гидрорезак, газовый пистолет, шокер… Да я даже небольшой огнемёт прикрутил! Правда работать он будет недолго…

В общем, теперь Хрень — сверхуниверсальный инженерный юнит поддержки, способный собирать и «чинить» как укрепления, так и союзников прямо на поле боя. Увы, у всего есть своя цена — чудовищный расход маны, сложность настройки, хрупкость внутреннего механизма и медлительность стали «ложкой дёгтя» данного проекта. И, на самом деле, «ложка дёгтя» настолько незначительна по сравнению с плюсами… Один ин-бот (инженерный робот) в строительстве стоит количества скелетов, эквивалентных почти двум ин-ботам по потреблению маны. При чуть большей скорости и значительно более качественной работе. Единственным существенным минусом остаётся лишь стоимость сборки, включая необходимость отката моей способности. С этим остаётся лишь смериться, ибо подобные монстры мне очень нужны!

Что же, остаётся только настроить ин-бота, разобраться с несколькими происшествиями, отдать приказы… И пойти на заслуженный отдых.

Эх, увы, навык «наместник», конечно, снижает шанс негативных событий, но тупые подчинённые, влипающие в истории десятками каждый день, этого не замечают. Чисто статистически. Но навыку я всё равно очень благодарен — всё же, без него всё было бы гораздо хуже.

Эх…

***(утро 45 дня — 3 дня спустя)

Именно сейчас настал тот момент, когда литература по некромантии закончилась. Далее придётся либо покупать профильные книги, с которыми в магазине дефицит, либо искать у кого-нибудь… Например врагов обнести.

Вообще, армия потихоньку пополняется. Пусть новые скелеты оказались на диво хороши, однако мои розовые мечты не оправдали — процент разумных вырос крайне незначительно. Чудовищный перекос на физические характеристики, лишь незначительно компенсирующейся моими бонусами. Зато, свежие солдаты уже встали на уровень крепких ополченцев как силой и умениями, так и снаряжением. И это без форсажа! К тому же, потребление маны почти такое же — в основном менялся материал и компоновка магической схемы. Да и призыв стоит столько же…

С другой стороны, на качественное обновление всех легионов понадобится около полугода. И это не считая той маленькой детали, что новый уровень знания уже почти достигнут — остаётся сваять ещё по три некроконструкта и модификации… А ещё можно улучшать скелетов уже придуманными способами! Например, заключить часть костей в железо, или добавить хранилищ маны и огнемётов… В итоге получается, что только-только обновив армию, мне придётся обновлять её вновь — новыми модификациями и скелетами третьего уровня. Так уж никакого ответного удара по противнику можно вообще не ждать…

К тому же, есть ещё одна принципиальная проблема — разведка. Взять несколько подходящих разумных, посадить их на хищников и обучить полевой разведке — не слишком-то сложно. Но где же получить более глобальную информацию? Как воевать, если не известно ни размера армии, ни расположения городов с деревнями, ни, даже, банально устройства государства? Ещё сильнее напрягает то, что в купленном когда-то атласе, который является самой «свежей картой в магазине, ни о какой «Лиории» не упоминалось! А ведь свои земли в том же самом атласе найти удалось. Еле-еле удалось, учитывая довольно… Значимые изменения ландшафта.

Стоит начать с того, что ещё сотню лет назад никакого болота на юге не было. Вообще. Гораздо меньше рек и ручьёв, а горная гряда с тех пор подозрительным образом удлинилась почти в шесть раз! Земля Анпири описывалась как: «… обширное холмистое редколесье. Редкая вода, бедная и твёрдая земля сделали этот край бедным на людской род. А там, где людей мало, издревле расселялись малые народы и разнообразнейшие чудовища…». И это как-то мало сочетается с кучей рек, болотом и довольно-таки частыми дождями. А горы! Обширная горная гряда наверняка богата полезными ископаемыми, которые просто некому добывать.

Понятно почему за эти земли сражаются, но не ясно почему лишь сейчас?

Так или иначе, но на юге от меня, за болотами, должны были проходить земли трёх государств: Королевство Акаон, Великое герцогство Саан и Амфат — конфедерация племён никхам. Никхам — происходящая раса существ, имеющих, согласно зарисовкам, черты амфибий и насекомых. И я даже предполагать не хочу, как подобных существ сумели создать — биология в целом, и генетика в частности, нервно курят где-то в сторонке. Написано об этих творюшках очень мало, зато доподлинно известно, что они жили в ещё более южных болотах. Можно было бы подумать, что они каким-то образом расширили свои родные просторы, вот только божественный пантеон никхам яростно противодействовал любому проявлению некромантии. И чтобы через земли их народа несколько раз прошли армии нежити… Крайне маловероятно.

В общем, яснее не стало.

При такой ситуации вести куда-то армию — самоубийство. Разведка может помочь, но работать ей придётся очень до-о-олго… Ну, хотя бы русло рек и границы болот разведаю. К тому же, есть ещё одно направление — горы. Уж не знаю, живёт ли на или в ней кто-то, но ресурсы — дело крайне полезное. Слава Хаосу, что призываемое мной оружие и броня являются материальными! Проблема лишь в том, что стоят они просто ненормально дорого. Да и качество… Но уже есть проект небольшой мануфактуры по выплавке и штамповке металлов. Благо, с магией наладить приемлемую обработку не слишком-то и сложно, хоть и долго. Проблема в лишь в руде — призывать отдельно её невозможно, а найти месторождения в горе… В основном с этим помогали духи, призыв которых я ещё не изучал. Учитывая начавшуюся войну, изучать придётся — причин игнорирования данного класса магии просто не осталось.

Надеюсь, меня не сожрут. И не изнасилуют, а то призвать можно… Всякое.

Пока что остаётся лишь учиться, развиваться и оборонятся. Вот по последней теме и стоит отметить работу того же ин-бота. Прошло всего-ничего времени, а он уже достроил укрепления на берегу болота — цепь рвов, насыпей и крупных камней, формирующих нечто вроде стен. И всё заминировано. А вы что думали, я, поклонник огня и фортификаций, не заминирую всё что только возможно? Хо! Представляю вам моё новое изобретение — МТОЗ (малый тактический огненный заряд) «Черепок». От скелета в данном конструкте остаётся только обязательный кусок череп, куда вплавляется расписанная рунами железная пластинка. Разум мины прост и настроен на подрыв при появление врага в определенном радиусе. Он и является детонатором мины. Пластинка же — самая сложная часть, выступает хранилищем маны и рунным эквивалентом заклинания огненного взрыва. Правда, из-за структуры маны попадающей в накопитель, взрыв явно отдаёт ещё и стихией смерти… Что было решено рядом фильтров, составляющих теперь значительную часть пластинки. Без них в 80 % проверок мина просто не взрывалась. Подобная компоновка превращает нежить в подобие артефакта, заметного для любого чувствительно к мане существа — цепь из пяти малых накопителей светится в магическом восприятии словно новогодняя ёлка в ночи. Даже не знаю кем нужно быть, чтобы пропустить подобное… Ха, вот только это не единичная ловушка — мины располагаются целыми полями! Такое хрен разминируешь без нескольких магов, которым, к тому же, придётся хорошенько потратиться. Выигрыш при любом исходе.

Проблема остаётся лишь в производстве — на одноразовую статичную ловушку тратится слишком много железе, не говоря уже об некроконструкте. Сейчас-то с этим проблем нет, благо костяков-инвалидов после битвы много. А уж подземные склады, заполненные призванным железом… Просто скоро оба «материала» кончаться, и тогда придётся что-то придумывать…