Пять скелетов сращиваются, формируя овальный каркас с колёсам, упорами и четырьмя парами ног. Последние как раз и нужны для высокой мобильности в условиях повсеместного бездорожья. Далее, сверху каркаса формируется обшитое металлом орудие, стрельба из которого производится благодаря системе специфических артефактов, формирующих в стволе что-то типа направленного взрыва. Ну и система автоматического заряжания в виде скелетных рук, обслуживающих ствол и размещающих новый снаряд. Агрегат не слишком-то большой, всего полтора на один моих роста, поэтому стрелять возможно только после развёртывания орудия — т. е. в положении «лёжа». В целом, орудие неплохое, тем более стрельба возможна даже моими минами! Да и ремонт, как и сборка, вполне возможны в боевых условиях, но… Комплекс артефактов — долгая ручная работа, да и снаряды абы-какие не подойдут. Либо мины с обшивкой, либо что-то похожее по форме. И, к тому же, сейчас такая пушка может произвести где-то 12 выстрелов до разряда конденсаторов маны. Скорость «перезарядки» зависит от дальности выстрела, и всё из-за необходимости охлаждения и укрепления конструкции, в купе с нагнетанием давления.

В общем — сойдёт. Всё равно потом переделывать, нужны как более «лёгкие», так и «тяжёлые» версии артиллерии. Эх, по крайней мере ин-боты могут всё это собирать, а то рехнулся бы…

Ну и пока я доводил до ума свои первые осадные машины, паучки успешно заселились в новое гнездо. Правда, атрон успел мне все нервы выпить по поводу сохранности яиц… У них точно есть на этот счёт какой-то пунктик. Пришлось опять входить в положение и выделять целый легион в их сопровождение. Там-то и выяснилась пара деталей, проливших свет на маниакальное желание защитить потомство — когда речь заходила о детках и яйцах, я ожидал увидеть по-паучьи много и того, и другого. Ан нет! Каждая самка откладывает всего одно-два яйца. А дети… Эх… Если вкратце, то их взять просто не смогли. Оставили в гнезде вместе с их же родителями — те на отрез отказались покидать чад. И это, на минуточку, большая часть гнезда! Ну хоть яйца отдали, и на том спасибо.

Эх. Видимо, есть у этой расы кое-что гораздо более важное, чем гнездо в купе с собственной жизнью… И есть подозрения, что подобная привязанность — тоже результат больного воображения химерологов-создателей.

Так что засунули мои паучки свои яичка так глубоко, как только смогли. Даже я точно не знаю куда именно, а ведь следил! Думаю, спустя пару месяцев вообще не найду, ибо арахноматы — вид ройный, капать могут даже камень. И гнездо их, обычно, уходит куда-то в глубину… Зато, слава Хаосу, они ещё и прекрасные подземные фермеры-животноводы. Уже нашли два скальных ручья и грунтовые воды, устроили прудики и посадили какие-то водные растения и грибы. Говорят, потом вылупят каких-то жуков-мусорщиков годных в пищу. Есть, правда, некоторые сомнения, что жуки эти годны в пищу кому-то ещё, кроме самих арахномат. Хотя, даже если так — пофиг. Главное, чтобы на поверхности всё не сожрали.

Но я так и не понял, как водные растения без света расти будут. А разобраться придётся — с помощью нежити можно ну такие подземные фермы устроить! И биомасса, и приток маны, и пища животным. Великолепно.

Но всё это дело будущего. А в настоящем у нас нашествие с гор неких «слигов». Зверьки эти, до боли напоминают классических кобольдов — антропоморфные меховые комки до половины моего роста, с мордой какого-то грызуна. Любят небольшие копья, палицы и пращи с крохотными луками, в общем — каменный век. Другие расы уже очень давно выбили слигов с нормальных территорий, даже не смотря на чудовищную скорость размножения последних. И быть бы тушканчикам исключительно канализационной живностью, но в последней войне богов образовалась крайне опасная цепь гор — Великое страдание. Отвратительные условия жизни, смертельно опасные аномалии и живность, малое количество пищи — ничего из выше перечисленного не остановило славный народ грызунов. Спустя две сотни лет можно с уверенностью заявлять — эти горы принадлежат слигам. Целиком и полностью. И следя за паучками, эти наглые существа узнали и обо мне. Учитывая их рейдерскую культуру, нападение было вопросом времени…

И вскоре в моих лабораториях появились свежие тушки этих чудесных созданий! Ах, какие прекрасные мины и маленькие ин-боты для точных манипуляций. Да и паучки радостно жуют, что уж тут. Один только Нафаня не в восторге — кажется, вспоминает результаты моей деятельности на поприще химерологии. Не бойся, Нафаня, я сделаю тебя гораздо лучше!

Ах да, тут и Система наконец-то знание улучшила:

___

Улучшение знания:

тысячи костей (2-немертвые) (создано 6/5 конструктов) (создано 12/10 модификаций) (2/2 улучшений)

Избранное улучшение — изменчивость.

Внимание! При выборе пути развития учитываются титулы, навыки и особенности.

Выбран путь развития — костяные кадавры (3-немертвые) — различные некроконструкты. Возможен призыв «груды костей» — куча материальных костей различных видов животных. Возможен призыв низших духов из Плана костей. Доступна обработка роговых выростов, хитина, перьев, экзоскелетов…

Добавлено 30 ОР.

Развитие навыков…

магия призыва (2 → 4)

магия смерти (15 → 17)

Зафиксировано развитие знания.

костяные кадавры (3-немертвые) (создано 1/15 конструктов) (создано 2/30 модификаций) (0/3 улучшений)

Навык развивается: мастер немертвых (10) → магистр немёртвых (1) — с ростом уровня вы можете задавать всё более сложные команды. Эффекты: 21 + ур. команд на немертвого; 10 + ур. % шанс пробуждения разума; + ур. % эффективность выполнения команд.

Навык развивается и модифицируется: свежевание (10) → резчик кости (1) — увеличивает эффективность обработки кости. Эффекты: 20+(ур*2) % к эффективности разделки трупов (скорости и количество материалов); 20+ур дополнительных ОР для нежити, создаваемой из подготовленных вами костей; артефакты на основе кости получают +ур качества.

Навык развивается: офицер (10) → командир (1) — воины под вашем командованием сражаются эффективнее. Эффекты: 10 + ур. эффективности солдат (для разных юнитов бонус действует различно); + ур. скорости передвижения солдат.

___

Новое знание принесло просто поразительную возможность — теперь я могу призывать не просто скелетов, но и некроконструкты собственной разработки. Цена, правда, кусается, но за возможность покупать готовые пушки я готов на многое. А уж сколько теперь ин-ботов шныряет туда-сюда… Бедные слиги уже на третье вторжение наткнулись на сюрприз — целый, мать его, форт, перегораживающий единственную нормальную дорогу в горы. Слава Хаосу, их это не остановило. Мне нужно больше материала…

Кроме моих некроконструктов, там были и «стандартные» модели. Костяные модели. То есть, увы, никаких «слоников», «мясников» и всего остального. Осталась лишь линейка «охотников», по ТТХ (тактико-технические характеристики) уступающая моим «хищникам», куча многоруких гигантов-штурмовиков и что-то типа то ли сороконожек, то ли змей. В общем — херня. Придётся всё самому делать.

Зато теперь довольно дешёвые мины идёт в истинно товарных количествах, ха-ха-ха!

Ещё одним приятным бонусом стало уменьшение потребления маны всех конструктов, в купе с удешевлением обычных скелетов. Увы, характеристики им не подняли… Но и так сойдёт. Теперь-то пополнение армии пошло гораздо веселее! И, как оказалось, очень вовремя — спустя несколько дней отправленные ранее разведчики нашли города врага.

***(Утро 50-го дня)

Разведчик застыл, пока я обдумываю полученные сведения. Как говориться, «Виталя, у меня есть для тебя две новости…». Вот и тут — две новости, хорошая и плохая.