Избиение прервало появление появление… Это что? Черве-сороконожка, или трупик той хрени из Дюны? Пасть диаметром в два меня и куча отростков по всему телу. Как же ты вообще копаешь-то, тварь? Ох, так пасть ещё и вывернуться может… Меня сейчас вырвет… Хлопок, и пристрелочный снаряд с магическим маячком исчезает где-то внутри твари. Чудовище на секунду в прострации замирает. Вместе с ним, замираю я, остатки резвой нежити и мои паучки. Смотрю на тварь, она, кажется, смотрит на меня в ответ. Вместо искры чего-то подозрительного, червя-переростка поглощает огненный вал артиллерийского залпа.

Ну его нахер, такие приколы.

Как ни странно, но монстр выжил. Даже больше того, он взвыл. В ответ на зов, толпа низшей нежити со всего города двинулась в сторону нового «вождя». А вот живчики дёрнулись, но остались стоять. А кто-то даже ещё шустрее рванул за город. Вот и ответ, почему я не даю своей неразумной нежити животные инстинкты. Всем они хороши, но основным инстинктом всё же является желание выжить. Особенно, когда потомство получить невозможно. Но, именно эти «звери» выбили четыре из пяти десятков духов Плана костей! Определенно, смысл в их производстве есть.

Что было дальше, наверное, и так понятно. Червяк с командой поддержки купался в огне «оваций», живчики убегали, паучки их ловили, батареи стреляли… А я радовался успешным тестам. Всё очень даже неплохо. Было, пока к временному лагерю армии не примчалась тройка разведчиков. Толпы враждебной нежити, до селе скрываемые водой и магией, спешно двигаются к нам. Со всех сторон, буквально берут в кольцо. Ловушка. И крупнейшую группировку, заходящую ко мне с востока, возглавляет восседающий на каком-то монструозном некроконструкте лич. Целый, Хаос его поглоти, лич. Великолепно.

О Мироздание, как же хорошо, что я не взял с собой Нафаню. Кто-кто, а этот пушистый комочек-антистресс должен выжить.

Так. Сообщение у противника явно страдает, так как временная разбежка подхода отрядов слишком большая — от двадцати минут, до часа. Сам лич прибудет где-то через полчаса плюс-минус лапоть. Хорошо. Быстрее него двигаются только паучки, соответственно, выбор небольшой — принимай бой или бросай армию. Это плохо. Но время подготовится ещё есть.

Чёрт. Привыкнув к тупости врага, я забыл о его хозяевах. Да и как маг я явно гораздо хуже, чем хрен-знает-сколько-летний лич. Уже одна возможность скрыть десяток армий нежити от другого мага и разведчиков-нежити…

…

Есть у меня пара идей… Мой дорогой друг, ты же не думал, что я выложил все свои козыри? Хочешь жить — заполняй рукава не только «тузами», но и «джокерами»…

***(POV Лич-2404124555)

Противник действует согласно плану сражения. Но есть расхождения. Скорость уничтожения городской группировки значительно превышает расчётные показатели. Причина — неизвестные шаблоны, некоторое количество арахновидных неперерожденных.

Результат — неудовлетворительный. Требуется захват образцов. Решение — выполнение операции 845НА23

…

Обнаружена группа враждебных боевых единиц. Присвоение идентификатора ГВБО195. Решение — выдвинуть группу А14Л90. Ожидание.

…

Определение ГВБО195. Результат — двадцать арахновидных неперерожденных, двадцать неизвестных шаблонов. Требуется захват. Решение — атака и захват образцов группой А14Л90. Ожидание.

…

Обнаружены магические колебания со стороны ГВБО195. Требуется уто… Обнаружен запуск атакующей магии. Цель — текущая ставка командования. Результат — незначительная угроза целостности тела, незначительный урон армии. Решение — развёртывание дополнительных силовых щитов Г4 и Г5, продолжение движения.

…

Угроза. Угроза. Угроза. Угроза выше расчётной нормы, значительный ур????? у. Пов??? де????? К? **? %: (%:? *%"№;…….

***(конец POV Лич-2404124555)

От чего зависит мощь фугасного заряда? Конечно же от размера. Больше взрывчатки и осколков — больше и сильнее взрыв. Но как увеличить урон снаряда, если он магический? Как артефактор, я нашёл ответ на этот вопрос. И он всё тот же. Поэтому, я просто удлинил снаряд и скрутил расчерченный лист металла в трубочку, что позволило увеличить общий рисунок почти в два раза. Ну а с большим рисунком появилась возможность вкладывать куда более разнообразную магию… Например, что-то вроде гравитационных аномалий. Работать с этой магией можно только через одноразовый артефакты, ибо обычно всё вокруг точки фокусировки превращается в пазл на тысячу деталек. Разобранный пазл на тысячу деталек. Поэтому, её удел в обычных сражениях — либо фонящие на всю округу ловушки, либо что-то небольшое и дальнобойное, типа стрел и болтов. Совершенно ясно, что в последнем случае что-либо серьёзное создать не получится. Ну а артиллерия позволила решить данный вопрос также, как его решают местные осадные орудия. Увы, оба решения слишком дорогостоящи, вот только и мне не город штурмовать нужно. Что и показал результат — укрывшийся под магическими щитами лич оказался явно не готов к полноценным осадным снарядам, размазавшим его походный трон по половине болота.

Армии нежити это, увы, не остановило. Зато без возможности оперативной смены приказов, эти самые армии спокойно шагали и в пламя, и во «внезапные» трясины. Ну, за исключением живчиков — эти огонь и топь обходили, разделяясь с основной армией… Кроме того, отсутствие лича позволило подчинить два из шести вражеских отряда, начав общее побоище с внезапных «предательских» тыловых ударов. Далее последовал налом ошарашенных голубчиков вида «идиот звероразумный, пованивающий». Закончился он, правда, абсолютно ничем хорошим для инициаторов — ярость и завышенные характеристики врага компенсировались абсолютной дисциплиной и синхронностью легионеров. Ну и оружие, да, копьё и пика явно подлиннее когтей-то будут. В общем, как враждебная волна накатилась, так же и откатилась, только сильно поредевшей. А там уж и первая батарея перезарядилась…

Потом собирали трупики четыре дня. Могли бы и больше, но, слава Хаосу и Фортуне, армия хоть и понесла некоторые потери, но за счёт переподчинённых вражеских отрядов суммарно лишь выросла. Качество там, правда, не очень, но как носильщики — сгодятся. Но даже этого не хватило. И поняв, что столько материала армия явно никуда не утащит, решил прикормить себе зверинец из Плана костей. И, как не странно, кое-что получилось. И титул дали, и внимание духов по старше на себя обратил — почти два десятка старшего зверья и парочка разумных звероводов готовы устроить охоту на моих врагов за соответствующее вознаграждение. Или подсобить с некоторыми иными поручениями… Магия, различная информация, редкие ресурсы и виды маны — кто бы мог подумать, сколько можно получить от существ, чьих представителей в этом мире можно встретить лишь изредка. И цены вполне адекватны. Но всё равно нужно быть осторожным, ведь даже самые «добрые» планарные духи в конце-концов преследуют лишь одно желание — развитие. Все они по-умолчанию достаточно амбициозны, чтобы обмануть доверчивого мага… Ну, там, правда, ещё куча нюансов…

Эх. Приеду домой и устрою отдых с Нафаней. Мне ещё с Системой разбираться, раньше ведь нельзя — стрессовая обстановка не способствует принятию правильных решений. Эх, скорее бы дотащиться…

***(утро 58 дня)

Хороший отдых начался с шашлыков мне и фруктов с зернами для Нафани, продолжился купанием в речке и закончился крепкий сном, недоступным последние несколько дней. Но теперь пришло время системного развития. На самом деле, многое подошло вплотную к дальнейшему улучшению ещё в начале похода. Какие-то навыки выросли в пути, что-то получило резкий скачек во время или после боя. Так или иначе, но у меня просто не было времени на основательное копошение в системных сообщениях, хотя мониторингу это, конечно, не помешало. Теперь же я морально и физически готов к полноценному просмотру.

___

Навык достигает нового этапа: магия призыва (10) — тир 1.

Навык достигает нового этапа: магия природы (10) — тир 1.