– Софья так мечтала выйти замуж за Лешу, что сама подарила ему обручальное кольцо из салона ювелирных артефактов. Они даже сертификаты подлинности выдают. – Ирина иронично хмыкнула. – По-моему, отличный рекламный трюк, чтобы сбыть обычную дешевку за большие деньги.

Через два часа я стояла перед дверью в салон. День выдался морозный и ясный. Снег под ногами хрустел. От холодного воздуха на шарфе оставались влажные капли.

Перед выходом из дома я проглотила две успокоительные таблетки, надеясь притупить восприятие реальности и не шарахаться от окружающих. На мое счастье, лекарства возымели волшебное действие: они полностью заблокировали потусторонние проявления!

Становилось ясно, отчего Алексей перед смертью сидел на антидепрессантах. Действительно – завоешь волком и наглотаешься транквилизаторов, когда мир вокруг тебя похож на бесконечный парад уродцев, где даже любимая старшая сестра прячет в душе безобразные тени!

Войдя в теплый салон, я огляделась вокруг. Сладковато пахло духами. Царил полумрак, вместо витрин были расставлены стеклянные коробы, где на бархате под лампочками грелись немногочисленные драгоценности.

– Добрый день! – заставив меня оторваться от созерцания тяжелого серебряного браслета, поздоровалась молоденькая ухоженная девушка-консультант с именной табличкой на груди. – А я вас знаю.

У меня удивленно изогнулись брови.

– Вы тот самый медиум из новостей… – вдруг она смутилась. На щеках выступил яркий румянец.

В это время в торговом зале появилась высокая черноволосая женщина в длинном бархатном платье. Скромно встав в уголке, она окинула салон сканирующим, хозяйским взглядом.

– Ой, вы что-то видите? – всполошилась недалекая девушка-консультант, намекая на мертвецов.

– Вижу, – спокойно подтвердила я, вызывая в продавце мистический ужас. – Хозяйку вашу вижу.

Между тем владелица салона приблизилась к нам с профессионально-гостеприимной улыбкой:

– Чем могу помочь?

– Несколько месяцев назад у вас купили обручальное кольцо.

Я сняла перчатку и показала колечко, кожа под которым превратилась в красный рубец. От меня не укрылось, что при виде украшения продавец сильно побледнела. Однако хозяйка оставалась невозмутимой:

– И что не так с нашим кольцом?

– Это я у вас хотела спросить.

Тут, впустив поток холодного воздуха, открылась входная дверь. В салон вошла степенная пара.

– Давайте пройдем в мой кабинет, – предложила хозяйка, стремясь спрятать недовольную клиентку подальше от глаз других покупателей.

Мы оказались в тесном закутке, большую часть которого занимал несоразмерный, аккуратно прибранный стол. В канцелярском шкафу теснились толстые папки и многочисленные ювелирные каталоги. В углу притулился сейф.

– В прошлом году один из специальных клиентов сделал заказ на обручальное кольцо, – тщательно подбирая слова, вымолвила хозяйка салона.

– Софья Городецкая, – подсказала я. – Я права?

– Мы предпочитаем не называть имен, чтобы не ставить клиентов в неудобное положение. Некоторые украшения отличаются довольно высокой ценой.

– Сейчас кольцо принадлежит мне, так что вряд ли именно Софье стоит волноваться о налоговой полиции. Если, конечно, только из-за этого вы продолжаете конспирироваться, – резко заявила я.

– Вы правы, – бесстрастную даму было невозможно смутить. – Госпожа Городецкая заказала кольцо, приносящее счастье, но случилась какая-то совершенно нелепая ошибка.

Тут она осеклась. Пришлось договорить самой:

– Вы перепутали кольца?

– Украшения отличались только несколькими символами, а, как понимаете, среди нас нет специалистов по рунической вязи, – извиняющимся тоном вымолвила хозяйка. – Впрочем, сертификат госпожа Городецкая получила именно на заказанное изделие. Бумаги были правильно оформлены и даже заверены нотариально.

– И как называлось кольцо, которое было продано?

– «Прозрение».

Меня бросило в жар.

– Поверьте, это тоже прекрасное украшение! Ничуть не хуже кольца счастья!

Видимо, тут я должна была или задохнуться от радости, или захлопать в ладоши. Женщина заливалась соловьем, словно боялась, что прямо сейчас ей объявят о миллионном судебном иске за обман.

– Считается, что кольцо «Прозрение» помогает владельцу видеть истинную сущность других людей. Украшение имеет очень интересную, даже поучительную историю, – она делала вид, что не замечает моего оцепенения. – Один господин постоянно изменял юной и неиспорченной супруге. Не зная об изменах, она заказала для него кольцо с гравировкой из символов, приносящих семейное счастье. Когда подарок был доставлен домой, то молодая супруга застала мужа в компании горничной. Не выдержав предательства, она швырнула подарком в изменника и пожелала, чтобы он наконец увидел в зеркале демонов, которыми себя окружил. Судя по всему, проклятье сработало. Всего через несколько недель мужчина сошел с ума.

Ошарашенная услышанным, я некоторое время молчала, а потом не удержалась от смешка:

– То есть вы хотите сказать, что позволили госпоже Городецкой подарить жениху обручальное кольцо с подобным багажом?

– Поймите и меня тоже, – хозяйка салона хотела казаться искренней, она просто не подозревала, что нарвалась на высококлассного продавца «воздушных шаров за большие деньги». – На кону стояла репутация салона! К тому же кто верит во все эти истории?

– Мы с вами, – сухо произнесла я. – Разве не так?

Собеседница неопределенно развела руками.

– Салон может выдать верный сертификат совершенно бесплатно! – попыталась она замять конфликт и одарила меня заученной улыбкой, какую я сама частенько использовала в переговорах со скандальными клиентами.

– Поверьте, у меня дома достаточно макулатуры, – в точности копируя манеру общения владелицы салона, огрызнулась я. Но тут же передумала: – Хотя – давайте сертификат. Он мне пригодится.

– Я рада, что мы договорились.

Вдруг правильные черты собеседницы исказились, и на лице промелькнула черная тень со свиным рылом. Видимо, действие успокоительного лекарства ослабело…

Получив на руки сертификат с жутковатой историей молодой жены, я решительно собралась навестить бывшую невесту Алексея.

Описывая украшение в нашу первую встречу, провидица назвала его сосудом, который наполнили людской ненавистью. Могло ли так случиться, что проклятье приобрело силу и стало реальностью для нас с Алексеем? Перед смертью зло свело его с ума. Неужели и меня ждет подобная участь?!

Он ненавидел их дом, похожий на белый куб: минимум мебели, отсутствие кухни, штор… и души. С каждым днем ему становилось все труднее и труднее возвращаться сюда. Как и терпеть присутствие женщины, внешностью похожей на богиню, но с холодным расчетливым умом.

Сегодня был его чертов день рождения. Он провел его в компании почти незнакомых людей, хотя мечтал оказаться в другом месте – с семьей, братом. Но, покорив одну крепость – женщину с повадкой богини, он потерял целый мир.

Стоя посреди их безликой гостиной, он чувствовал внутри ошеломляющую пустоту. В черном окне отражался высокий мужчина с буйной рыжей шевелюрой, с развязанным галстуком-бабочкой. Он ли это?

Женщина подошла сзади, обняла его за плечи. В золотом переливающемся платье она выглядела потрясающе. На шее сияло бриллиантовое колье, которое он застегнул на ней перед выходом на прием.

– У меня есть подарок, – прошептала она ему на ухо и вложила в его руку коробочку из ювелирного салона.

Чтобы не обижать ее, он открыл коробочку: внутри лежало мужское обручальное кольцо с гравировкой из необычных символов.

– Давай поженимся, – предложила она, глядя ему в глаза через зеркало. – Мы уже три года вместе, все ждут.

Он промолчал.

– Не хочешь примерить? – женщина занервничала. В глазах появилось странное выражение. Страх? – Давай я помогу.

Для безымянного пальца кольцо оказалось маловато, подошло только на мизинец.