— Хорошо, — я горько усмехнулась, чувствуя внутри моральную и эмоциональную усталость.

Я почти всю ночь не спала, прокручивала события пятилетней давности в голове и никак не могла принять того, что Кристины больше нет. Меня так долго терзали боль и сожаление. И огромное желание отомстить Шалимову-старшему за то, что он с нами сотворил. Но жизнь его сама наказала. И зачем-то забрала у меня сестру…

— Будем разбираться со всеми проблемами по мере их возникновения, да?

Я ничего не ответила Алене. Это на работе я привыкла просчитывать ходы наперед, быть наблюдательной, принимать ответственные решения, а в жизни как-то все иначе складывалось. И от одной мысли, чтобы во всем признаться Роберту, к горлу подкатывала тошнота. Разве он примет нормально эту правду? Конечно, нет. И никто бы не принял.

— Мама! Алена! — Сафина появилась на кухне и покрутилась перед нами в обновках, которые привезла подруга. — Самое то для кружка танцев, да, мам? Ты — чудо, крестная фея! — она повисла на шее у Алены, сияя от счастья.

Историю про Золушку я читала ей по вечерам до онемения языка, она обожала эту сказку и всех ее героев.

— Не-ет, — улыбнулась Алена в ответ. — Ты не Мышка! Ты лисица, маленькая хитрюга, — она усадила Сафину к себе на колени и крепко обняла. Подруга обожала, когда Мышка называла ее крестной-феей. — Тебе уже получше сегодня, Мышонок? — быстро чмокнула ее в щеку.

— Да, лучше, — расплылась Сафина в широкой улыбке. — Тебе и твоему жениху понравилась моя открытка?

— Очень! Моя ты хорошая, поправляйся, а я, как вернусь из путешествия, все вместе поедем на выездную фотосессию. Я ведь обещала тебе снимок с невестой? — дочка довольно кивнула.

Я и не заметила как пролетел час. Мне не хотелось расставаться с подругой, я понимала, что без ее поддержки и опоры, мне будет сложно держаться эти дни. Внутри царил хаос и беспорядок, а от одной мысли, что Роберт захочет снова со мной увидеться, бросало в дрожь.

— С тобой Мария Сергеевна и Ефим Петрович. Как только мы вернемся, я сразу к вам приеду, — мы обнялись на прощание, и подруга вышла из квартиры, а мы с Сафиной снова остались одни.

В голове была жуткая неразбериха. Нет, конечно, я понимала чувства Роберта: обо мне у него сложилось не лучшее впечатление за эти годы из-за того, что мы с Кристиной не общались. Но мы с сестрой изначально решили минимизировать наше общение и вполне успешно придерживались этого плана. Только сейчас в груди все сжималось и глаза затуманивались слезами от мысли, что сестры больше нет, а маленькая кроха осталась без мамы. Меня даже на пушечный выстрел к девочке никто не подпустит. И почему Роберт ничего не сказал о ней? Не хотел, чтобы я об этом знала? Или потому что кроха была слабенькой и могла умереть?

Полина

— Мама, тебе обязательно ехать? Почему мне нельзя с тобой? Ты же раньше всегда брала меня в командировки, — Сафина нахмурила брови и перевела тоскливый взгляд на тарелку с кашей, которую я поставила перед ней.

Мышка уже значительно лучше себя чувствовала. Кашель прекратился, температуры не было, она начала проводить все свободное время за столом и мастерить поделки. А я договорилась с Марией Сергеевной и Ефимом Петровичем, что они присмотрят за Сафиной, пока я съезжу в родной город на могилу к сестре и родителям.

— В следующий раз обязательно возьму тебя с собой. Я ненадолго. Кушай, Сафина, а то остынет, — кивнула на тарелку с кашей, и тоже села за стол.

Не любила опаздывать на работу, но сегодня после дежурства я собиралась сразу отправиться на вокзал, и потому решила провести полноценный завтрак вместе с дочкой раз уж вечром увидеться у нас не получится.

— Хорошо, — грустно отозвалась Сафина, и опустила голову.

В последнее время я много работала, брала больше дежурств, чтобы быстрее погасить кредит в банке. А у самой сердце было не на месте из-за того, что оставляла дочку на добрых стариков, которые пять лет назад пустили меня, молодую студентку, к себе на квартиру.

Мышка проводила меня до двери после завтрака, обняла, и пожелала, чтобы я как можно скорее вернулась. День пролетел в привычных хлопотах, а я не успела больше ни перекусить, ни выпить чая. И с удовольствием бы съела утреннюю кашу Сафины, которую она отказалась доедать, еще бы и добавки попросила — так была голодна. Застегнув пиджак на все пуговицы, я взяла в руки дорожную сумку и вышла из отделения. Но не успела сделать и пары шагов, как раздался звонок на телефон.

Номер мне был незнаком, а от мысли, что это мог быть Роберт засосало под ложечкой. Всю неделю мне снились безумные, странные сны… Эти кошмары выматывали меня, а наутро я просыпалась с больной головой и апатией.

— Да, — ответила я, и облегченно выдохнула, услышав на том конце связи женский голос.

Мне звонила всего лишь новая пациентка, которая хотела записаться на личный прием, а я кажется начала превращаться в параноика… Завершив вызов, я спустилась на лифте вниз и быстрым шагом направилась к выходу.

— Полина! — окликнул меня знакомый голос почти у самой двери.

Я замерла на месте и уставилась в лицо Павла Андреевича. То есть Паши. На работе мы старались не афишировать наших отношений, чтобы персонал меньше сплетничал. Но официальное обращение к мужчине проскальзывало по привычке и при неформальном общении за стенами клиники. И даже иногда в мыслях.

— Торопишься? Может быть, я подвезу? — предложил он.

— Павел Андреевич… — я покосилась в сторону охранника. — Да, тороплюсь…

Мы вышли на улицу и я немного расслабилась.

— Паш, у меня через час поезд. Ты ведь сам подписывал вчера приказ… — тихо произнесла я, посмотрев на мужчину снизу вверх.

— Подписывал, — кивнул он. — Только это было вчера, — он добродушно улыбнулся. — А сегодня у меня действительно уважительная и серьезная причина тебя подвезти.

— В другой раз. За мной приехала машина, — я кивнула в сторону такси, которое стояло на парковке. — А тебе добираться домой в другую сторону…

— Поля, — хмыкнул он. — Никакого простора для романтики, — Паша укоризненно покачал головой. — Ладно, в таком случае я не отниму у тебя много времени, — серьезно продолжил он. — На следующий неделе у нас внеочередной совет директоров и встреча с застройщиками. «Мединдустрия» собирается расширять сеть клиник. Ты в нашей команде молодое и незадействованное звено. Мирзоев хорошо ко мне относится, мы вместе с ним распределяем своих людей и закрепляем за каждой клиникой. Хочу предложить ему твою кандидатуру. Пора расти вверх, строить карьеру. Что скажешь?

— Предлагаешь мне возглавить новый проект? — удивилась я.

— Именно. И не говори сразу нет. Скажи, что подумаешь.

Выбранная профессия меня полностью устраивала, менять я ничего не хотела, как и взваливать на свои плечи дополнительную ответственность, связанную с бумажной волокитой и руководством клиники. Свое призвание я видела в совершенно других вещах.

— Я подумаю, — но все же отказывать сразу не решилась. Такие предложения выпадают раз в жизни, а я так мечтала дать Сафине все самое лучшее.

— Думай, Полина. Может быть все же я отвезу тебя на вокзал? — он кивнул в сторону своего седана представительского класса. — Я соскучился по тебе… А ты всю неделю ходишь пасмурная. Что-то случилось? Это из-за болезни Сафины? Как она?

Если бы не сотрудники клиники, которые выходили из здания в это мгновение, я бы попросила Пашу меня крепко обнять.

— Нет, спасибо, я лучше правда сегодня на такси… — отрицательно качнула головой.

И про Кристину я обязательно расскажу Паше, но потом. Сейчас я не готова говорить с ним на эту тему без комка в горле и слез в глазах. И ни с кем не готова. Слишком свежи эмоции для таких разговоров.

— Когда вернешься, сходим все вместе в парк? Сафине вроде понравилась наша прошлая вылазка?

— Мы подумаем над твоим предложением, — Паша расплылся в улыбке, а его зеленые глаза заблестели. — До встречи, — я направилась к машине, которая ждала меня на парковке, вспомнив нашу недавнюю прогулку. Быстров и Сафина, кажется, и впрямь нашли друг с другом общий язык, и почему бы нам еще раз не согласиться провести с ним вечер?