— Ну как хочешь. — Рамир пожал плечами. Ботаник разволновался, заговорил, ломая руки:

— Поймите, я слишком много перетерпел там, чтобы возвращаться в это ужасное место…

— Да ладно, сиди, — оборвал его Цыган. — Хорошо, с составом определились. Нас пятеро. Думаю, справимся.

— Вся Зона встает против генерала, — ухмыльнулся Падла.

— С чего это пять человек — вся Зона? Мозг есть вот тут? — Рваный постучал костяшками по лбу. Бандит начал загибать пальцы:

— Наемник. «Долг». «Свобода». Армия. Бандит. Не хватает ученого, но Ботаник зассал. А так полный комплект.

— Один от каждой группировки не считается, — упрямо набычился Рваный.

— Зато лучший! — возразил Падла.

— Это он-то лучший? — кивнул амбал на Цыгана.

— А ты? — ухмыльнулся бандит.

— Что я? — не понял Рваный.

— Ты тоже плох?

— Я — Другое дело, — возразил свободовец, расправляя плечи. — Это видел? — Он согнул руку и напряг мышцы. Бицепс вырос бугром, резко обозначился трицепс, под кожей проступили веточки сосудов.

— Я не могу, вы же понимаете… — пробормотал Ботаник, обводя сталкеров умоляющим взглядом.

— Давайте подумаем, как мы проникнем в лагерь, — подытожил Долг. Все повернулись к Цыгану. Тот подвинул к себе лежащую на столе карту.

— База генерала на берегу Припяти… — начал он. Пожилой сталкер с грохотом отодвинул стул, поднялся.

— Раз я не нужен, пойду, а вы тут обсуждайте детали, — сказал он. Другие участники совещания тоже встали.

— Хорошо, — решил Долг. — Чугун, я потом зайду к тебе, надо будет поговорить.

Пожилой кивнул, и не участвующие в операции долговцы и свободовцы покинули комнату. Наемник Шмель перед уходом отсалютовал Цыгану:

— Привет от Цезаря, идущий на смерть.

— Да пошел ты, — хмуро отозвался Рамир. За Шмелем закрылась дверь склада, и оставшиеся склонились над картой.

— Итак, на берегу реки, вот здесь, — Цыган обвел пальцем указанную на карте деревушку. — Вдоль реки домов шесть-восемь, первый ряд — полуразрушенные, необитаемые. Во втором четыре обжитых, между ними, по центру, — стандартный исследовательский модуль. Обжитые дома располагаются по два с двух сторон от модуля. В тех домах, что со стороны Могильника, тюрьма и медпункт, в подвале медпункта бункер или оборудованный подвал на случай выброса. В одном из других домов живет генерал. С юга базу закрывают холмы Могильника, по холмам вдет настил, и там круглосуточно дежурят часовые.

— По реке можно подобраться?

— На берегу у Могильника и с другой стороны деревни стоят вышки, на каждой пулемет и «Пламя».

— АТС? — уточнил Долг.

— Точно, протасовцы из него подбили катер, на котором мы уходили. Гранатомет у них был ветками замаскирован, я не заметил сначала, только когда пальнули, стало ясно.

— По реке не подобраться, — подытожил Падла.

— Слушай дальше. — Цыган снова ткнул желтым от табака пальцем в карту. — Посередине лагеря ничего нет, полоса земли, она ведет от модуля к полю аномалий. От лагеря аномалии отгорожены металлической сеткой с колючей проволокой сверху. Поле шириной с километр. Оно вдет от холмов Могильника и упирается в лес с севера. На севере, если помните, минное поле. По южную сторону этой полосы — два тентованных каркасных ангара, похожи на склады, напротив — палатки для военсталов, два десятка, но вроде бы не все обитаемы. И где-то там еще один бункер, может, в подвале старого дома — дом снесли, палатки сверху поставили.

— Часовые? Сколько военсталов на базе?

— Тюрьму охраняют двое, один у лаборатории; наверняка есть охрана у генеральского дома. На вышках по двое. Еще одна вышка в западной части лагеря, перед полем с аномалиями, там тоже дежурят пулеметчик и наблюдатель. Периметр со стороны Могильника охраняют человек пять-шесть. С севера блокпост. Долг покачал головой:

— Хорошо Протасов укрепился.

— Не то слово! — вскинулся Рваный. — Я вообще не понимаю, как туда можно попасть! Если бы нас не разгромили, можно было бы еще думать об атаке, но впятером? Нас перебьют там, даже если мы сумеем проникнуть внутрь! Сколько там людей, наемник?

— Я насчитал сорок военсталов, но я не видел, сколько на северном блокпосте, кто-то мог отдыхать в палатках после смены…

— А ты неплохо погаботал, пагень, — заметил Сержант. — Хогошо там все газглядел. Падла шумно поскреб небритую щеку.

— Что предлагаешь, братан?

— Пройдем между Могильником и Темной долиной, — решительно сказал Цыган, — затем по берегу Припяти пересечем Могильник, подберемся к базе. Ночью снимем часовых на холме, спустимся в лагерь. Проберемся к дому генерала и убьем его.

— Как все просто, ты посмотри! — засмеялся Рваный.

— Как будем отходить, тем же путем? — спросил Долг. Рваный удивился:

— Ты чего, Долг, поддерживаешь этот план?

— Я просто оцениваю его, — со сдержанным раздражением отозвался долговец. — Если у тебя есть другой план, можешь предложить.

— А что, конечно есть, — не растерялся амбал. — Смотрите, с реки всего две вышки, расстояние между ними метров сто, судя по карте, так? Цыган с Ботаником сбежали по реке, значит, охраняется эта сторона не очень. Так, может,вплавь? В смысле, на лодке? Тем более ночью — нас вообще не заметят.

— Во-первых, на вышках прожекторы, и освещают они как раз реку, — возразил Цыган нетерпеливо.

— А во-вторых, — встрял Падла, — не думаешь же ты, что после побега этих двоих генерал не усилил охрану на берегу?

— Мы воспользовались выбросом, — пояснил Рамир. — Часовых не было на вышках, когда мы отчалили. Военсталы вышли из бункера почти сразу, как мы отплыли. Открыли огонь из автоматов с берега, мы легли на дно катера и пропустили, как один парень забрался на вышку. Думали, вырвались, тут-то он и пальнул нам вслед. Корма вдребезги, мы с Ботаником два километра гребли на тонущей посудине, под конец на одной доске. Без нее мы бы не продержались столько.

— Вышли бы на берег, — буркнул Рваный.

— В Могильнике? Вдвоем, без оружия?

— У вас был «скар».

— И пятнадцать патронов в магазине.

— Рваный, не о том думаешь, — прервал Долг. Сержант поднял руку:

— Можно я скажу? Во-пегвых, лодку мы можем и не достать. Во-втогых, вода в геке гадиоактивна. Кстати, пагни, вы после купания чего-нибудь пгиняли? Я голосую за то, чтобы идти по земле.

— Поддерживаю! — подал голос Падла. — Я плавать не умею, ежели чё.

— Наши разведчики не смогли подобраться близко к базе генерала, — сказал Долг. — Есть возможность, что со стороны Могильника тоже стоят камеры по периметру или даже в лесу? Ты можешь с ними что-нибудь сделать — отключить, заглушить?

— Никто не станет заморачиваться с камерами в Могильнике, там такой фон… — Цыган пожал плечами. — Маловероятно. Долг встал.

— Значит, такая операция реальна. Если этой атакой мы Протасова не завалим, всему сталкерству конец. Поэтому действуем. По твоему плану, Цыган. Рваный недовольно насупился, но затем просветлел лицом:

— Слышьте, мы же все равно Могильник обходить будем со стороны Темной долины? Там недалеко лагерь «Свободы» есть, а в нем мой брательник двоюродный командует. Предлагаю у брательника переночевать, они и покормят нормально, и поспим не на земле. Что думаешь, Долг? Долг коротко кивнул:

— Выступаем завтра утром.

Встали рано, не было и шести. Цыган вылез из-под тонкого одеяла. Тело ломило после короткого неглубокого сна,бил легкий озноб, но в голове было на удивление ясно. Ботаник до трех ночи мучился бессонницей и сейчас спал, разметавшись по матрасу и постанывая. Тихо, чтобы не разбудить лаборанта, Рамир натянул выданный ему камуфляж («цифру» пришлось списать из-за плачевного состояния), взял сумку и вышел в коридор. Кроме ноутбука, в сумке лежали полезные вещи, которые Цыган забрал еще вчера из своего схрона. Ноут заработал, и Цыган перекачал кое-что с него на ПДА.

В подвалах под «Ростком» было тихо, темно и сыро, пахло то плесенью, то озоном — в боковом коридоре разрядилась электра. Вдалеке заплясало пятно света — кто-то приближался с фонарем. Прищурившись, Цыган разглядел Долга в шинели. За его спиной маячила опухшая морда Рваного, тот был в неизменной черной майке, «разгрузке» и камуфляжных штанах, заправленных в берцы.