Через минуту бега Вертер добрался до места, о котором ему говорил Вареза. То был какой-то узкий и извилистый закоулок, обделенный светильниками, и лучшего места для тайной встречи было не сыскать. Сервочереп нырнул куда-то вниз, и киборг последовал за ним, перепрыгивая от одного выступа к другому, не давая скоростному спуску перейти в неконтролируемое падение. Он приземлился на три точки, пригибаясь под весом отчаянно брыкающегося мутанта, и огляделся.

- Чтоб вы знали, ребята, - искренне сказал он, - я охренеть как рад вас видеть.

- А вот мы не очень, - отозвалась Айна, держа хеллган наготове. – Ты знаешь, что на некоторых планетах гонцов казнят за дурные вести?

- У меня на родине в дикие времена тоже такое водилось. Но мы же цивилизованные люди, верно? Вон, гляньте чего надыбал.

Вертер уложил куль на пол и длинным движением распорол занавески вдоль, являя на всеобщее обозрение свою добычу. Инквизиторские оперативники были людьми опытными, и ужасаться не спешили, но омерзения не скрывали.

- Гермафродит, - пробормотал Герман, изучая куртизанку, которая таращилась на собравшихся вокруг людей полными ужаса глазами. – И минорные мутации.

- Вот это – минорная мутация? – озадаченно спросил Вертер, указывая на клацающий зубами нижний рот.

- Да, ведь ее довольно легко скрыть. В серьезных случаях от человеческого облика вообще ничего не остается. Откуда оно у тебя?

- Заведение одно, соответствующего профиля, - киборг нервно дернул щекой. – «Шесть цветков».

- Рассказывай, - приказал Герман. – Варез, запись ведешь?

- Конечно, - отозвался сервочереп.

Вертер принялся вести рассказ с того момента, как вышел из гостиницы. Герман его не торопил, иногда спрашивая о каких-то уточнениях, казалось, не имеющих смысла. Вроде того, какое настроение у него тогда было, и не слышал ли он странные голоса. Особенно дознавателя заинтересовал процесс одурманивания и выход из него.

- Так, повтори. Почувствовал сильное жжение?

- И да, и нет. Это было не физическое ощущение.

- И видел золотой свет?

- Только не глазами, а… блин, как объяснить-то… будто внутрь себя смотрел. Ну и вообще, как-то стыдно стало от такого примитива. Что такое удовольствие? Просто отточенный сотнями миллионов лет эволюции механизм определения того, что может быть полезно для организма. Питательные вещества, неагрессивная внешняя среда, особи своего вида для размножения. Я не для того два с половиной года сидел в окопах с говном и кровищей, а потом еще пять лет провел под ножами наших мясников-инженеров, чтобы потом опуститься до уровня swin… грокса перед кормушкой.

- Ага. А потом очнулся и увидел… это? – Герман указал глазами на мутанта.

Вертер кисло кивнул.

- Когда мне в следующий раз покажется, что химическая кастрация в Схоластика Псайкана была слишком жесткой мерой, я вспомню твой случай и пойму, что оно того стоило. Кстати, не хочешь пройти эту процедуру? Один укольчик – и готово. Зато потом никакого беспокойства между ног.

- Спасибо, обойдусь. Можешь объяснить в двух словах, что это за херня была?

- Если кратко, то ты с головой влез в культ Хаоса, и раз все еще жив и в своем уме – Император и правда тебя хранит.

- Культ Хаоса – это сильно плохо, да?

- Давай кое-что поясню. Разнообразные культы, которые поносят Императора и поклоняются какой-нибудь дряни, можно найти на любом мире. Вообще на любом. Чаще всего, это просто куча полубезумных маргиналов, которые сами не понимают, чего хотят и чему молятся, и ими обычно занимается Экклезиархия. Реже Губительные Силы действительно отвечают своим поклонникам, и вот тут уже работа для нас. Культ можно встретить где угодно, от подулья до дворца планетарного правительства. Их объединяет одно: они все очень хорошо спрятаны. Случается, что десятки агентов вроде нас кладут жизни, чтобы просто подтвердить существование единственного культа. А здесь они осмелели настолько, что действуют чуть ли не в открытую. Это я к тому, что ересь пустила корни очень глубоко, и я не знаю, кому можно доверять.

Герман вперил в Вертера пронзительный взгляд, в его глазах плясали отблески психической энергии. Посох в левой руке тоже искрил молниями, а уверенно лежащий в правой ладони меч говорил, что нелады у дознавателя только со стрелковым оружием, но не с клинками.

- А могу ли я доверять тебе?

- Есть основания не доверять? – настороженно отозвался Владислав.

- Есть.

Киборг почувствовал, как псайкер касается его разума, как следует уже разведанными путями, вскрывая подноготную души. Он бы не смог сопротивляться, даже если бы захотел, но этого нельзя было делать. Герман изучал его достовернее, чем любой психолог или следователь. И лишь от его вердикта зависело, жить Вертеру или нет.

Прошла минута.

Две.

- Алисия, верни ему оружие, - приказал дознаватель, прервав телепатический контакт, и слегка покачнулся. – Он чист.

- Это было обязательно? – спросил Вертер, еле дыша от нестерпимой боли в голове.

- Конечно. Искушение Хаоса – крайне коварная вещь, которой мало кто может противостоять. Представь, что ты с головой окунулся в сортир. Каковы твои шансы остаться чистым?

- Невелики, я полагаю.

- Ну вот, - арбитр протянула ему хеллган и разгрузку. – Будешь дальше утверждать, что Император не защищает?

- Не буду, - буркнул он. – Надеюсь, это был последний раз, когда кто-то копается в моих мозгах.

- Надейся, - усмехнулся Герман. - Добро пожаловать в Инквизицию, аколит.

- С этим добром что делать будем? – спросил Джей, тыча стволом в мутанта.

- А с этим… Ты меня слышишь? – псайкер присел рядом с мутантом на корточки и заглянул ему в глаза.

Тот кивнул.

- Как ты уже услышал, или услышала – мы из Инквизиции. И дела твои без преувеличения дрянь. Но ты еще можешь облегчить свою участь, рассказав мне все, что я захочу услышать. Будешь отвечать честно и открыто – умрешь легко. Лазерный луч оборвет твою жизнь так быстро, что даже не заметишь. Может, даже встретишься со своим проклятым владыкой, хотя я бы на это не надеялся, потому что Принц Наслаждений не жалует неудачников. Будешь упрямиться и дерзить – я вырву твою душу и поселю ее в камне, который выброшу на какой-нибудь необитаемой планете, а из тела прикажу сделать сервитора. Так ты и проведешь оставшуюся вечность – без проблеска мысли, без каких-либо ощущений. Ну, что тебе больше нравится?

Мутант мелко затряс (или все-таки затрясла?) головой, и Айна перерезала ножом кляп. Куртизанка закашлялась было, застонала, но сунутый под нос ствол хеллгана тут же заставил ее умолкнуть.

- Первый вопрос, - спокойно произнес Герман. – Какова численность вашего культа?

Анклав Адептус Механикус, личная лаборатория Северины Оттер

- Это было прогнозируемое развитие событий, - у магоса биологис не было лица, его заменяли линзы визоров и ворох кабелей, а синтезированный голос не содержал эмоций, но Герман всей кожей чувствовал испускаемое ею раздражение. – Теперь тебе нужны ресурсы для очередной зачистки. В таком случае ты обратился не по адресу. В моем распоряжении всего одна когорта скитариев из пятисот единиц, без тяжелого вооружения.

- Этого вполне достаточно, - Тор тоже был сильно не в духе, но пока держал себя в руках. – Мне нужно лишь нанести визит арбитрам. И ты передашь в мое распоряжение своих бойцов, потому что сама осознаешь масштаб угрозы.

- Нет, в твое распоряжение перехожу я, потому что управляющие протоколы есть только у меня, а скитарии последуют за мной.

- Можешь передать их Варнаку.

- Нет, - отрезала магос. – Только не ему. Я иду с тобой, Акин. Если, искореняя этот культ, ты вдруг обнаружишь несколько ячеек ксенолазутчиков, пару зараженных Хаосом артефактов и секту еретехов, я уничтожу их своими силами, и не дам тебе и твоим людям разнести половину улья. Когда ты намерен отправится к Арбитрес?