- Я с двенадцати лет работал на мануфакторуме «Лорано Латерес». Там и познакомился с учением Истинного Императора. Оттуда меня забрала к себе сама госпожа Саломе, недавно.
- То есть на этом мануфакторуме много таких, как ты?
Культист замялся с ответом и Вертер, уже было выдохнувший с облегчением, что все закончилось, оттянул кожу на его груди и срезал ее ножом, после чего поддел образовавшееся отверстие изнутри, уцепился пальцами за край и с силой рванул на себя. Треск сдираемой заживо кожи потонул в захлебывающемся крике.
- Я же просил, - сказал он на ухо культисту, слегка душа его, чтобы тот умолк. – Ты не молчишь, не врешь и не юлишь, иначе будет больно. Ты отвечаешь честно, быстро, подробно. Тогда не будет больно. На мануфакторуме «Лорано Латерес» много таких, как ты?
- Д-да… м-много!
- У вас должен быть отличительный знак. Как вы друг друга различаете? – Вертер снова потянул за полуоторванный лоскут кожи.
- ААааа! Пу… Пуговицы! На рабочей робе есть две пуговицы! На рукавах! Те, что дальше от края манжет, должны быть чисто срезаны, а те что ближе – всегда застегнуты.
- Ну вот, другое дело. А что на счет места, где работает Эси? Там тоже много ваших?
- Да, там тоже!
- Сколько всего людей в организации?
- Не знаю!
Еще рывок.
- Аааа!!! Много! Много тысяч! Мы не знаем! Не знаем друг друга!
- Да, это разумно. Ячейки изолированы, ликвидация одной не повредит остальным. Ваша цель – восстание так?
- Да…
- У вас есть оружие и техника? Среди вас есть профессиональные солдаты?
- Есть оружие… должно быть… я не видел… солдаты нет. Объятия Истинного Императора… ххаа… закрыты для тех, кто проливает кровь ради… крови.
- Палец-5 – Оку. Этого достаточно?
Варез ответил далеко не сразу, видимо, консультируясь с остальными оперативниками и инквизитором.
- Да, вполне. Заканчивай тут и отходи к туннельной магистрали DJ-17, я проложу тебе маршрут.
- То есть, это еще не все?
- Нет, другие тоже кое-что смогли разузнать, введу в курс, когда соберетесь вместе.
- Так, позавтракать похоже мне не светит…
- В термостате была протеиновая паста.
- Спасибо хоть трупы жрать не предложил.
- Технически, любая потребляемая тобой пища состоит из…
Вертер вырубил вокс и достал из-за спины лазган.
- Деко, знаешь, я не с этого мира, - обратился он к тяжело дышащему культисту. – На моей родной планете когда-то очень давно жил человек, который говорил, что мы должны уметь прощать, иначе всем будет плохо. Но здесь не прощают никого и никогда. Может разучились, а может и не умели никогда. С точки зрения большинства, ты – еретик, не заслуживающий ничего кроме сожжения. Но, знай, что я тебя прощаю, что бы ты ни сотворил в своей жизни. Тебя, Эси, я тоже прощаю и не держу зла на тебя, хоть ты и пыталась меня застрелить. Простите меня и вы, если сможете.
Две филетовых вспышки пронзили темноту, и наконец-то воцарилась тишина. Никто не стонал и не всхлипывал, лишь на самом пределе слышимости угрюмо гудел машинный дух лазгана, требовавший настоящей битвы, а не расстрела безоружных людей.
Владислав Вертер стоял посреди учиненной им бойни, и боролся с желанием пустить себе самому лазерный луч в череп. Сегодня он струсил, и от страха совершил отвратительный поступок. Купил себе жизнь у инквизитора, выменяв ее на страдания и смерти двух незнакомых ему людей. Можно было сколько угодно прятаться за различными оправданиями, дескать, это были еретики, поклонники Губительных Сил, и предатели, отвернувшиеся от света Императора. Это действительно было так… для самого инквизитора и его свиты.
Но не для Вертера. Это была не его война и не его враги. И хотя умом он постепенно охватывал современный смысл слова «ересь», намного более жуткий, чем существовавший в М3, но принять его душой еще не смог. Он чувствовал себя слишком чужим в эпохе, отдалившейся от его дня рождения на тридцать восемь тысячелетий. Впервые в жизни ему захотелось помолиться. Не ради мифического рая и загробной жизни, а чтобы хоть кто-нибудь помог простить ему самого себя. Помолиться не за себя, отвратительный сплав машины и плоти, а за тех, чьи жизни только что забрал.
Но молиться было некому. Четверка Темных богов интересовалась вещами прямо противоположными, да и Император не принял бы молитвы за тех, кто отвернулся от него. Сквозила горькая ирония в том, что несуществующий христианский бог мог бы дать ему то, чего не могли настоящие боги. Можно было только истерзать свою душу настолько, чтобы в прощении не нуждаться, или же выдумать себе железное оправдание, которое перекроет все совершенные злодеяния.
Последние куски простыни Вертер использовал, чтобы стереть кровь с рук и ножа. Он не стал трогать тела, следуя приказу, по которому ликвидацию следовало провести устрашающе. Перелил остатки воды из бутылки в собственную фляжку, но побрезговал брать протеиновые рационы из холодильника. Для него это выглядело сродни осквернению могилы. Вместо этого, следуя за сервочерепом к точке рандеву, он нашарил в разгрузке невесть сколько там провалявшийся батончик из трупной муки, и с остервенением вгрызся в него зубами.
С остальной группой он встретился примерно через час в отнорке какого-то узкого тоннеля. Тройка боевиков, запакованных в тяжелые штурмовые панцири, смотрелась громоздко и устрашающе, и для Вертера оставалось загадкой, как они ухитрились действовать, не привлекая излишнего внимания. Брату Гериону, при колоссальных габаритах брони, было куда проще: его голографическое поле могло придать любой облик, или даже полностью скрыть из виду.
Сейчас, однако, никто уже не таился. И когда Вертер вышел из-за угла, в него впервые никто не тыкал стволами. Только Алисия, которую можно было отличить разве что по голосу и дробовику в руках, насмешливо заметила:
- Опять с ног до головы перемазался. Ты что, чисто работать вообще не умеешь?
- Как учили, так и работаю, - огрызнулся он. – Нужна чистота – найми горничную.
- Зачем нанимать? Можно и тебе швабру выдать.
Джей вдруг заржал.
- Чего смешного? – холодно осведомился Вертер.
- Да представил тебя в белом чепчике.
- Больной ублюдок…
- Тихо, - Ультрадесантник, как оказалось, умел устрашающе рычать даже шепотом.
Сервочереп Вареза проплыл между ними и завис так, чтобы все его видели.
- Объясняю ситуацию всем, кто не в курсе, - прозвучал его голос из динамков. – Почтенный брат Герион в ходе выполнения задания провел собственное небольшое расследование и выяснил, где одна из ячеек культа проводит свои собрания. Господин инквизитор принял решение об уничтожении этой ячейки в тот момент, когда она будет в сборе. По возможности, следует определить руководителя и захватить его живым, но это в том случае, если не будет неоправданного риска.
- Ячейка? – спросил Вертер. – Какова предполагаемая численность противника?
- До полутысячи человек, если исходить из размеров помещения.
- А это не шибко дохуя для пяти человек? Даже если они безоружны, то могут просто растоптать случайно.
- Четырех человек и одного Астартес, во-первых, - поправил его адепт. – Во-вторых, у вас есть достаточно времени, чтобы занять выгодные позиции.
- Если у тебя есть план улья, то, может, подскажешь, где тут распределительный щиток? Мы все имеем оборудование для ночного зрения, отключение света дало бы тактическое преимущество.
- Это информация под юрисдикцией Адептус Механикус, в корабельном архивариуме ее нет, а добираться до анклава долго. Да и не особо поможет. Скорее, освещение будет от свечей и факелов.
- Что на счет псайкеров? – спросил Джей. – С одной мы уже столкнулись, и повторять это без Германа не сильно хочется.
- Он занят, вместе с господином инквизитором и Арбитрес отправились к командованию Сил Планетарной Обороны. Но ячейка небольшая, и большинство ее членов – рабочие завода, расположенного над нами. Но если что – с вами Айна, дело как раз для нее.
