В Саратовской области построены крупные оросительные системы: Энгельсская, Духовницкая, первая очередь Приволжской и др. Подготовлена к сдаче оросительная система им. Гагарина, где применены новейшие средства автоматики и телемеханики. Полным ходом идет сооружение Балаковской, второй очереди Приволжской, крупнейшей в Поволжье — на 160 тыс. га — Комсомольской системы. В 1949 г. орошаемые площади занимали в области лишь 32 тыс. га, а в 1979 г. — 360 тыс. На этом огромном поле ежегодно выращивается 95 % овощей, 50 — картофеля, 35 — всех видов кормов. Поливной гектар дает урожай зерновых в три-четыре раза больший, чем на богаре.

В 1979 г. воды Кубани пошли по третьей очереди Большого Ставропольского канала — новостройки десятой пятилетки. Канал длиной 42,5 км мощно прорезал голубой трассой иссушенные земли степи.

Быстрая Кубань еще дальше продолжила свой путь, чтобы оросить дополнительно тысячи гектаров колхозных и совхозных земель. Первые две очереди уже окупили основные затраты на строительство прибавкой урожаев. Третья очередь уникальна в том отношении, что впервые пришлось решать ряд гидротехнических задач, вызванных необычайной сложностью рельефа трассы, составом грунтов. Строителям пришлось в одном месте взрывать породу, в другом — уплотнять. Одновременно создавалась и орошаемая сеть, рассчитанная на напор естественного тока воды и на применение новейших поливальных агрегатов. В отличие от предыдущих линий, ложе канала одето в трехслойную противофильтрационную рубашку из железобетонных плит, толя, полиэтилена. Закончив на год раньше намеченного срока третью очередь, строители приступили к прокладке нового 100-километрового отрезка Большого Ставропольского канала.

В 1980 г. вступил в строй Главный Каховский магистральный канал — основная артерия Каховской оросительной системы. Новая водная магистраль имеет важное значение для интенсификации сельскохозяйственного производства, создания в степной зоне Украины крупного района гарантированного производства зерна, овощей, мяса, молока и другой продукции сельского хозяйства.

Сооружение канала осуществлялось одновременно со строительством оросительных систем, и сейчас на его базе уже орошается 110 тыс. га засушливых земель Херсонской и Запорожской областей. Канал позволил завершить строительство первой очереди Каховской оросительной системы площадью 260 тыс. га.

Каховский канал — уникальное сооружение, воплотившее в себе лучший отечественный и зарубежный опыт гидротехнического строительства. По всей его 130-километровой трассе обеспечена надежная противофильтрационная защита, автоматически регулируется расход воды. Канал по пропускной способности является одним из самых крупных в стране. Его головная насосная станция мощностью 530 м³/с поднимает воду на высоту 24 м. Оросительные системы оснащены закрытыми трубопроводами и высокопроизводительными дождевальными машинами. На землях, орошаемых водами Каховского магистрального канала, большинство хозяйств получает с 1 га по 42–45 ц зерновых, 570–630 ц кормовых корнеплодов, 75–80 ц сена многолетних трав.

Большую роль в развитии экономики Туркменской ССР играет Каракумский канал им. В. И. Ленина, уже преодолевший тысячекилометровый рубеж. Рукотворная трасса искусственной реки коренным образом преобразила жизнь огромной территории. В 1979 г. из Каракумского канала орошалось более 450 тыс. га земель, на которых выращивается почти половина производимого в республике хлопка. На целинных землях построены современные совхозы с благоустроенными поселками, проложены сотни километров шоссейных дорог и линий электропередач. Решена одна из острейших задач по гарантированному водоснабжению обширной территории, промышленных предприятий и газопромыслов.

Приход воды по каналу в острозасушливую Прикаспийскую зону открывает большие перспективы для преобразования западных районов республики. 179-километровый «рукав» юго-западного участка Каракумского канала повернет от Казанджика к югу и даст воду району сухих субтропиков — единственному в нашей стране месту, где вызревают финики. Канал и водохранилище на 650 млн. м³ обводнят массивы пастбищ, а на Мешхед-Миссарианском плато оросят до 193 тыс. га туркменской целины. На новых землях расцветут финиковые и оливковые рощи, будут заложены плантации инжира, хурмы, грецкого ореха, миндаля, граната, крупные виноградники.

В 1980 г. приняла 1 млрд. м³ воды первая чаша руслового водохранилища. Всего в Туямуюнской излучине, по мере заполнения основного бассейна и наращивания бетонной плотины, разольется три водосборника, что позволит довести емкость хранилища до 8 км³. Туямуюнский гидроузел на Амударье в Узбекской ССР оросит 200 тыс. га новых и 300 тыс. старопахотных земель. Его гидротурбины ежегодно станут вырабатывать более 1 млрд. кВт*ч энергии. В водохранилище гидроузла будут разводить мальков для воспроизводства рыбных запасов Амударьи.

На карте крупных строек Казахстана значится ущелье Бартогай, расположенное в горах Заилийского Алатау на высоте более 1 тыс. м над уровнем моря. Здесь, в 140 км от Алма-Аты, в 1980 г. началось строительство гигантского водохранилища. Уже четко обозначились контуры каменно-земляной плотины, которая прервет стремительный бег р. Чилик. Ее воды по магистральному каналу длиной свыше 170 км достигнут пос. Чемолган. Новый гидротехнический узел оросит 270 тыс. га засушливых, но плодородных земель, улучшит водообеспеченность хозяйств Чиликского, Энбекшиказахского, Илийского, Талгарского и Каскеленского районов, где создана одна из крупнейших республике баз по производству фруктов, винограда и овощебахчевых культур.

Строительство Бартогайской оросительной системы — часть осуществляемой в республике обширной программы по повышению эффективности земледелия. За последние годы введены в эксплуатацию крупные Бадамское, Чарское, Карагалинское и другие рукотворные моря, накопившие десятки миллиардов кубометров влаги. Сооружаются и более мелкие хранилища, которые «перехватывают» вешние воды и потоки из моренных озер, образованных тающими ледниками. Все это позволило увеличить за пятилетку орошаемое поле Казахстана более чем на 300 тыс. га. Занимая всего около 5 % пашни, оно уже дало четверть всей продукции полеводства республики.

За годы десятой пятилетки в нашей стране введено в действие свыше 5 млн. га орошаемых и осушенных земель, В 1980 г. их было уже около 30 млн. га — 9 % общей площади пашни и многолетних насаждений. Мелиорация приобретает все большее значение, становится важным средством интенсификации сельскохозяйственного производства.

Исключительно большие водные ресурсы требуются для дальнейшего развития рыбного хозяйства. Многочисленны и разнообразны рыбохозяйственные водоемы нашей страны. Общая протяженность рыбохозяйственных рек составляет 300 тыс. км, а водное зеркало сотен тысяч прудов — приблизительно 300 тыс. га.

В 1978 г. было принято постановление ЦК КПСС и Совета Министров СССР «О мерах по дальнейшему развитию рыбоводства и увеличению вылова рыбы в пресноводных водоемах страны». В нем отмечается, что в результате осуществления ряда мер по охране и воспроизводству ценных видов рыб, регулированию промышленного рыболовства и защите водоемов от загрязнения за последние годы несколько возросли уловы рыбы в озерах, реках и водохранилищах. Наращиваются мощности специализированных товарных прудовых и озерных рыбоводных предприятий. Производство товарной рыбы на этих предприятиях увеличилось за последние 10 лет более чем в 3 раза.

Однако, указывалось в постановлении, объемы вылова рыбы в местных водоемах еще не позволяют удовлетворить потребности населения. Министерство рыбного хозяйства СССР, Министерство сельского хозяйства СССР, местные партийные и советские органы недостаточно обеспечивают использование больших резервов пресноводных водоемов — озер, рек, водохранилищ, прудов, мелиоративных систем и бассейнов-охладителей тепловых электростанций для пополнения рыбной продукцией продовольственных ресурсов страны.