— Всегда, — тяжко выдохнула она, — изо дня в день, каждую полночь.

— Как такое может быть? — Не удержалась я.

Кикимора поставила три чашки на стол и налила в них горячую, тёмную жидкость. По дому тут же распространился опьяняющий аромат малины.

— А вот так, — продолжила она, — Снежная королева замкнула нас в петле одного дня, так и живём, встречая Новый год каждую ночь. Мало того, что границы своих мерзлых земель расширила и заграбастала себе мои болота, так тут ещё и эта напасть. Мужика ей не хватат. Молодая ж еще девка…

Я ещё раз осмотрелась. Такая радостная обстановка при таких грустных обстоятельствах.

— Вы пейте-пейте, — подбодрила нас бабуля.

Ной потянул чай и начал разговор.

— Кикимора, мы по делу к тебе, — Ной напомнил мне своими словами причину нашего визита, которая благополучно вылетела из головы. — Слышал я, что пять лет назад Морской царь продал тебе одну безделушку…

Пять лет назад? Такие подробности наводят на мысль, что Ной на самом деле знает больше, чем я думаю.

— Морской царь, — переспросила бабка, — возможно было такое, тебе то что с того? — Заинтересованно вскинула бровь она.

— Да перекупить хотел у тебя её, — премило улыбнулся он, — в тройном размере.

Брови Кикиморы чуть не запутались в волосах, так высоко полезли на лоб. А из тёмного угла с криками "Мы согласныеееее" прямо нам на стол вылетела зелёная толстая жаба.

— Ты ещё кто такая? — Подорвалась я с места и стала у Водяного за спиной.

— Че Дергаешься, — обнаглела зелёная, — царевн не видала никогда?

— Царевн-то видала, а ты тут при чем?

Жаба громко квакнула и в её лапе очутилась маленькая золотая корона, она несколько раз похекала на неё, потерла о скатерть и напялила на голову.

— А так?

Мы с Ноем переглянулись и уставились на эту особь королевских кровей.

— Да что тут непонятного Царевна-лягушка я, — буркнула та и подошла к чашке чая, которую заварила себе Кикимора, да как отхлебнет оттуда, причмакивая.

— Что ж ты до сих пор в жабей шкурке ходишь? — Не без сарказма поинтересовался Ной.

— Так нецелованная я. Пока что… Снежка, как болота наши присвоила, так и перестали мужики сюда стрелы метать…

— Говорила тебе, надо было на дурака соглашаться, — перебила её бабка.

— Так кто ж знал, старая, кто ж знал?

Расстроилась лягуха.

— А толстая такая, потому что в депрессии? — Гоготнул Водяной, а я пихнула его в плечо.

Некрасиво указывать даме на её лишний вес. Даже если дама — настоящая ЖАБА.

Царевна сузила глаза и фыркнула.

— Набрала чуток, что с того? Ты там про деньги что-то говорил. Купить хотел какую-то безделушку, так вот мы согласные.

А прЫнцесса-то падкая на денежку оказалась. Меркантильненькая.

— Вот и прекрасно, — выдохнул Ной.

— Так-то оно да, — перебила его Кикимора, — только вот я три года назад, — неуверенно начала она, — перепродала её Горынычу — сделала невинное лицо полностью виновная старуха.

А счастье было так близко..

— Вот же Леший, — выругался Ной.

Ной так расстроился, узнав, что монеты тут нет, что следом расстроилась я… да только не по той же причине. Неужели это все? Неужели сдался? Сложил свои доспехи и на покой…

Ну вот и славно. Оно и к лучшему. Тогда почему так тошно стало и горько во рту, будто поганку проглотила?

— Что ты такое говоришь, старая? Как ты могла её продать? — Взбесилась царевна.

— Да что ж я, знала что ли, что она таким нелюдям понадобится? Знала бы — не отдала бы никогда и ни за что.

Водяной зарылся рукой в волосах и тяжело вздохнул.

— На ночлег хоть оставишь?

— А как же? — Встрепенулась Кикимора, — как же? Прямо сейчас на чердаке вам и постелю. Я мигом. — Подорвалась со стола она и так по лестнице взлетела, будто ей не четыреста лет, а сто тридцать, ну максимум сто тридцать пять.

Ной вернулся на свой стул и подпер рукой голову.

— Слууууушай, — пропела тоненьким голосочком жаба, — а ты не мог бы мне тут помочь с одним делом, — игриво провела зелёным пальчиком по краю чашки она.

Водяной уставился на неё, явно не понимая, чего та от него хочет. А лягуха подмигнула ему и заиграла бровями.

— Смекаешь о чем я? — По-жабьи улыбнулась она своей беззубой улыбкой.

— Ты че с дуба рухнула, пресмыкающееся? — Резко поднялся с места Ной.

— А что такого я спросила? — Обиженно надула щеки прЫнцесса.

— Ты за кого меня принимаешь? Я тут с женой! — Кивнул в мою сторону он.

— Я не против, — давясь от смеха, вскинула руки- мне самой интересно поглазеть, что из этого получится, — хихикнула я.

— Вот видишь, жена не против. Ну чего тебе стоит один малюсенький поцелуйчик? — Свернула губы в трубочку и закрыла глаза потенциальная невеста, ожидая целительного чмока от моего действующего мужа.

А тот, не обращая внимания на любвеобильную жабу, подошёл ко мне, схватил за локоть и повёл наверх.

— А-ну, пойдем поговорим, — пригрозил он.

Из гостиной донесся жалобный вой, когда мы уже скрылись из поля зрения царевны: "Ты не знаешь от чего отказываешься…"

— Обойдусь, — пробубнил Ной ей в ответ, и продолжил тащить меня на чердак.

Мы остановились перед дверью, точнее меня силой остановил муж.

— Что ты там устроила? — Злился он, а я не могла перестать хихикать и выбросить из головы выражение морды жабки. — Смешно тебе? СМЕШНО?

— Ну, правда, смешно же было, — хохотнула я.

— Для тебя это все шутки, а я даже смотреть на чужие губы не могу, твои перед глазами стоят и жизни мне не дают, ночами снятся.

Я замерла после его слов. Он как сумасшедший активно жестикулировал у моего носа руками и точно сдерживал себя от порыва наброситься на меня.

— Успокойся, — прошептала я, — это была всего лишь невинная шутка.

Водяной тяжело дышал, будто до этого раз десять спустился и поднялся по лестнице. А потом резко и абсолютно неожиданно ударил кулаками по обе стороны от меня и почти прижался к моему телу, касаясь головой стены. Он судорожно втянул носом воздух.

— Не шути так больше, — прошептал Ной и табун мурашек пустился в пляс по моему телу.

Он был так близко. Его лицо едва не касалось моего, но этого хватило почувствовать его жар с лихвой.

— Ладно, — нервно взглотнула я.

И именно в этот момент распахнулась дверь в нашу комнату и, стоя на пороге, премило улыбалась Кикимора.

— А я вам уже все приготовила, — прошептала она и Ной резко отпрянул от меня.

Дышать стало в разы легче.

— Отлично, — вошёл в комнату он, завлекая меня за собой.

Уютненько, ничего не скажешь. Шкаф, столик, кресло и кровать. Одна. Опять.

— Ну вы тут располагайтесь, а я пойду, — засуетилась хозяйка дома.

— Спасибо, — крикнул ей вдогонку Ной и закрыл за ней дверь.

Мы поочерёдно привели себя в порядок в банной комнате, которая прилегала к чердаку и принялись готовиться ко сну.

Ной все это время молчал.

Он меня удивляет. Открывается с новой стороны. Где тот самовлюбленный, уверенный в себе наглец? Передо мной совсем другой мужчина. И чего греха таить, таким он мне нравится больше.

— Я на кресле посплю, — нарушил молчание Водяной.

Я посмотрела на мягкую мебель, оббитую шкурками животных и представила, как ему будет неудобно и тесно там спать.

Не верю, что собираюсь это сказать, но сейчас я считаю это нужным.

— Не стоит, — пробубнила я и оторвала взгляд от пола, в желании увидеть его реакцию.

— Правда? — не поверил он.

— Правда, но чур вести себя прилично, — пригрозила указательным пальцем я.

— За себя я спокоен, а вот за тебя не ручаюсь, — ехидно улыбнулся он.

А, нет, никуда наглец не делся.

О чем я думала, когда разрешила себе дать слабину и подпустила Ноя так близко? Нет, он не приставал, даже не проявлял элементарного интереса. Лёг на спину и уставился в потолок.