– Но вначале, – вновь заговорил Хобокен, – не соблаговолят ли мне и моим ребятушкам вначале объяснить?..

– Объяснить? Что именно? – невозмутимо поинтересовался Обелезнэ.

– Всё.

Эйнхерии согласно загомонили. Обелезнэ вопросительно посмотрел на стоящего поодаль Креола – но тот равнодушно ковыряет в носу, явно не собираясь как-либо участвовать в переговорах с мертвыми. Он свое дело сделал – дальше пусть король разбирается сам.

В конце концов, это его подданные.

– Что ж, полагаю, я и в самом деле должен предоставить вам некоторые объяснения, – согласился Обелезнэ. – Видите ли, маршал…

– Сир, дайте лучше я! – перебила его Ванесса, решительно выступая вперед.

Оправившись от потрясения и убедившись, что эйнхерии настроены достаточно миролюбиво, Вон поспешила опять забрать штурвал в свои руки. Очень уж приятно чувствовать себя центром событий.

Седоусый мертвец с крюком вместо кисти вежливо нахмурился. Взглянув на него и прочих эйнхериев уже без испуга, Ванесса невольно присвистнула. То ли в могилах эти стариканы малость подросли, то ли Хобокен отбирал к себе в гренадеры исключительно детин саженного роста.

Ни одного дядьки ниже шести футов!

– Значит, так, излагаю коротко и ясно, два раза повторять не буду! – рубанула ладонью воздух девушка. – Началось все у нас на планете Земля, или в мире Земля – это уж как хотите. В один ужасный день я согласилась подменить дедушку на дежурстве – он приболел чуток, понимаете? Иду я по музею, светю… или свечу?.. или светю?.. дурацкое слово! Светю фонариком, вижу – мужик с панковскими рогами витрину взламывает! Ну, я его на прицел, хватаю за руку, а он – вж-ж-ж-ж-ж! – и полетел куда-то! И я с ним. Прилетели в квартиру – а там стоит голый мужик трупообразной наружности… ну даже хуже вас выглядел, вы только не обижайтесь, ладно? Ну, он там поколдовал, научил меня своему языку, и оказалось, что это древний шумерский колдун…

– Я маг! – мгновенно рявкнул Креол.

– Ты колдун, мы это уже научно доказали! В общем, вот он – этот мужик. Раньше он был великим магом…

– Эй, – недовольно нахмурился Креол. – Ученица, почему в прошедшем времени?

– Да какая разница, отстань! Раньше он был великим магом, а потом заснул на пять тысяч лет, чтобы сбежать от демонов-кредиторов, а заодно захапать себе бессмертие. И еще кое для чего, но про это пока говорить нельзя – секрет, тс-с-с! Сначала он поселился у меня на квартире, кланялся моему коту – у них там кошки священные, представляете? – переписывал свою книгу и все такое. Потом мы с ним переехали в отдельный дом, там дальше еще много всякого было, но в конце концов он этот дом усовершенствовал, сделал летучим и все такое. Мы полетели на Девять Небес, оттуда на Каабар, оттуда обратно на Землю, к дедушке на день рождения – но уже к другому дедушке! – и потом к нам еще лод Гвэйдеон присоединился, а потом мы приехали сюда, на Рари… или в Рари?.. интересно, как правильно про миры – «на» или «в»? Наверное, «на» – «в Землю» ведь не скажешь, правда?.. Значит, приехали на Рари, тут познакомились с Логмиром и Индраком, убили огромную змею с кучей голов, добыли сердца Султанов, с их помощью воскресили Шамшуддина – вон он стоит…

– Привет, – невозмутимо помахал ладошкой Шамшуддин.

– А потом приехали сюда, в Рокуш, и начали большую войну с серыми, и вызвали паладинов с Каабара, и… и… и… и… – начала задыхаться Ванесса. Все это время она тараторила без передышки, пока воздух в легких не закончился окончательно. – Ну, теперь-то вы поняли, маршал?

– Ни единого слова, – смущенно признался Хобокен. – Понял только, что мы с ребятушками очень уж долго отдыхали в землице… Как все переменилось-то, а?..

– Да, многое, – согласился Обелезнэ. – Маркиза, я благодарен вам за помощь. Позвольте теперь и мне присовокупить некоторые комментарии.

В отличие от Ванессы, король и в самом деле сумел объяснить все четко и доступно. Три простых факта. Первое – Серая Земля и Рокуш ведут войну, и Рокуш пока что проигрывает. Второе – в помощь Рокушу явились союзники, возглавляемые чужеземным чародеем. Третье – с одобрения рокушского короля оный чародей поднял из могилы дивизию «Мертвая Голова» под командованием маршала Хобокена.

– Вот теперь мне все понятно, – удовлетворенно кивнул Хобокен. – А вы, вашество, будем думать, принц Обелезнэ… то бишь теперь уже король Обелезнэ, как погляжу? Я ведь вас еще вот такусеньким помню, – опустил ладонь к земле маршал. – Последний раз как виделись, было вам… Единый, укрепи память… да лет двенадцать было, только и всего-то.

– Вы правы, маршал.

– А нынче ж вам сколько, вашество?

– Не так давно мне исполнилось ровно сорок.

– Орргм… – крякнул высоченный эйнхерий. – Значит, будем думать, двадцать два года прошло, как мы в том проклятом ущелье костьми полегли? Не иначе – помню, аккурат в ту восьмицу восемнадцатилетие ваше отмечалось, мы всей дивизии в честь такого дела по чарке выдали…

– Вы снова правы, маршал, прошло именно двадцать два года.

– Э-э-э, ваше благородие, я, с вашего позволения, генерал-поручик Бисеман, – робко подал голос толстопузый вояка из королевской свиты. – Вы меня, может, и помнить-то не изволите…

– Да как же не помню? – усмехнулся Хобокен. – Помню, отлично помню. Лейтенант Рюстано Бисеман, в сражении на Юффе весьма отличился, выказал преизрядную храбрость, представлен к награде и очередному званию. Я таких удальцов не забываю, капи… то бишь генерал уже! Да и не молоденький уже… Ишь, время-то как летит!

– Так точно, ваше благородие, летит! – гаркнул Бисеман, вытягиваясь во фрунт. На глаза пожилого генерала навернулись слезы.

– Ай, молодца, молодца! – закрутил седой ус Хобокен, оглядываясь по сторонам. – Ох, а дышится-то как легко на вольном солнышке да после сырой землицы! Дышится… да нет, не дышится что-то… хы-ы-ы-ы!.. хы-ы-ы-ы!.. нет, не идет что-то дыхалка – ни в туда, ни в обратную. Будем думать, мы все ж не до конца ожили, а, вашество? Это мы что ж – теперь вроде как колдунские мертвяки? Экая пакость! А Единый-то простит ли?

– Патриарх лично заверил меня, что ради защиты государства и народа можно прибегнуть даже к колдовству, – спокойно ответил Обелезнэ.