Дивизия генерала Байколана беспорядочно отступает. Две пятитысячных колонны серых под прикрытием всадников на вемпирах ударили прямо в середину линии, прорвав фронт. Рокушцы дрогнули и попятились, в страхе слыша за спиной мерное:

– Ктулху фхтагн! Ктулху фхтагн! Фхтагн!.. Фхтагн!..

Пикинеры, идущие по центру, мушкетеры, рассыпавшиеся цепями, колдовской огонь с небес – солдаты падают один за одним. Охваченная паникой, дивизия Байколана уже не помышляет ни о каком сопротивлении, желая лишь унести ноги…

– Молодцы!.. – вдруг донесся сзади каркающий голос, с легкостью перекрывший шум битвы. – Молодцы, ребята, молодцы!.. Догадались, хвалю!.. Заманивай, отлично, заманивай их подальше!..

Сквозь ряды отступающих пронесся седоусый всадник. При виде него бегущие поневоле замедлили шаг – кто же в Рокуше не узнает эту сухопарую фигуру с крюком вместо кисти?!

– Призрак!.. – завопил кто-то. – Призрак Хобокена!..

– Заманивай, заманивай!.. – кричит всадник, несясь впереди всех. – Заманивай их, ребята!..

Ничего не понимающие рокушцы послушно бегут следом. Страх вдруг бесследно испарился – от легендарного маршала веет каким-то удивительным духом, вливающим в сердца невообразимое мужество.

– Сто-о-о-о-о-о-ой!!! – закричал Хобокен, резко натягивая поводья. – Довольно заманивать!.. Поворачивай!..

Только что улепетывающие в панике солдаты в мгновение ока замерли и развернулись, крепко сжимая фузеи. Колонны серых невольно вздрогнули, ошеломленные такой дерзкой переменой в уже, казалось, побежденном противнике.

– Вперед, в штыковую, харра!!! – пришпорил коня Хобокен, размахивая палашом. – За Рокуш, за короля!!!

– ХАРРА-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! – загремела дивизия, устремляясь в атаку. Глаза пылают отвагой, от былого малодушия не осталось и следа.

Серые попятились в ужасе. Роли поменялись – теперь уже рокушцы гонят их штыками, словно перепуганных зайцев. Сзади грянул пушечный огонь – эйнхерии, захватившие одну из батарей, что есть мочи шарахнули картечью.

– Добивай их, ребятушки!.. – скомандовал Хобокен, уносясь дальше.

Железный Маршал трудится без устали. Мертвый всадник на мертвом коне носится по полю с бешеной скоростью – и везде, где бы он ни появился, ситуация сразу переламывается в пользу рокушцев. Все меняется мгновенно – Бокаверде Хобокен будто владеет каким-то невероятным волшебством, напрочь снимающим страх, усталость, боль, жажду. Серые при виде него впадают в панику, рокушцы, напротив, оживают, крича неистовое «Харра!».

Большинство решило, что это сам Единый отправил к своим чадам дух непобедимого полководца.

– Я Бокаверде Хобокен, маршал Рокуша! – гремит мегафон в руках седоусого эйнхерия. – Бросайте мушкеты и сдавайтесь, серые крысы! Сдавшимся обещаю жизнь, остальным – штык в пузо!

Кое-кто из услышавших в самом деле бросает оружие. Но эти малодушные тут же погибают от огня своих же командиров. Озленные колдуны не собираются отдавать победу так легко.

– Да как же это?.. Да что же это?.. – бормотал Лазорито Лигорден, воочию видя былых товарищей по «Мертвой Голове» во главе с боготворимым маршалом.

– Лазорито! – подлетел к нему Хобокен. – Жив-здоров, дружище?..

– Маршал!.. – едва не расплакался старый генерал. – Откуда, как?! Неужто привидением вернулся?!

– Потом, потом! Сейчас живой ногой бери пару гусарских эскадронов и выбей серых с той позиции! Как под Кастиллерой, помнишь?..

– Как позабыть, мой маршал?! – вытянулся в струнку Лигорден. – Все исполню! За мной, гусары!!!

Тонкая цепь серых мушкетеров охраняет артиллерийскую батарею, окружив ее со всех сторон. Холм неприступен, откуда ни подойди – получишь ружейного огня.

Из-за барбарисовых зарослей послышалась пальба. Артиллеристы развернули пушки в ту сторону, давая залп. Грохнула картечь, разметывая кусты в труху, все заволокло пороховым дымом.

– Харра-а-а-а-а!!! – донеслось до мушкетеров.

Сквозь пороховой дым бегут десятки рослых гренадер с тяжелыми фузеями наперевес. Артиллеристы спешно бросились перезаряжать орудия, но эйнхерии вмиг опрокинули пехотное прикрытие, и уже взбираются на холм. Какой-то канонир было ударил случайного гренадера банником, но тот лишь весело хохотнул, фузейным прикладом разбивая серому череп.

– Поздравляю, братва, пушки взяты! – гаркнул гренадерский капитан, придирчиво осматривая захваченное добро.

В других местах эйнхерии Хобокена тоже крушат одну позицию за другой. Мушкетеры истово отстреливаются, колдуны палят чарами, но гренадеры, поднявшиеся из могил, безбоязненно бегут прямо на пули и заклятия, смеясь:

– Во второй раз не умрем, братушки!..

Целые тучи гранат со свистом устремляются в самые крупные скопления серых. Рослые гренадеры и раньше швыряли их на немалое расстояние, а теперь, получив мертвецкую силищу, стали добрасывать едва не до горизонта.

Когда до колдунов дошло, КОГО бросили на них рокушцы, они наотрез отказались сражаться против «Мертвой Головы». Хоть один эйнхерий покажется в пределах видимости – колдун уже улепетывает, прикрываясь рядовой солдатней. Только та тоже мало что может сделать – поднявшись из гроба, гренадеры Хобокена стали еще несокрушимее, чем были при жизни. Теперь их не только колдовство – и пуля со штыком не берут.

Как воевать с такими чудовищами?!

Эх, если б знать заранее – обязательно бы вооружили бойцов хоть чем-нибудь серебряным! Все-таки эйнхерии, как и прочая нежить, смертельно боятся серебра. А так остается только палить из пушек и швырять гранаты. Обычные гранаты, не колдовские.

Астрамарий Целебор Краш глухо заворчал, в недовольстве глядя на переломившееся положение. Несколько всадников на вемпирах вспорхнули в воздух, спеша донести до генералов новые распоряжения Первого Маршала Серой Земли. Он не собирается проигрывать только из-за того, что на подмогу рокушцам явилась замшелая легенда былой эпохи.

В конце концов, у него по-прежнему более чем двукратное численное превосходство!

– Похоже, у нас возникло небольшое затруднение, – просипел Астрамарий, скрещивая руки на груди.