– Ёжи Толкодан, ваш-сия! – взял под козырек солдат.

– Ты что же это, братец, кого ни попало ко мне пропускаешь, а?

– Отнюдь не кого попало, ваш-сия! – возразил гренадер. – То был вестовой от начальства!

– От какого начальства?

– Не могу знать, ваш-сия! Он сказал – командир послал!

– И что за командир? – ласково уточнил Лигорден.

– Не могу знать, ваш-сия!

– Не можешь, значит… А для чего ты его, еловая голова, пропустил?! А коли б вышло так, что это чучело серые по мою голову прислали?! Командиры, знаешь ли, у серых тоже имеются!

– Никак не могло такого быть! Он мне бумагу показал!

– Бумагу?.. И что в той бумаге было?..

– Не могу знать, ваш-сия! Неграмотный я! Но написано было красиво, с завитушками!

– Остолоп! Понятно теперь, почему пропустил – дурак дурака не обидит! – от души выругал гренадера Лигорден. – Ну вот много я с такими новобранцами навоюю, а?.. Понаберут дурней деревенских… Эх, мне б сюда бывалых побольше, бывалых…

Генерал-аншеф окинул поле боя тоскливым взглядом. Что и говорить, положение – хоть вой… Еще часок-другой бессильного сопротивления – а потом все, готовь гробы. Дольше рокушцы не продержатся…

– Ваш-сия, разрешите обратиться! А что вон там за облако такое? – указал вдаль детина. – Никак войско!

– Войско? – повернулся Лигорден. – Что, серые бросили резервы?.. Да нет, они их уже давно бросили…

Генерал всмотрелся в подзорную трубу… покрутил окуляр, настраивая резкость… и труба выпала из руки. Сквозь пылевое облако проступают колышущиеся знамена.

Желто-сине-зеленый триколор!

– Наши… наши флаги?.. – недоверчиво нахмурился Лигорден. – Неужели король прислал подкрепление?.. Но откуда?.. как?..

– Харра-а-а-а-а-а-а-а-а-а!.. – еле слышно донеслось издалека.

– Наши! – облегченно выдохнул Лигорден, вновь ловя в подзорную трубу мелькающие точки. – Наши! Но кто же…

И тут он увидел еще одно полотнище. Знамя, изображение на котором в свое время самолично начертал Заричи Третий. В качестве тонкой насмешки над пренебрегшими его милостью.

Пожелтевший череп с седыми усищами.

– «Мертвая Голова»?! – скрипнул зубами генерал. – Что за (цензура) посмела поднять знамя Хобокена?!!

Серые тоже забеспокоились. Подкрепление, так неожиданно явившееся к рокушцам, внесло сумятицу в дотоле строгие ряды. Солдаты озираются, в тревоге глядя на пока еще небольшие, но стремительно приближающиеся фигурки.

А потом какой-то офицер-колдун из тех, что остались в тылу, заметил сухопарого всадника, вздевшего палаш к небесам. Вместо кисти руки поблескивает стальной крюк…

– Железный Маршал!!! – истошно завопил колдун, трясясь осиновым листом. – Железный Маршал вернулся из мертвых!!!

– Да, я вернулся… – прошептал Бокаверде Хобокен, осматривая диспозицию с одного из холмов.

Оценку ситуации он произвел мгновенно. Рокушцам приходится туго, что и говорить, но потеряно еще далеко не все – Железный Маршал спасал и не такие сражения.

Если приглядеться, положение серых тоже небезупречно. Охватывая фланги обороняющихся, они слишком сильно растянули собственные боевые порядки. По центру чувствуется слабое место, а левый фланг и вовсе почти оголен – если ударить там посильнее, одновременно придерживая правый фланг, чтобы не дать прийти на помощь…

– Зеньоры командиры, слушай меня! – хрипло каркнул Хобокен, поднеся ко рту мегафон. – Зеньор Шамшуддин, двигайте небесный остров по центру прямо за линию фронта! Окажите Лигордену поддержку с воздуха! Зеньор Нэйгавец, берите треть конницы и ступайте к резервным корпусам серых – сдерживайте их поелику возможно! Зеньор Креол, десантируйтесь в сердце правого фланга, бейте изо всех пушек! Зеньор Гвэйдеон, берите остатнюю конницу и нанесите удар в левый фланг, идите на прорыв! Я с пехотой сразу за вами следом! С нами Единый, атакуем! Харра!..