Водный поток - величайшая сила!
Помоги избавить мир от дебила…
- Озара! - не выдержал я. - Мы и так заплатили за дом втрое больше положенного, а ты хочешь, чтобы с нас потребовали полной покупки?
- А чего он ко мне прицепился? Еще и веник припер с самого утра! - девушка показала в угол, где в воде плавал большой букет полевых цветов.
Торгаса я так и не увидел, его смыло вместе с дверью куда-то во двор, поэтому приходилось отчитывать только Озару:
- Зачем нужно было разносить дом?
- Он меня уже достал! А насчет дома не переживай! Все равно мы сегодня уходим из деревни.
- То есть как, уходим? Почему?
- Твой недалекий друг, когда думал о том, как залезть ко мне в койку, собирая букет, умудрился поссориться со старостой. Он дал нам времени до обеда, чтобы мы собрались и покинули его деревню.
- Что же он такого сделал?
- Напевал какую-то похабную песенку и визуализировал все ее слова.
- Ничего она не похабная! - в дверях появился Торгас. Мокрый и потрепанный, он выглядел просто жалко. - Она о чистой и светлой любви!
- Ага, на сеновале под луной, - фыркнула Озара.
- Ну ладно, а с чего староста-то осерчал? - я недоуменно посмотрел на мага, тот потупился.
- Да дети играли неподалеку и видели небольшой спектакль, - сконфуженно протянул Торгас. - Я же не знал…
- Точнее не думал! - вновь фыркнула девушка. - Из-за тебя нам придется идти в лес, кишащий разбойниками.
- Далеко до ближайшего города?
- Четыре дня пути, но я бы лучше поскорее покинул бы это графство. Барон Седрик - правитель одной из самых богатых территорий, тщательно оберегает свои земли и свой народ. Он не допустит такого разбоя на своей земле. - Торгас немного помолчал, изучая нашу реакцию. - Если купить лошадей, то недели за три мы туда доберемся, а там и до столицы рукой подать. Мы ведь туда держим путь?
Я кивнул. Не знаю почему, но они прислушивались к моим решениям, хотя на роль лидера я никогда не претендовал, да и не в моем нынешнем положении добиваться лидерства.
Ждать до обеда мы не стали, заплатили за урон, причиненный дому, купили коней и провизии и выехали. Не знаю с чего мои спутники посчитали дорогу хорошей и удобной, я их оптимизма не разделял и через несколько часов попросил сделать привал. Держаться в седле было неудобно, ноги затекали и болели, а задницу к тому моменту я уже и вовсе не чувствовал.
- Может вернемся и купим телегу? - сочувственно поинтересовалась Озара.
- Тогда мы потеряем время. Ничего страшного, я научусь.
- Зачем покупать, если можно одолжить? - Торгас удивленно посмотрел на меня. - Подожди минутку.
Иллюзий магия чудесна -
Она любого покорит!
Пускай же конюх нам любезно
Свою телегу одолжит!
- Ты что? - возмутился я, но в глубине души был благодарен парню за поддержку.
- Может ему хотя бы деньги так же обратно отправим?
- Зачем? Я же сказал «одолжит». Она вернется к нему через неделю, а к этому времени мы успеем приобрести что-нибудь получше.
- Ты так уже делал?
- Не переживай, проверенный метод.
Мы двинулись дальше. Ехать в телеге было неудобно, каждая кочка чувствовалась пятой точкой, но это было куда легче, чем верхом. Спасало еще то, что мы находились на каком-то торговом пути и дорога была относительно ровной.
Так мы путешествовали три дня - тихо, спокойно и без приключений, не считая «вечных догонялок» Озары иТоргаса. Еды было вдоволь, с водой тоже проблем не возникало, река пролегала в паре сотен метров от дороги. В общем, условия - просто рай для путешественников.
- Может мы его в лесу оставим? - спросила меня Озара после очередного шумного пробуждения. - Он меня окончательно достал!
- Но я… - начал было Торгас свою шарманку, но не успел, что-то свистнуло в воздухе, и парень повалился мешком на траву.
- Сила стихии… - начала Озара, в миг определив направление, откуда исходила опасность, но и она не смогла ничего сделать. Я успел заметить, как маленький камень, словно выпущенный из пращи, вылетает прямо из земли за спиной девушки.
От своего такого камешка я успел увернуться в последний миг. От второго, третьего и последующих камней меня спас ломаный бег и деревья. На секунду у меня возникло чувство, будто я нахожусь под обстрелом, это в мире магии-то… дожили! Но счастье мое было не долгим, после небольшой паузы земля дрогнула и разошлась у меня под ногами. Секундное падение - и темнота поглотила меня в свои холодные объятия.
- Очнулся, - больше утвердительно, чем вопросительно протянул чей-то скрипучий голос. - Смотри-ка, прислужники тьмы, а попались почти без сопротивления.
- Мы не… - начал было я, когда окончательно пришел в себя и обнаружил себя привязанным к дереву. Озара и Торгас были в таком же положении и, судя по всему, еще не приходили в себя. Передо мной стояли трое: два огромных громилы, похожих друг на друга как две капли воды и по обоим было видно, что интеллект их, если и не отрицательный, то застрял где-то в районе нуля, и явно главарь - худосочный, с мелкими злыми глазками и болыпим носом-картошкой. Последний не создавал впечатления придурка поэтому собственно, я и решил, что он у них главный, но потом я заметил за спиной правого верзилы знакомый силуэт. Купец, который нас вывез свободных земель, нагло ковырялся в наших сумках.
- Эльфийка, вор и никому не известный парень, который совершенно не владеет магией, конечно же вы не темные. А золото, которым набиты ваши сумки - это семейные сокровища.
- Да, все именно так, - кивнул я, стараясь развязать хотя бы одну руку. - Только вот вы немного ошиблись, ни темных, ни воров среди нас нет, даже эльфийка - и та полукровка.
- Шутник, - осклабился мужик, которого я про себя прозвал «Шкет». Полтора метра его роста никак не вязались с его голосом и тем более его профессией. - А знаешь, что таких, как вы ждет, если вы попадете в лапы священников? Нет? Ну так я тебе расскажу. Сначала вас будут пытать, долго и со вкусом. Я слышал, церковные маги еще те затейники и вы им расскажете все, даже чего не знали, будь уверен. Затем вас публично казнят, что именно там будет, «Священное пламя» или «Свет истины» я не знаю, но будет ярко, красиво и очень мучительно.
- Можно подумать, что я ты нас сейчас накормишь и отпустишь подобру-поздорову.
- Нет, но я не собираюсь сутками вас предавать самым изощренным пыткам, какие только возможны. Просто лень всем этим заниматься. Я всего лишь убью вас, но сначала… - он подошел к Озаре, поднял ее голову за волосы и смачно облизал ее щеку. - Сначала ты увидишь, как надо обращаться с остроухими потаскушками.
- Убери свои руки, сволочь! - дернулся я изо всех сил, но тщетно.
- Смотрю, ты не ровно к ней дышишь, - ехидство в его голосе явно намекало на то, что стоило быть посдержанней. Теперь Озару ждет куда худшая участь, чем задумывалось первоначально. - Слик, Флик, помогите мне! Эй, Гатмар, да оставь ты эти мешки, потом поделим, сейчас есть дело поинтереснее!
Я зажмурился, когда четверо мужиков окружили связанную девушку, чувство собственной беспомощности, бессильной злобы и ненависти накрыло меня. Из меня будто вынули стержень, я расслабился и сквозь зубы тихо процедил:
- Да что б вы сгнили заживо, сволочи!
Чвак! И тело несчастного новобранца развалилось надвое. Строй дрогнул, но оружие никто не бросил и взгляда не отвел. Приказ, отданный Кайотилом - старшим учеником Вилнирона, был предельно прост: «Все смотрим и запоминанием настоящий магический поединок!». Этот юноша был чрезмерно жесток и кровожаден, простолюдины его боялись и ненавидели, но управы на него не было. Его учитель не позволял себе «кровавых развлечений», но и не особо сдерживал порыв юного дарования, а то что Кайотил был одарен, никто не сомневался.