- Не может быть! - ошалело произнес Мастер Алистер, когда все закончилось.

- Что-то не так, Мастер?

- Все так, не переживай. Просто тебя посетили верховные духи, о которых многие никогда не слышали.

- Это разве плохо? - я недоуменно почесал затылок и, вспомнив о порезе, глянул на руку. Раны не было.

- Необычно. Верховным обычно нет дела до заключений таких вот договоров, но ты и тут отличился. Что ж, мне будет приятно думать, что один из моих учеников сумел достичь того, что не удалось мне.

Тут наступила моя очередь ошалело смотреть на Мастера, пытаясь понять шутит он или и вправду я сумел добиться чего-то, что не удалось ему. Озара была рядом и с любопытством слушала Алистера, при этом в ее глазах радость сменилась легкой завистью. Интересно, о чем она сейчас думает? Еще неделю назад я был тем, кого нужно защищать ото всех, беспомощный как ребенок. Ни магии, ни воинских умений, ничего. А сейчас вон как все поменялось.

- Отдыхай, завтра у тебя будет очень тяжелый день. Завтра в поединке с тобой буду участвовать я! И не надейся, что я буду сдерживаться.

Я сглотнул вставший в горле ком и кивнул Мастеру.

- А как вызывать духов? - задал я интересующий меня вопрос, когда мы снова стояли на берегу все той же реки.

- Ты запомнил каждого из своих духов? Попробуй воплотить его в своей фантазии и просто позови.

Я и правда помнил уникальные черты каждого из них, будто бы знал их всю свою жизнь. И каждый всплывал в памяти практически мгновенно. Сосредоточившись на воздушном элементале, я позвал его, не произвольно щелкнув пальцами при этом. Миг - и живой смерч появился рядом со мной.

- А теперь представь заклинание, которое потребовало бы у тебя каких-либо строк или концентрации.

Я представил самое простое и на мой взгляд безобидное - воздушную стену, которая отталкивает все, но не наносит сильного урона. И только я вспомнил это название, заклинание тут же сработало и на Мастера двинулась воздушная волна. Не думал я, что она будет настолько мощной. Как мне показалось, еще бы чуть-чуть и она бы потянула за собой и пролетающие в небе облака, пару птиц - так точно зацепила.

Появление земляного элементаля произошло одновременно с каменной колонной, которая загородила Мастера.

- Неплохо, но постарайся все это делать быстрее! - тут же в меня полетел фаербол. Когда он успел поменять одного духа на другого - я даже не заметил.

Вчера вечером он сказал, что будет состязаться на тех же условиях что и я, то есть исключительно за счет элементалей, ну и по обстоятельствам, в зависимости от моих успехов. Но я не ожидал, что смена духов будет настолько быстрой.

Мне повезло только потому, что дух у меня - высший и пламя ему не причинило особого вреда. Я же банально растерялся и ничего не смог противопоставить.

- Ну ладно, - прошипел я, чувствуя настроение моего защитника. - Поехали!

В свое время я очень увлекался книгами и играми, в которых применялась магия. Поэтому мне не стоило больших усилий вспомнить заклинания: «Каменные шипы», «Огненное кольцо», «Град», «Воздушные лезвия» и еще десятка три заклинаний, предварительно не забыв призвать остальных духов.

Нагрузку от призыва я почувствовал практически сразу, тело немело так же, как при инициации. Но сейчас все было несколько иначе. Я чувствовал, что отдаю энергию не зря и результат от этого будет намного сильнее, чем я бы смог наколдовать самостоятельно. Мои незамысловатые заклинания здорово заставили попотеть не только меня, но и моего наставника. Я понимал, что с высшими духами у меня большое преимущество перед ним, но его опыт и знания уравнивали эту несправедливость.

- Все! Хватит! - выкрикнул он спустя пару часов такой тренировки. - Ты понял, что такое магия разрушения, а теперь попробуй освоить магию созидания.

Перед тем, как рассказывать основы, он попросил вызвать духа природы и восстановить все то, что мы с ним наворотили. А повеселились мы на славу: круг диаметром в пару километров был выжжен дотла, земля - как после ядерной бомбежки, а река уменьшилась в ширину почти вдвое.

- Истинная ценность магии - созидание, - сказал мой наставник, когда я закончил работу по «уборке территории». - И только что ты доказал, что способен не только разрушать и воевать, но и создавать, восстанавливать и улучшать. Ты, мой юный ученик… - Что там я, я не услышал, так как дернулся от какой-то тряпки, которая непонятно откуда материализовалась у меня перед носом. - Что там?

Я подхватил невесть откуда взявшуюся вещь и развернул ее. Прочитав сообщение, я выругался, а Алистер посмурнел.

- Надо Озаре сказать, - процедил я. Настроение резко пропало. - Не думал я, что вот так придется бросать тренировки.

- Кир, не буду тебе говорить, что ты не готов еще, сам прекрасно понимаешь, но и держать тебя я не стану. Если ты не против, я расскажу тебе все твои преимущества перед учениками Великих семей, а потом вы спокойно отправитесь в Асторг.

Я кивнул и направился в сторону дома. Там я показал тряпку Озаре, в результате - пришлось несколько часов ее успокаивать.

Уже поздно ночью Алистер поведал, что именно я получил, связав своей кровью верховных духов, рассказал о различных тактиках, о моих сильных и слабых местах, и еще много чего, чего я, наверное, иначе никогда бы не узнал. Я слушал молча, настроения поддерживать беседу не было, но при этом старался не углубляться в свои мысли, а они были… и много.

- Я одолжу вам Цыпу, - сказал Алистер, когда мы уже собрались в дорогу. - Он у меня умный, дорогу домой всегда найдет.

- А кто такой Цыпа? - я удивленно посмотрел по сторонам.

- Мой грифон. Самостоятельный и толковый, правда уже довольно старый, - грусть в голосе старика была настолько сильной, что стало как-то даже покидать наставника. - Кстати, - наиграно радостным голосом произнес Алистер, - отборочный тур вы наверняка уже пропустили, поэтому вот, - он достал из-под плаща какую-то яркую вещицу. - Это накидка ученика Мастера Алистера - флаг моей школы, с ним тебя пропустят на эти соревнования без досмотра. В Асторге используй ее как знамя, если хочешь, чтобы тебя заметили.

- Спасибо… - сдержано выдавил я, разворачивая накидку. - А на слово нам не поверят? - я умоляюще посмотрел на Мастера. Ну не улыбался мне радужный флаг, ну вот ни разу! В моем мире за него отхватил бы, как только покинул дом, а может и до этого. Живет у меня в подъезде ВДВшник, который лично запинал бы меня под плинтус за такое «украшение».

- Что? Не нравится мой подарок? Я его в твоем мире увидел, вот и решил, что очень подходит тому, кто овладеет всеми умениями.

- Как-то двусмысленно звучит, - сквозь зубы процедил я, сворачивая флаг. - Спасибо.

Цыпа оказался ярко-желтым грифоном с черным клювом и когтями. Красивый, что тут скажешь, а главное - и правда умный. Он обнюхал нас, посмотрел на хозяина и, повинуясь еле заметному кивку, распластался по земле. А как только мы уселись - рванул в небо, быстро удаляясь от дома Алистера.

Господи, если я вернусь на Землю, то пусть я забуду все об этом мире, особенно эти часы полета. Я, верхом на Цыпе и с радужным знаменем в руках… такое и в страшном сне не приснится.

Асторг поражал своими размерами и красотой! Магические вспышки виднелись то тут, то там, где-то внизу играла музыка, откуда-то слышались крики и ругань. Город просто кипел жизнью.

Мы приземлились на одной из площадей и Цыпа покинул нас, едва мы успели с него соскочить. Руки болели, ноги подкашивались, но лучше пару часов держаться изо всех сил и долететь, чем несколько дней, а то и недель, путешествовать пешком.

- Стоять! Вы кто такие? - раздался грозный голос и из-за поворота показались несколько «квадратных» стражников. «Хана!» - пронеслось у меня в голове, глядя на то, как нас окружают.

- Ученики Мастера Алистера! - громко выкрикнула Озара, опережая меня.