Нужно у Вересаева, того самого коллеги, сообщившего про подобное развлечение, поинтересоваться. Этим я и занялся на следующий день, едва пришел на свое рабочее место. Переодевшись в спецовку и получив у старшего лист с заказом, который предстояло выполнить, я направился сразу к коллеге.

– Привет, Игорь, – поздоровался я с ним, – как выходные провел?

– Здорово. Нормально, а с чего такой интерес? – прищурился тот.

– Да понимаешь, есть у меня некоторые вопросы по твоей идее. Ну, когда ты мне посоветовал купить игровой кокон и поразвлечься в одной из игрушек…

– Игру посоветовать? – рассмеялся собеседник. – Так это я запросто. Ты что предпочитаешь – симуляторы, эрпэгэшки, апокалипсис, стрелялки?

– Да нет, игру я уже выбрал. Просто опасаюсь, что кукушка съедет. Столкнулся тут с одной девицей, которая чуть не пеной плевалась при упоминании других игроков, которые из враждебного клана. Вроде играет она давно, если я правильно понял, и из-за этого не в порядке с головой.

– Давно? А уровень у нее какой, а то мало ли что за «одна», может, малолетка истеричная какая.

– Уровень? – смутился я, не зная, что ответить, но потом сообразил, что в Зеро точно не бывает высокоуровневых игроков, и ответил: – Начальный какой-то, уровень третий, плюс-минус один. Да и игрушка от восемнадцати лет, какая тут малолетка при таком оборудовании сможет попасть.

– На третьем уровне и играет давно? И ты даже толком не видел ее уровень? Что за игра такая чудная, как называется? – поразился Игорек.

– «Табелла» вроде, – припомнил я название виртуального мира, в котором провел все выходные. – Я девицу толком не видел, просто слышал ее разговор и кого-то из модераторов или администраторов, если не ошибаюсь. Так она…

– «Табелла»? – Собеседник сразу стал серьезен. – Ты тоже в ней зарегился?

– Тоже? – не сразу понял я, но потом дошло. – И ты в ней же? Здо?рово, слушай, расскажи мне про нее.

– Не сейчас, – поморщился парень. – Что там насчет сумасшедшей и модератора, о чем говорили и когда?

– Да я точно и не помню уже, – пожал я плечами. – Не в том я был состоянии. Вроде в шпионы ее готовили с напарником. Ее в академию какую-то, а парня… м-м, в клан, что ли, или орден… нет, не помню.

– Слушай, Денис, постарайся вспомнить, – попросил собеседник. – Та девушка была с кем?

– Ее звали раньше Сандрой, так понял; по крайней мере, Вождь обращался к ней по этому имени. Напарника девушки не видел, ведь все происходило в темноте, да и сам я лежал в ручье…

– Где?!

– Где нужно, – буркнул я, уже жалея, что вообще затеял этот разговор. Не хватало еще, чтобы и Игорь оказался сродни той нервной Сандре.

– Ладно, не сердись, просто мне очень интересно узнать, что ты там услышал, – успокаивающе произнес Игорек. – Ну так?..

Я постарался вспомнить все то, чему стал свидетелем прошлой ночью в игре. С названиями кланов только вышла заминка, никак не мог вспомнить точное название ни у одного из упомянутых в чужой тайной беседе.

– Ну, академию я знаю – Академия Познания Истины, один из сильных и богатых кланов в игре, – задумчиво произнес Игорь. – А с остальными тяжело… ты точно не помнишь?

Я лишь развел руками.

– М-да, плохенько, все плоховато, – хмыкнул Игорь. – Ладно, давай-ка за работу приниматься, а то начальство вон рожи корчит уже.

В самом деле, старший мастер с другого конца цеха грозил нам кулаком и что-то кричал, но из-за шума разобрать слова было невозможно. Впрочем, тут не нужно быть семи пядей во лбу – явно не на чай с плюшками приглашает.

– Все, Денис, разбега?емся. Если вспомнишь что еще, то рад буду выслушать.

Этими последними словами Игорь словно установку мне дал, ни о чем другом думать я больше не мог. Терзал память до обеда, ел, не ощущая вкуса еды, и пытался вспомнить, после обеда машинально настраивал станок, чтобы выгнуть нужной формы прутья, так как всеми мыслями был там, в той ночи в овраге.

– Тигры… зубастики, – бормотал я себе под нос, – нет, не то… саблиносц… саблезубые! Клан Саблезубых!

Захотелось тут же подскочить к Игорьку и сообщить новость, но сдержался. Это же игра, а веду себя как разведчик с амнезией, вернувшийся из глубокого тыла с важной информацией. И потом, это нужно моему коллеге, но не мне. Он же пусть и бегает. И от этой мысли мне стало сразу спокойно на душе.

Вечером, когда рабочий день закончился и все расходились по домам, Игорь подошел ко мне сам.

– Ну как успехи с восстановлением памяти? – подмигнул он.

– Серединка на половинку. Вспомнил, что парень должен вступить в клан Саблезубых.

– Вот как? Хм, а девушка, значит, в Академию Познания Истины?

– Вроде в нее. Точно в академию, но названия не вспомнил.

– В нее, других кланов с «академией» в игре нет. Ты говорил, что девушка вошла в игру под новой ипостасью и сильно не любит Саблезубых и Академиков. А про свой старый клан не упоминала? – осторожно поинтересовался Игорь.

– Говорила, но я… – чуть было не сказал, что не помню, но в этот момент меня осенило. – Клан руки, нет, длани Вр… Вор… Варркона.

– Клан Длани Варркона, – почти одновременно со мною произнес Игорь. – Черт.

– Я тебе помог? – поинтересовался я. – Все, больше не нужен?

– А? – рассеянно поинтересовался собеседник и тут же встряхнулся. – Слушай, а ты сейчас где обитаешь, я про игру?

– В Зеро.

– В Зеро?! – недоверчиво переспросил Игорь. – Два дня сидел на нубской локации?

– Ну да, а что такого? – пожал я плечами. – Задания дают неплохие, интересно там. Как войду вновь, то сразу направлюсь к арке. Уже решил выбираться в большой мир.

– Сегодня? – нетерпеливо поинтересовался Игорь.

– Что сегодня?

– Сегодня войдешь? А во сколько?

– С ума сошел? – удивился я. – Мне еще учиться сегодня. Приду после девяти домой, поужинаю, посижу за уроками, и спать.

– Ай, совсем забыл про твою учебу, – поморщился Игорь, словно у него внезапно заболел зуб. – Хотел с тобою встретиться в игре и свести с одними, э-э, людьми.

– Игорь, а не пошел бы ты со своими людьми к психиатру, – заявил я, пусть и не совсем вежливо. – Игра интересная, не спорю, но голову терять вроде той Сандры и, как понимаю, тебя я не собираюсь.

– Сам ты – игра, – вздохнул собеседник. – Игрушки заканчиваются на первом месяце, а дальше идет самая настоящая жизнь, где точно так же зарабатываются деньги, если волнуют только они. И потом, я состою именно в клане Академии, а Орден Длани Варркона – наши злейшие враги. Ты слышал голоса шпионов, сможешь их опознать…

– Да и плевать, это ваши дела. Что знал и чем мог, тем уже помог и все сообщил, – вяло отмахнулся я и собрался уходить из раздевалки, но Игорь встал в проходе и всем своим видом давал понять, что пройти можно только через его труп.

– Ну чего тебе еще? – простонал я. – Я уже опаздываю на занятия.

– Я подвезу, не волнуйся. А насчет игры ты прав – там капитально сносит крышу, – признался он. – Становишься адреналиновым наркоманом, хочется щекотать себе нервы все больше и чаще…

– Значит, буду осторожен и заходить в игру не так часто, чтобы подольше протянуть и не подсесть, – заявил я. – Пропусти.

– Встретимся сегодня? – уперся Игорь. Я посмотрел на часы и чуть не завыл – до остановки мне придется бежать, чтобы успеть на троллейбус до дома.

– Черт с тобою, встретимся. Часов в десять войду в игрушку.

– Вот и ладненько, – расплылся в улыбке Игорь. – Я тебе обещал, что подвезу? Вот и пошли…

Я вышел из туманного марева, клубившего под аркой, и завертел головой по сторонам. Где-то тут должен быть Игорь, или Баград – под таким ником коллега развлекался на виртуальных просторах.

Подспудно я ожидал увидеть высокого, как и сам Игорь в реальной жизни, персонажа в академической мантии, четырехугольной шапочке с кисточкой. Пусть не именно так, но хоть соотноситься внешний вид знакомого с именованием клана должен, а иначе с чего вдруг академией прозвались он со товарищи?