«А такие бывают? Что-то не встречал еще».

«Бывают. Дентис, а ты в игре сколько дней?»

«Пару недель всего».

«И всего лишь до двадцатого добрался? Что, реально сложно качаться? Мои знакомые пообещали, что полсотни уровней за неделю взять можно. Наврали, да?»

«Нет, нормально все с прокачкой, просто я редко бываю в «Табелле» – дел в реале полно».

Не говорить же собеседнику, что я половину срока с момента регистрации то работал, то учился, то искал, где бы поработать, чтобы продолжить учебу…

«Понял. Слушай, я хочу выбраться на Поле Стрижей, там ночью шарятся крысиные волки до пятнадцатого уровня, и даже выше бывают, хоть и редко. Они такие упертые, что стоит подранить, и все – они твои: или ты их прибьешь, или они тебя загрызут, сами ни за что не убегут. Я хочу, чтобы ты сделал клетку из бревен, хорошую, чтобы ее не разгрызли волки. Заплачу восемьдесят баксов за работу. Тридцатку сразу, как осмотрю клетку, остальное потом. Просто хочу быть уверенным, что клетка не развалится».

После озвучивания суммы мне стало понятно, почему парень решил искать помощь на стороне, а не попросил ее у своих знакомых, что рассказали про игру. Хороших друзей нет, согласных пройтись с ним по легким (для них) локациям и помочь в поднятии навыков. А просто знакомые попросили денег, и явно больше жалких восьмидесяти баксов. Даже я, безработный (пусть и имелись некоторые сбережения), задумался: а не отказать ли мне и попробовать поискать другое предложение?

«Паретес, за восемьдесят баксов никто даже пятку не почешет, или возьмутся только те, что срочно нуждаются в деньгах. Давай сто десять и считай, что договорились. Половину вперед».

«Эй, да за такие бабки я найду себе игрока сорокового уровня».

«Точно? Если двадцатый – против, то как же ты сумеешь уговорить сорокового?»

После моего замечания собеседник замолчал, а я, посчитав, что тот в расстроенных чувствах сейчас ищет более сговорчивого помощника, принялся лопатить еще не прочитанные объявления. Сообщение от Паретеса пришло через десять минут, когда я уже почти что позабыл о недавнем собеседнике.

«Ок, Дентис, пусть будет сто десять бакинских, но клетка должна быть очень хорошей».

«Будет, обещаю. Уж такую штуку мне по силам срубить. Ну, раз договорились, то когда мне тебя ждать и где?»

«Сегодня я уже из Зеро точно не выйду: вечер скоро, да и ты не успеешь с клеткой разобраться. Давай завтра часика в три дня встретимся у выхода из Зеро».

«Давай».

А, черт…

«Нет, давай встретимся за городом неподалеку от ворот, а то мне ходу в город нет».

«Ты агр?»

«Кто? С чего ты взял? Если думаешь, что у меня красный ник, потому и боюсь по улицам бродить, то забудь. Просто со стражей поругался, и теперь мне светят исправительные работы. На них же опыта не получишь ни капли, и мне не хочется зазря терять время».

«Ну, если только так. Хорошо, в три рядом с воротами, которые на Поле Стрижей ведут».

«Так, все так, сам меня увидишь и поймешь, что я не агр. Договорились».

Закончив разговор с Паретесом, я открыл раздел, посвященный животным «Табеллы» и ее локациям. Нужно было узнать все, что может пригодиться мне в работе.

Крысиными волками оказались зверушки, размерами схожие с чау-чау, при этом от крыс они получили голый неподвижный хвост, горбатую спину и коротенькие тонкие лапки, волчьего было – серая густая шерсть и морда. На фото смотрелись совсем безобидно, эдакие плюшевые игрушки, недаром я взял за сравнение указанную породу собак. Но снимали твари по тридцать – сорок единиц за хороший укус, плюс у них часто проходил крит. Лично я бы поостерегся выходить против таких тварей, если только под орочим бафом.

Отличались крысоволки безбашенным характером, безрассудной агрессией – стоило лишь слегка их подранить, и большим числом хитпойнтов. Обычно их мало кто брал в качестве средства для прокачки – бьют больно, гибнут долго, лута почти и нет (только когти и зубы, иногда желчь выпадает) и опыта приходит меньше, чем следовало бы, учитывая затрачиваемые усилия. Только Охотникам польза идет, которые получают навык снятия шкур (а освежевать получается не всех животных, крысоволки оставляют шкурки лишь игрокам с развитым навыком Охотник и того же класса). Сильным игрокам они уже не нужны, а слабым еще тяжело тягаться с этими мобами.

Считаются ночными животными и травоядными, вернее – жрут все растительное, вроде коз: траву, листья, молодые побеги и кору. Днем спят в глубоких норах в лесу, и выковырнуть их из-под земли в это время практически невозможно. Ближайшее место, где можно встретить крысиных волков, – Поле Стрижей. Его я и посетил на следующее утро, встав пораньше, чтобы иметь запас времени на всякие непредвиденные случаи.

Поле Стрижей оказалось заливным лугом, плавно спускавшимся от опушки леса к широкой речке, заросшей по берегам тростником и лозиной. Противоположный берег был обрывист и высок, никак не ниже трех метров, и весь дырчатый как сыр – от птичьих гнезд, стрижиных. Видимо, именно они и послужили причиной названия данной локации.

Луг был покрыт высокой и густой травой, в которой полно здоровенных муравейников и старых кротовьих кочек. Походив по лугу и наспотыкавшись от души, я нашел несколько узких тропинок со следами некрупных узких лап. Здорово похожи на отпечатки лап крыс, если тех увеличить раз в тридцать.

Неподалеку от этих троп и поближе к лесу я и решил поставить вышку. От мысли делать клетку, как предложил Паретес, я отказался еще вчера: долго, сложно и нет гарантии, что крысоволк не пролезет между бревнами или не подкопается. Собственно, и вышка должна выйти своеобразной – в виде высокого узкого сруба-башни.

Подходящих деревьев в лесу было полно, и работа спорилась. Попутно поднял Лесоруба на единичку. Уже к полудню я закончил укладывать венцы, крепя их «в лапу», и принялся за помост. Перил не было: возни с ними предстояло слишком много, и потому решил обойтись.

Когда закинул последнее бревно, перед глазами засветилась надпись:

Поздравляем, вы подняли уникальный навык Ремесло на 1, всего: 2.

Предупреждение: объект, не получивший статус постоянного, исчезает (разрушается) в течение 24 часов с момента окончания постройки. Статус устанавливается в тех случаях, когда объект позиционируется в качестве жилища, укрепления (только стены, частоколы, башни и причисленные к ним сооружения, возводимые вокруг поселений), а также при возведении строителем-игроком с навыком Ремесло, равным 30 и более.

А в три часа, оставив лошадь в пригородной конюшне, я неторопливо прохаживался неподалеку от ворот. В пять минут четвертого пришло сообщение от заказчика:

«Ты где? Я уже у ворот стою».

«Там же. Смотри правее от них, метрах в двухстах по дороге и немного в стороне бугорок есть, вот там я стою».

«Этот мелкий с топором на плече и есть твой перс?»

«Какой есть. Давай топай сюда, пока не передумал с тобою возиться».

«Мелкий», блин… а сам-то что из себя представляет? Небось вьюноша со взором горящим, только-только отпраздновавший свое восемнадцатилетие и на радостях прыгнувший в игрушку под индексом «18+».

Из толпы НПС и игроков у ворот отделилась одна фигура и быстрым шагом направилась ко мне. Через пару минут передо мною стоял эльф. Высокий, почти на голову выше меня, худощавый, с длинными белыми волосами, стянутыми в конский хвост на затылке. Внешность взрослого, умудренного прожитыми годами чел… эльфа. Лицо смазливое, без малейшей морщинки. Уверен, что на такого клюнет не одна девчонка из игроков, вроде самого Паретеса – молодая, неопытная, только-только начавшая взрослеть. А то и сама из этой расы. На эльфов вообще мода не одно десятилетие держится, уж очень приятной внешностью их наделяют и сопутствующими бонусами, вроде той же ауры влечения (сильнее только у вампиров). На игровых персонажей она никак не воздействует, а вот НПС женского… точнее, противоположного пола буквально млеют. Думаю, что после двадцатого уровня, когда освоится с нужными способностями, мой заказчик начнет пользоваться успехом у местных дам из тех, кто попроще.