– А пожара не будет, ведьма Тиша? – поинтересовался я, с опаской поглядывая на огонек, изредка разбрасывающий крошечные искорки.
– Чего тебе-то волноваться за чужой дом? – негромко произнесла старушка, потом вновь прищурилась и спросила: – Помочь мне желаешь?
– Ага, – торопливо кивнул я головою, – конечно. Что делать нужно?
Про себя я было решил, что сейчас ведьма сообщит мне приметы и место, где можно отыскать ее избранника (скорее всего, такого же древнего и слегка чокнутого – поступок с лучиной совершен явно не от большого ума – старика, живущего на другом конце чащи), но ошибся.
– Совсем малость, уж не будущего мужа искать, хе-хе. Работка прямо для тебя. Ведь вижу, что лесоруб, вона какой топорик справный при себе держишь, – хихикнула бабка и с натугой открыла крышку сундука, на котором недавно восседала. Пока она возилась в недрах мебели, я мысленно укорил себя за недогадливость. Ведь Вождь говорил, что искин выбирает задание строго по профессии: магу – магическое, дровосеку – дровяное и так далее. А я раскатал губу, что посыльным да сватом поработаю; нет, брат Дениска, не выйдет, а возьмешь ты свой топорик да пойдешь дровишки заготавливать для печки али заборчик какой поставишь… тьфу, закрутила мне ведьма мозги, прямо как она говорить стал… али-или.
Пока в голове крутились такие мысли, бабка закончила возню в сундуке и вывалила передо мною несколько тонких чурочек – сантиметров тридцать длиною и толщиною сантиметров семь; кругляши, с корою, которую никто и не подумал счистить, зато заострили один конец, придав сходство с большим карандашом.
– Вот, маладец, ежели помочь искреннее желаешь, то найди мне в лесу такие же. А то эти-то высохли, никуда не годны. Возьмешься – я тебе пару зелий подарю, которые ты никогда в городских лавках не встретишь.
Вам предложено выполнить задание ВЕДЬМИНЫ БИРЮЛЬКИ.
Условия: отыскать в лесу пять разных деревьев, малые части которых необходимо доставить ведьме.
Уточнение: обрубки не должны быть расколоты или очищены от коры и взяты только от живого дерева.
Время выполнения: не ограничено.
Награда: два ведьминых эликсира, крайне редких, на выбор; отношение с ведьмой Тишей +5.
– Я согласен.
Вы приняли задание ВЕДЬМИНЫ БИРЮЛЬКИ.
– Вот и хорошо, вот и ладушки, – обрадованно затараторила старушка. Ведьма ухватила меня за руку и вывела из избушки. Потом, все так же держа мою ладонь, она провела вокруг дома, остановившись с обратной, до этого скрытой от меня стороны строения.
– Вот тут надобно тебе вещичку свою оставить, чтобы вернуться обратно, коли не выдюжишь в схватке с пастухами, – проговорила ведьма, оставив мою конечность в покое.
– Что за вещь? – поинтересовался я, с недоумением разглядывая огромные заросли высоченного репейника и крапивы. – И кто такие пастухи?
– А любую, какую не жалко. Монетку, бирюльку какую, хоть щепоть мусора из кармана.
– К чему это?
– Так говорю ж тебе – вернуться обратно сюда, ежели чо выйдет не так, – с интонациями заслуженной воспитательницы детей произнесла бабка. – Ты ж чужак, маладец, а вы всегда возвращаетесь. Вот чтобы пятки тебе не трепать лишний раз, возле меня и объявишься.
Чуть подумав, я отыскал в мешке медную монетку, доставшуюся на сдачу после гномьих покупок. Пару секунд я крутил ее в пальцах, а затем щелчком послал в заросли сорняков.
Внимание, вы активировали точку привязки на случай уничтожения вашего персонажа на локации Ведьмина чаща.
– Вот и хорошо, – удовлетворенно произнесла старушка. – А теперь ступай в лес, да поскорее справься с моим поручением.
Сказала и ушла, по-стариковски держась за поясницу и подволакивая ноги. Через полминуты я услышал, как стукнула входная дверь – ведьма закрылась в доме и теперь вряд ли меня впустит, пока я не притащу ей пяток поленьев.
Вот тоже задание странное – по сути, ничего сложного, на первый взгляд, в нем нет. Найти в лесу пять деревьев – клен, черный шерех, белую вишню, аларх и березу – и отрубить от них по небольшому чурбачку. Но пятой точкой чувствую, что простым оно не станет.
Я внимательно посмотрел на стену деревьев, лишь по ошибке названную лесом, вздохнул и шагнул вперед.
– А про пастухов так и не сказала ничего… ну, бабка…
То, что я сперва принял за лес, оказалось полосой препятствий для матерых спецназовцев. Если бы не мои навыки Лесоруба, которые помогали ходить и ориентироваться в чаще, то уже через десять минут после того, как вошел под сень листвы, плюнул бы на квест и развернулся назад. Было крайне тяжело продираться меж стволов, сквозь кустарник, перелезать через поваленные деревья или подлезать под них, пачкаясь в паутине, мхе и древесной трухе.
Густые кроны не пропускали яркие лучи солнца, отчего вокруг царили мягкие сумерки с причудливыми тенями, заставляющие нервно дергаться каждую минуту. Рыхлая почва, усыпанная старой хвоей и листвой, мягко пружинила под ногами, скрадывая шум моих шагов. Но точно так же лесная подстилка приглушит чужие шаги – например, опасного моба, решившего попробовать меня на зуб. Существовала и еще одна опасность – корни и ямки, до поры скрываемые наземной трухой. У меня уже сгорела сотня жизненных хитов, когда терял бдительность, не успевал заметить узловатый корень, слегка прикрытый старой хвоей, и падал, чувствительно расшибаясь, о чем тут же получал сообщение. Появилась и прочно угнездилась в голове мысль, что этот лес разработчики решили сделать живым, и я, человек с так не любимым деревьями топором, здесь самый нежелательный гость…
Через час, когда в мешке лежали четыре чурочки нужных пород деревьев и оставалось отыскать лишь последнюю – березу, я вышел на небольшую круглую полянку. Совсем крошечную, едва ли десяток метров в диаметре, и густо заросшую высокой травой, вымахавшей мне по пояс. В центре, обложенный по краям белоснежными камешками, сверкал тысячами капель-бриллиантов родник. Очень маленький, едва ли там больше литра воды наберется.
Поздравляем, вы отыскали Поляну энтов.
Информация о локации указана на вашей карте.
Отношение с Картографом увеличилось на +7. Всего: 32.
Задание В НЕВЕДОМЫЕ ДАЛИ обновлено.
Вы получаете новый уровень!
Вы получаете 5 свободных очков. Всего: 5.
Внимание, сведения с вашей карты недоступны для других игроков до момента введения локации в общий игровой мир.
Порадовавшись про себя очередному плюсику, я сделал маленький шажок к родничку, но тут же остановился: какое-то невнятное чувство возникло с первым же моим движением и полностью завладело вниманием. Словно я знал одну важную вещь, но забыл ее. Или заметил нечто непонятное, но упустил из внимания и сейчас силюсь понять – что?
На первый взгляд, вокруг не было никого и ничего опасного: деревья, пара зарослей кустарников с мелкими шипами, большая паутина, раскинувшаяся промеж двух рядом стоящих деревьев. Где-то рядом в листве или в дупле кто-то невидимый жужжал – может, пчелы или какие-нибудь местные игровые разновидности насекомых. Но для меня они опасности не представляли, не ощущал я ее. Нет, тут что-то другое, и пока не определюсь, к роднику не пойду.
Мучился в раздумьях я пару минут, пока не плюнул и не решил обойти полянку по кругу. И вот неторопливо, замирая на миг после каждых двух-трех шагов, я двинулся вокруг поляны. И через пару минут замер, увидев светлый ствол, укрывавшийся за толстыми соснами в нескольких десятках метров от меня. Вот она, последняя часть моего задания. В предвкушении, что вот-вот закончатся мои мытарства в местных дебрях, я быстро осмотрелся по сторонам и, не увидев ничего стоящего моего внимания, почти вприпрыжку помчался к березке.
