В целях безопасности, мы забрались на кусок каменой стены, сохранившейся с незапамятных времен. Вот только переночевать нам не удалось. Через три часа к нашему месту приблизилось сразу несколько десятков существ и замерли под нами. Потревоженный взбесившимся амулетом, я посмотрел вниз и обалдел.
Под стеной стояла огромная толпа скелетов. Белесые кости, черепа… Части доспехов, изрядно попорченных временем. Оружие в руках, точнее в костях, точнее… тьфу, блин — совсем запутался. Рядом улеглась Кассандра, вперив сосредоточенный взгляд в новых знакомых.
— Что будем делать? — тихо спросила она и все завертелось. Будто подстегнутые ее голосом скелеты, качнулись вперед единой стеной и стали забираться к нам. Позволять им этого не стали и принялись спихивать их обратно. Один из скелетов оказался неожиданно резвым. Ловко увернувшись от моего сапога, которым я хотел стукнуть его по макушке, он махнул ржавым клинком, едва не зацепив меня. Чертыхнувшись, поминая всех некромантов с их нездоровой фантазией, и до кучи прошелся по древним магам, оставившим такое наследство, я размахнулся сумкой и зарядил ею по скелету. Не ожидавший такой подлянки от меня, он не смог удержаться и рухнул вниз. По камням весело застучали кости, рассыпавшегося скелета. Рядом тихо звякнул доспех и меч.
Кассандра со своими противниками справлялась намного увереннее и ловчее. Уже с пяток скелетов оказались разобранными по частям у подножия стены, пока я возился с одним. Пришлось подключить воображение и сноровку. Стянув с мешка ремень, я обмотал его вокруг небольшого камня, с полкирпича размером. На втором конце соорудил петлю и получил весьма грозное оружие — кистень. Правда его длина не превышала семидесяти сантиметров. Его я испробовал на первом же показавшимся скелете. Результат меня порадовал — не смотря на наличие шлема, ловко раскрученный булыжник впечатал тому по голове и оторвал череп напрочь. На землю уже падали кости скелета раздельно, потерявшие скрепляющую силу после нарушения заклинания.
Остаток скелетов мы перебили весьма быстро. После схватки никакого желания заснуть не было, тем более, что неподалеку амулет показывал наличие еще нескольких существ. Осматривая в красивом беспорядке разбросанные кости, я заметил непонятный мешок. Он лежал рядом с одной куч костей. Напрягая память, я припомнил, что этот мешок был на спине одного из нападавших. Во мне взыграло любопытство и я спустился вниз, несмотря на тревожные предостережения Кассандры. Подскочив к мешку и попытавшись его поднять, я остался лишь с куском сгнившей кожи. Как до этого он смог держаться на плечах скелета — ума не приложу. Пришлось брать в охапку изрядную по весу кучу непонятных свертков и узелков.
На стене я развернул всю свою добычу и понял, что мне повезло. Я стал обладателем пары золотых слитков с клеймом непонятной зверушки весом за семь килограмм каждый. Еще там оказался один серебряный слиток размеров с кулак мужчины и изрядно покореженный, будто от него не раз отрубали куски. Там же был и небольшой кошель с серебряными монетами.
При виде серебра я загорелся одной идеей. Раз я смок так эффектно работать кустарным кистенем, то могу попытаться соорудить и более удачное изделие. Решено — сделано. Из кусков подобранных клинков, я сковал нетолстую цепь, используя сырую силу магии и куски камней в качестве наковальни и молота. Несколько раз попадал по пальцам и получил ожоги. К концу мучений у меня был кусок цепи в метр длиною на толстой и короткой ручке.
Било я изготовил, сплавив вместе серебряный слиток и монеты. В качестве укрепляющего сердечника и небольших шипов, выступающих наружу, опять взял куски стали от мечей и доспехов. К слову, с выбором металла пришлось повозиться. Большая часть стальных изделий превратилась в проржавевший хлам.
К концу моих стараний, у меня получилось немного грубоватое, но страшное оружие. Цепь из толстых, хотя и мелких колец длиною в метр и прикрепленная к небольшой, двадцатисантиметровой ручке. На другом конце цепи висел шар с выступающими на три сантиметра десятком шипов из чистого серебра. Шипы также были покрыты благородным металлом.
Пару раз взмахнув и едва не заработав от себя по голове билом, я решил его использовать аккуратнее.
— Влад, ты с этим оружием осторожнее. У нас с ним ходят только самые опытные воины, — тихо проговорила Кассандра, одним глазом наблюдая за моими действиями, а другим за окрестностями.
— Не волнуйся, я в детстве не раз сооружал себе нечто похожее. Конечно не из серебра и цепи, но гирька на тонком тросике, тоже не такая простая вещь. Вот только тяжеловата эта штука вышла. — успокоил я девушку.
Когда мы прошли почти всю пещеру насквозь, одна находка меня взволновала до невозможности. На широком каменном круге из мраморных плит, был выдавлен крайне сложный узор-заклинание. Откуда знаю, что это заклинание? Так это была точная копия моего заклинания портала, с помощью которого я смог переместиться сюда. Большая часть знаков пришла в полную негодность (определить, что именно изображено на камне я не смог), зато часть содержавшая знаки этого мира и мира-приемника, были различимы отчетливо.
Облизав, пересохшие от волнения губы, я внимательно просканировал окрестности. Так, вроде никого нет, а значит можно спокойно заняться делом. Кассандра стояла рядом, нахмуренная и напряженная, не одобряя мои действия, но молчала, за что был ей благодарен. Достав чистую рубашку из светлой материи. Я скопировал ту часть заклинания, что содержало ключ-знак, для перемещения в другой мир. Своего родного мира я знал, оставалось только подставить только что узнанный в заклинание, на место ведущего сюда, так смогу создать портал обратно домой. Если честно, то на данный момент мне хватило приключений и хотелось немного отдохнуть на мягком диване и бутылкой пива из холодильника.
Просидели мы возле круга еще с полчаса, а потом решили трогаться. Все равно количество бродящих в округе тварей не убавилось. Во избежание встречи с противниками, я ориентировался по амулету, каждый раз корректируя свой маршрут. Несколько часов такой игры в прятки показались нам вечностью. Наконец, впереди появилась стена пещеры, в которой виднелся томный провал прохода.
Вот тут пришлось утроить осторожность. В таком месте просто некуда скрыться, если наткнешься на врагов, а если еще и с другой стороны появиться отряд противника, то останется только заказывать себе панихиду.
Получилось, что я накаркал. При очередном повороте амулет среагировал на появление позади нескольких существ. Блин. Не удержавшись, я матюгнулся на родном могучем и посоветовал Кассандре поторопиться. Мы почти бежали, но противник нас настигал. На очередном километре каменой кишки, я ощутил присутствие впереди еще нескольких существ, причем несколько из них были явно живыми и напоминали обычных людей, хотя один из них был немного горячее окружающих.
Очередной бросок вперед и мы вывалились в просторную пещеру, освященную большим костром и несколькими факелами, разбросанными по полу в нескольких местах. В паре десятков метров впереди толпилась кучка некромантских созданий. Примерно десяток скелетов более приличного вида, чем наши недавние противники. По крайней мере на них были достаточно хорошие доспехи и мечи из отличной стали. Кроме скелетов там же присутствовали и четверо существ больше всего походивших на зомби. Ну никем больше эти ходячие, вонючие куски плоти не могли быть. Вся эта куча наседала на нескольких человек, яростно обороняющихся.
Не успели мы перевести дух и оценить обстановку, как за нами следом вывалились еще пятеро зомбей. Мысленно, я уже устал проклинать свое желание навестить Пустошь и разбогатеть на халяву. В этом бою я использовал кистень, отложив магию на потом. Пришлось раза в два ускорить свое восприятие и скорость. Рядом сосредоточено полосовала клинками противника Кассандра.
Первым ударом размазал по плечам голову ближайшего зомби и сбил с ног вторым. Серебро начало действовать незамедлительно. Рана буквально на глазах стала превращаться в зловонное месиво. Чистый металл разрушил заклинание, превратив зомби в того, кем он и должен быть — разлагающийся труп.
