Паука он заметил сразу же, как только вошел. За свою жизнь он видел заказанного архимагом вора только раз, но и этого раза хватило, чтобы полуэльф навсегда запомнил, как выглядит Дик. Сейчас тот сидел за столиком и о чем-то болтал с высоким светловолосым и белокожим солдатом. При его появлении вор и солдат прервали беседу и настороженно взглянули на полуэльфа.

Чтобы отвести от себя лишние подозрения, Линг направился к барной стойке и осведомился у хозяина о стоимости комнатки, решив, что в случае чего, сошлется на дороговизну и спокойно покинет гостиницу. Но хозяин сразу же заявил, что свободных номеров больше нет, и он недавно сдал три последних. Для вида, скорчив недовольную гримасу, ассасин развернулся и вышел наружу.

Он вскочил на коня и стал кружить по окрестностям, выискивая наиболее подходящее место. «Наиболее подходящим местом» оказалась трехэтажная постройка жилого дома напротив нужной гостиницы. Естественно комнатки в нем заселены, и снять их не представлялось возможным. Поэтому Лингус, оставив коня в ближайшей конюшне, завернул за здание, протиснувшись в узкую вонючую улочку, и, оглядевшись, вынул кристаллы призыва и позвал элементаля.

Повинуясь зову, воздушный наблюдатель мгновенно материализовался перед ним. Расспросив духа и убедившись, что жертва не покидала гостиницу за время его отсутствия, он отпустил шпиона и ловко вскарабкался по водосточной трубе на крышу нужного дома. Удобно расположившись между широкой печной трубой и небольшой пристройкой чердачного выхода, скрывавших его от посторонних взглядов ассасин снял из-за спины длинный сверток и бережно развернул плотную серую ткань.

Внутри оказался еще один гномий шедевр из его коллекции — красно-коричневый удлиненный арбалетный станок-ложе без дуг, но зато украшенный замысловатой золотистой вязью. Линг дотронулся до небольшой неприметной кнопочки на прикладе и из боков ложа благодаря спущенному пружинному механизму выскочили два рога. Зафиксировав дуги арбалета специальной защелкой на переднем конце станка, полуэльф достал из-за пазухи небольшую влагонепроницаемую металлическую коробочку и вынул из нее новую тетиву.

В считанные мгновения он натянул ее на рога арбалета, а затем вытащил из свертка зачехленный продолговатый стержень со стеклами, установленными в раструбы по обоим концам, и закрепил его в специальной подставке не мешающей спускаться тетиве. Это дивное устройство, сделанное гномами по подобию «волшебного глаза» моряков многократно увеличивающего удаленные объекты, он считал одним из самых дорогих своих сокровищ и хранил в тайне ото всех.

Вся вышеописанная операция заняла у него не более пары минуты и вот уже он, вложив стрелу в ложе и взведя тетиву, уперся прикладом арбалета в плечо и нежно прильнул к окуляру. Уже не раз его дальнобойный складной арбалет, снабженный уникальным увеличительным устройством, выручал ассасина, позволяя убирать «клиента» на расстоянии, и не подставляя его самого. Сейчас Линг вновь планировал использовать этот не раз проверенный и достаточно практичный способ убийства, и потому перекрестие оптического прицела плавно заскользило от окна к окну и к дверям, выискивая свою новую жертву.

* * *

Джайна спустилась к ужину, сопровождаемая по пятам Дунканом. Сейчас на ней была серо-голубая кожаная куртка, черные брюки, практически такого же цвета высокие сапоги и синий плащ с глубоким капюшоном. Через ее плечо волшебницы была перевешена небольшая сумка, в которой, как я знал, находилось Око Азора. Видимо лишившись его уже раз, де Килмораны больше не решались выпускать артефакт из виду. Разумная предосторожность надо сказать. Я вот тоже, например не расставался со своей сумкой. Так спокойнее.

К тому времени в гостинице собралось уже порядочное количество народу: постояльцы, горожане, заезжие купцы и даже пара стражников. Между столиками сновали две юные официантки, страшные как тот грызь из Башни.

Почти одновременно с появлением Джайны, с улицы вошли давешние маг с блондинкой. Изредка кидая на Джайну и Дункана любопытные взгляды, они направились к одному из пустующих столиков.

Брат с сестрой же подсели к нам. Проворный хозяин, словно мгновенно учуяв явно не обделенных финансами клиентов и, опередив своих официанток, лично оказался тут как тут. Я к тому времени уже покончил с ужином и с наслаждением потягивал свежесваренное ароматное пиво.

— Что будет прекрасная девризи? — заискивающе обратился владелец гостиницы в первую очередь к чародейке.

— Прекрасная девризи будет вот тоже самое, что и он, — Джайна кивнула головой в мою сторону. Я мысленно улыбнулся. Приятно, хаос побери, что она оценила мой гастрономический вкус. — Только пива не надо. Принесите лучше какое-нибудь хорошее вино.

— Сию минуту, девризи. А что будут ваши спутники? — трактирщик перевел взгляд на близнецов.

— То же самое, — хором выдали братья. Я чуть не поперхнулся. Они что? Издеваются?

— А вы? — обратился хозяин ко мне.

— Нет. Мне пока хватит, — замахал я рукой.

— Сейчас сделаем, — поклонился толстячок и бегом устремился на кухню, отдавать распоряжения.

Джайна обвела глазами наполовину забитый зал.

— А где Змейка?

— В номере осталась. — Я решил не упоминать про ванну.

— Она спустится? — спросил Дункан.

— Не знаю. Но сходи, позови, если хочешь, — последнее время мне почему-то казалось, что Дункан стал неровно дышать к эльфийке. И зная, как Змейка не любит когда ее отрывают от принятия ванны, я решил приятельски его поддеть. Ну что поделаешь? Не нравится мне их обычно хмурые и серьезные морды. Не нравятся и все тут!

— Сейчас, — близнец легко купился на подначку и, поднявшись из-за стола, направился к лестнице. Я старательно спрятал улыбку.

— Надолго мы здесь? — тихо спросила Джайна у Ричарда.

— Переночуем, и, думаю, завтра на рассвете продолжим путь, — и пояснил. — Лошадям неплохо было бы передохнуть. Впереди еще долгая дорога.

Джайна согласно кивнула.

— И куда мы потом? — поинтересовался я.

— В Аль-Асвад.

Аль-Асвад? Ясно. Можно было бы и самому догадаться. Восточный портовый город, расположенный на побережье Лазурного моря, являлся единственным городом, из которого можно покинуть Азмур морским путем. В нем мне бывать доводилось, потому я утвердительно кивнул.

— Кажется, у нас гости! — неожиданно прошептал Ричард, слегка отодвигаясь и незаметно передвинув, снятые ранее со спины ножны с мечом, себе на колени.

Я оторвался от пива и поднял глаза. В нашу сторону направлялись давешний каштанововолосый маг с бородкой-эспаньолкой и его блондинка-телохранитель. За плечами девицы торчали рукоятки мечей.

— Добрый вечер, господа, леди, — галантно поклонился маг, приблизившись к столику.

— Вечер добрый — кивнула Джайна, с интересом изучая его.

— Вы позволите присесть? — он указал рукой на пустующие стулья.

— Вообще-то мы ждем своих товарищей — хмуро проронил Ричард, не спуская глаз с блондинки, настороженно замершей за спиной колдуна.

— О! — маг примиряюще поднял руки. — Простите. Не знал. Однако не думаю, что это займет много времени.

— Что вам угодно? — спросила чародейка.

— Деловой разговор. Ну, так вы позволите?

Джайна вопросительно покосилась на Ричарда. Близнец согласно кивнул.

— Присаживайтесь.

— Благодарю, — отодвинув стул, маг присел, но его спутница осталась стоять. — Знаете ли, в ногах правды нет…

— Итак, что вы хотели? — перебила его Джайна.

— Ну что же. Сразу к делу? Ладно… — маг на мгновенье задумался, а затем начал. — Видите ли, дело в том, что мой господин хотел бы приобрести некий предмет, ныне принадлежащий вам. И уверяю вас мы за ценой не постоим.

Джайна вскинула бровь, а я насторожился, нащупывая рукой рукоять кинжала.

— Интересно. И что это за предмет?

— Думаю, вы уже догадались, — уклонился от прямого ответа маг.

— Возможно, — Джайна сдула со лба непослушную прядь. — Но все же хотелось бы услышать его название.