Придерживая сумки, чтобы не болтались я, расталкивая прохожих, устремился вверх по улице. Сопровождаемый по пятам возмущенными, а затем и испуганными криками (Ха, наверняка разглядели моих преследователей) я завернул за очередной угол и вновь с разбегу налетел на кого-то. Меня, словно мяч, врезавшийся в каменную скалу, отбросило назад, и я ударился затылком о булыжники мостовой. Из глаз посыпались искры. Хаос! Да что за день такой сегодня?!!

— И куда же мы так несемся, молодой человек? — раздался громоподобный голос сверху.

Я помотал головой и, подняв глаза, наткнулся на два здоровых запыленных сапога. Взглянул еще выше. Той «скалой», в которую я врезался, оказался невероятно огромный черноволосый бородатый воин в латах, грозно смотревший на меня. За спиной воина развивался снежно-белый плащ. Хаос! Хаос! Хаос!!!

Паладин протянул свою левую руку, пальцы которой были усеяны боевыми кольцами — шипами, а запястья и предплечье охватывали иломитовые наручи и, схватив меня за грудки легко, словно какого-то кутенка, поднял и приблизил мое лицо к своему. Ноги повисли в воздухе.

Ну, все! Добегался, птенчик! Эх, а так хотелось еще пожить…

— Не слышу, отрок? — вновь подал голос святоша.

— Простите, святой отец, — забормотал я оправдываясь. — Я не хотел. Это получилось случайно…

Но паладин уже не слушал меня. Его карие глаза посмотрели на раздающиеся снизу по улице испуганные крики, и брови поползли вверх.

— Свет! Гули в городе! — удивленно выдохнул святой брат, бережно отпуская меня на землю и заводя за спину правую руку. Левой рукой он дернул какое-то кольцо на груди, освобождая ножны, а затем вытащил из-за спины огромный меч, необычной конструкции. Два очень широких обоюдоострых лезвия соединялись межу собой узкой длинной рукояткой.

Паладин сделал шаг вперед, заслонив меня своей широкой спиной от жутких тварей, и понимающе взглянул на меня.

— Беги, сын мой. Сражаться с исчадиями Тьмы наша работа!

Инквизитор вновь повернулся к приближающимся тварям, размахнулся, отведя руку в сторону. Оба клинка озарились желтоватым свечением, а затем паладин бросил меч в монстров. Ранее запруженная народом улица с появлением на ней гулей мгновенно опустела, и можно было не опасаться, что меч заденет случайных прохожих. Если вообще эти святые фанатики озабочиваются таким вопросом. Вращаясь смертоносным диском, чудо-клинок устремился вперед, махом перерубив двух серых тварей.

Вот повезло-то! Видимо этот святой воин либо не знает про то, что за нами охотиться его собрат, либо просто не узнал меня. Однако я все же решил не искушать благосклонную пока ко мне судьбу и помчался прочь. Оглянулся я всего лишь два раза, первый — чтобы узнать, что же все-таки произошло с моими преследователями, второй — что делает сам паладин.

Оказывается, двум другим монстрам, у одной из них из груди торчал обломок болта (живучие гады), удалось успешно разминуться с мечом инквизитора и с ревом прыгнуть на оставшегося безоружным паладина. Святой брат выбросил вперед обе руки, перехватив гулей на подлете, и стукнув их головами, друг об друга, брезгливо отшвырнул от себя.

С визгом, покувыркавшись по булыжникам, крепкоголовые твари вскочили и вновь бросились на паладина, но к этому времени брошенный им светящийся меч чудесным образом прилетел обратно. Легко поймав его, инквизитор двумя быстрыми и короткими ударами отправил неугомонных падальщиков вслед за первой парой и обернулся ко мне.

Но я уже к тому времени был далеко, однако второе мое оглядывание стало для меня и последним. Что-то больно ударило меня в спину, ноги неожиданно заплелись и я, споткнувшись, рухнул на мостовую. По спине разлилась демонская боль, голова вмиг стала тяжелой, веки от нее тоже не отстали. «Нет только не сейчас. Я еще слишком молод!» мелькнула мысль. Ногти сами по себе заскребли по камням, а затем на глаза пала тьма.

Не зря говорят, что, сколько не готовься к смерти, а она всегда приходит неожиданно. И хотя здесь речь шла не о смерти, вернее о смерти, но не в том контексте, в каком обычно упоминалось. В общем, затаившийся на крыше Линг оказался готов ко всему, но только не к тому, что произошло в действительности.

Поначалу ничего не предвещало неожиданностей. Посетители входили и выходили из гостиницы, туда-сюда сновали мальчишки-работники, а Паук так и не появлялся. Но это ассасина нисколько не беспокоило — он умел ждать. Рано или поздно вор попадет в перекрестие его прицела и тогда пятнадцатисантиметровая смерть найдет свою цель.

Затем события стали развиваться с непостижимой быстротой. В гостинице раздались какие-то крики, и из нее в панике повалил народ. Полуэльф насторожился и в прицел стал внимательно изучать лица каждого кто выбегал из дверей, указательный палец выжал слабину спускового крючка, и тут же само по себе автоматически задержалось дыхание. Но искаженное гримасами страха и ужаса, ни одно из выбегающих из гостиницы лиц не принадлежало «клиенту».

Потом раздался жуткий грохот, полуэльф аж вздрогнул, чуть было рефлекторно не спустив рычаг, и что-то незримое, пробив крышу гостиницы, исчезло в вышине. Из здания донеслись звуки боя, а затем перед входом образовалась воронка, распугавшая, собравшихся зевак и из нее вынырнуло два сине-зеленых существа. Линг с ужасом опознал в них тех тварей, что сегодня утром видел на дороге. Проигнорировав потрясенных людей, богомолы влетели в гостиницу.

Линг оторвавшийся от оптики чуть приподнялся, чтобы лучше увидеть происходящее и тут с треском из окна выскочил Паук. Прежде чем ассасин успел среагировать Дик задал стрекоча вверх по улице. Следом за ним из зала вылетел один из богомолов и, сметая вновь начавших собираться зевак, устремился за беглецом. Злобно выругавшись, ассасин вскинул арбалет иустремился в погоню. Ловко перепрыгивая с крыши на крышу (по счастью они все находились примерно на одном уровне) он стал двигаться параллельно Пауку и всей той своре его необычных преследователей.

Однако убегающий от погони вор так петлял по улочкам Эль-Саграна, что ассасин вскоре потерял того из виду. Но тут на помощь пришел элементаль и вот он снова следует за «клиентом». Наемный убийца потерял Паука еще два раза (все-таки не все крыши домов оказались расположенными на одном уровне) а когда в очередной раз (опять же благодаря вездесущему духу воздуха) нашел, то оказалось, что его уже опередили, и полуэльф сразу же рухнул на раскаленную за день черепицу, затаив дыхание.

Паладин все-таки поймал вора. Но как? Ведь, по словам Морзуса, тот еще не скоро должен был оправиться от ран. «Надо срочно убирать!» решил убийца и вновь припал к окуляру прицела. Однако свести крестовую разметку оптики на шее Дика не удалось — невесть откуда взявшийся святоша повернулся так, что заслонил собой вора. Зло сплюнув, Линг уже было решил изменить позицию, но тут вдруг паладин выпустил Паука и, схватившись одной рукой за грудь, другой извлек из-за спины дивный меч с двумя клинками. Широко размахнувшись, святой брат плашмя бросил его в кого-то, скрытого от Линга домами.

Шустрый вор тут же воспользовался этим и припустил прочь. Линг улыбнулся, привстал на одно колено и прицелился в спину бегущего, чуть пониже развивающегося черного плаща. Спина Дика оказалась отличной мишенью, и полуэльф наконец-то спустил курок.

Схлопотав болт в спину, Паук выгнулся и тут же замертво рухнул на камни, забившись в конвульсии.

— Вот дерьмо! — поморщился убийца. Линг был не из тех людей, которым доставляет удовольствие наблюдать предсмертные муки своих жертв. Поэтому он всегда старался убирать своих «клиентов» безболезненно и теперь сожалел, что не удалось сделать вору смерть мгновенной.

— Извини приятель, сегодня явно не твой день.

Внезапно ассасин услышал приближающийся непонятный свист. Вшух-вшух-вшух-вшух-вшух. Он оторвал глаза от тела вора, обернулся и оторопел. Стремительно вращаясь, на него летел какой-то желтый диск. Полуэльф с трудом узнал в нем меч инквизитора — так быстро тот крутился. А еще он понял, что уйти с пути приближающейся опасности не успевает, потому рефлекторно вскинул арбалет перед собой, прикрываясь им от страшного оружия.