Конечно, засчет того, что энергию мы получаем извне, эти системы не вполне замкнутые, но никакая система не может работать со стопроцентным КПД. Всё равно, что-то где-то изнашивается, теряется, ломается… Эти Сферы дали нам отсрочку, но не окончательное спасение. Не говоря уже о том, что даже в самом идеальном случае, сидеть поколение за поколением в замкнутом пространстве — так себе перспектива, не находишь?

Естественный выход в такой ситуации — искать путь к бегству из этого мёртвого мира. Но как найти пригодный для жизни мир? Не в центр же звезды отправляться-то…

И тут нам, (именно нам!) пришла в голову мысль использовать в качестве ориентиров ядерные взрывы. Сигнал от них, конечно, послабее, чем от звезд, но его вполне можно уловить, если захотеть. Беда в том, что межмировой сканер оказался в том убежище, а вторая машина пространства, которую можно было задействовать в этом.

Собственно, это основная причина, что заставляет нас сотрудничать с теми… машинами. Они сканируют ближайшее к нам междумирье, а мы делаем пробы.

Понятно, что нам не надо получать материю из самого эпицентра взрыва… Зачем? По этому, в координаты вносился сдвиг, но каждый раз приёмная камера оказывалась пустой.

Мы рассчитывали получить хоть воздух из атмосферы той планеты, но не получали ничего… Теперь я понимаю, что из-за того сдвига, сместилась не только точка ОТКУДА мы перемещали, но и то КУДА это должно было попасть… Всё, что нам удавалось захватить — перемещалось за пределы Сферы…

Собственно, тот, последний эксперимент, четырнадцать дней назад, для нас был очередным неудачным экспериментом. Сдвиг фазы пространства не только абсолютно защищает нас от всего что снаружи, но и не дает нам выглянуть вовне.

Сейчас, я только благодаря тебе узнал, что снаружи творится… Безжизненная пустыня… Но даже если бы мы и знали, что нам удалось переместить сюда, жителя другого мира, то даже в этом случае мы не стали бы идти на такой риск, как отключение защиты.

Знание того, что мы переместили сюда живого человека — более чем достаточно. Это означает, что мы наконец нашли пригодный для жизни мир!

— Ну хорошо… Но тогда кто это мог сделать? — спросил ошарашенный такими новостями Василий.

— Ну не Чума же, в самом деле… — откликнулся эльф. — Похоже у наших "партнеров" сохранились возможности действовать за пределами своего убежища… Вероятно, им удалось задействовать что-то из автоматических станций на орбите Земли… Какие-нибудь дерижабли в стратосфере, летающие дроны… Не так важна техническая сторона, как то, что они плотно наблюдаю за нашим убежищем… Вот это настораживает.

Хм… Быть может, с нашей помощью они хотели бы узнать координаты нужной планеты, вот только делится ей с нами они не хотят…

В реале им с тобой беседовать не резон… Стал бы ты вести беседу с роботами? Перевезли, обеспечили минимальное жизнеобеспечение и закинули в вирт. Вот только ты не стал сидеть на месте, а пустился в бега…

А ведь случись все так, как они планировали, мы бы до сих пор считали тот эксперимент провальным, а тот отряд "храмовой гвардии" доставил бы тебя к "Высшим" на беседу… Ах! Как же удачно всё вышло…

— И что теперь? — спросил он.

— Теперь, как говорили в твоё время, мы будем паковать чемоданы! — довольно потирая руки ответил сэр Эдгар. Надо будет, конечно, сделать еще пару-тройку запусков, чтобы сбить их с толку и не дать понять, что мы в курсе, какие координаты оказались верными!

Конечно, еще придется поэкспериментировать со сдвигом, чтобы точка обмена находилась внутри убежища… Главное, наш новый мир ждет нас! Начало двадцать первого века, когда на Земле еще не уничтожена экосистема, когда климат только-только начал меняться…

— Ну, у нас в стране много свободного места. — произнес Василий, — Я уверен, вам в Сибири выделят участок для жизни. Вас ведь не так много, как я понимаю.

— Ты должен сам понимать… — ласково, как при разговоре со слабоумным произнес эльф, — что перемещаться мы будем малыми группами, сколько поместиться в сферу диаметром в четыре метра. И что подумают власти твоей страны, когда увидят первую группу беженцев? Нас ведь полюбому с твоими соотечественниками не спутать? Нас моментально повяжут. Потом следующую партию. И следующую. Увидят что дело пошло на поток — организуют концентрационный лагерь.

Естественно, к нам возникнут вопросы, а ответы они получать умеют, уж поверь. Даже если никто из нас не сломается под пытками, то всё равно нам жить не дадут. Да даже если дадут… Наверху пирог уже давно поделен и никто новых игроков, тем более таких слабых и малочисленных не пустит. А клоунами и шутами при людях мы быть не хотим. Тем более, передавать им все наши знания и технологии.

— И как тогда? — не понял Василий. — Зачем тогда всё это? Будете искать другой мир?

— Зачем? Мы уже нашли… Просто в первой партии будут птицы. Много птиц, несколько тысяч. А у этих птиц, в пухе, будут маааленькие клещи, которыми они заразят других птиц в твоём мире, а вот у этих клещей будет один, очень интересный вирус… Который действует, к слову, только на людей. Так что к тому времени, когда первый эльф ступит на почву твоего мира, он будет уже свободен от гнёта твоего вида.

— Но… но… так нельзя! Я против! Сэр! — воскликнул Василий. — Там же миллиарды людей! Они тоже хотят жить!

— А твоё мнение никого не интересует. Более того, я лишь потому сейчас перед топой распинаюсь и трачу на тебя своё время, что лишь благодаря тебе, тому, что ты проделал весь этот путь — наш успех станет возможным!

А что касается людей… Мы просто не дадим им убить себя вместе с планетой. Да и мы тоже хотим жить. И в отличии от них — мы это делать умеем и очень хорошо! Выживает наиболее приспособленный, таков естественный отбор!

Хотел бы я, чтобы ты увидел момент нашего триумфа… Не знаю, получится ли у тебя… Тебя мы пока придержим здесь, а эти "паладины" пусть ищут тебя по лесам, договариваются с отступниками… Когда они еще сообразят, что ты у нас…

Так. Разговор окончен.

Эльф только-только начал подниматься с кожаного кресла, где он сидел во время разговора, как Василий в порыве отчаяния надавил на фанангу пальца украшенную многолучевой звездой.

Мир замер на долю секунды, после чего во все сторны от него полетела словно бы ударная волна от взрыва, вот только в отличии от нее пол, потолок и стены не служили ей препятствием.

Не успевший встать эльф — без сознания рухнул обратно. В коридоре тоже раздался какой-то стук.

— Бежать надо! — завопила ему на ухо Туля.

— Да ну нафиг! — ответил ей Вася. — Вот я как-то не сообразил! Делать-то что теперь?! Я ведь, по сути, приговорил к смерти всех жителей Земли!

— Ну, в словах этого эльфа была своя логика. — ответила Туля. — Люди и в самом деле привели планету к гибели, а теперь эльфы её спасут… и засеют такими вот домами. Будут на ней аккуратные леса, чистые реки и живущие в гармонии с миром жители. Разве плохо?

— Может и хорошо, для эльфов хорошо! — воскликнул он, а для людей — плохо! А что там будет с планетой через двести лет я не знаю! У нас другой мир! Не этот! Может, у нас всё будет иначе! В любом случае, такого исхода для своего мира Я НЕ ХОЧУ!

— Не хочешь, не надо. — легко согласилась она. — Хочу напомнить, что таймер-то тикает. Бежать надо.

— И в самом деле…

Выскочив в коридор он огляделся. Рядом валялся один из его ковоиров. Больше никого небыло. Примерное направление Вася знал и бросился в ту сторону, откуда они пришли, попутно заглядывая во все двери.

— Что ты ищешь? — поинтересовалась Туля.

— Своё оружие. — ответил он. — Без него и в лесу тяжко будет и среди людей уважать не будут. Если своё не найду, то может эльфийское попадется…

— Едва ли они используют что-то подобное… — откликнулась она… — ПОГОДИ!

— Что такое?

— Смотри, гоблин-шаман валяется, а перед ним лист с цифрами!

— И что такое?

— Видишь, в какой он позе? Он в трансе был. Через него эти цифры эльфам и передавали, словно по телеграфу. Там, в Лимбе ему диктовали, а тут этот шаман записывал. Ну и коммуникации тут…