— Разумеется, — кивнула и принцесса Севера, — но, если передача власти прошла бескровно, что будешь делать дальше?
— Как и собирался, менять политику, проводить определённые изменения. Такой захват говорит лишь о том, что смена ряда чиновников откладывается или и вовсе отменяется, но не более того.
— Хорошо, как мы можем тебе помочь?
— Быть рядом — это уже огромная помощь, — я не поленился шагнуть ближе и обнять свою прелесть… правда, секунду спустя пришлось тянуться и обнимать вторую прелесть, но это детали, и я совру, если скажу, что был против. — Но ещё потребуется известить лорда Ся, что Тёмная Луна полностью на его стороне и поддержит в любых начинаниях, — я перевёл взгляд на одного из «ниндзь», что уже и не думал прятаться, ибо понимание имел, ну а раз так, то смысл?
— Будет исполнено, господин, — поклонился тот.
— Отлично…
Дальше было выдвижение в резиденцию, где уже всё было готово к собранию. Если быть точным, то все Старейшины уже пребывали на месте и смиренно ждали, когда Император соизволит прибыть и начать. Что поделать, не стоит забывать про псевдокитайцев и псевдокитайский деспотизм. Заодно и посмотрим, что там по расстановке. В смысле, «кто где расселся». Как ни странно, но это могло многое сказать о текущей политической ситуации.
Само собрание проходило в главном зале центральной резиденции, и чуть позади трона уже расположились ещё два — справа и слева. Для старшей и младшей жён соответственно. И пусть официальной свадьбы ещё не было, вопрос пребывания Ан Сюен в данном статусе вообще до сегодняшнего дня никем в официальных кругах не поднимался, а по традициям Тёмной Луны женщины присутствовать на подобного рода собраниях в принципе права не имеют, потому как их банально не учат на Наследников и, соответственно, руководителей клана, но… говорить мне что-то по этому поводу явно никто не собирался. Ибо «что позволено Юпитеру»…
Под почтительную тишину и склонённые головы сидящих на коленях мужчин мы прошли к приготовленным местам. Я расположился на предлагаемом месте и жестом указал Ю Нин и Сюен усесться на предназначенные им троны, после чего оглядел присутствующих. Старейшины расселись подле — слева и справа от ковровой дорожки, ведущей к трону. Ближе всех и справа сидел Лян Сянь, показывая своё наиболее доверенное положение, справа от него было одно свободное место, полагаю, для его отца. А за ним расположился Старейшина Лян Янь. Слева, опять же, ближе всего, был Лян Инь, рядом с ним сидели Лян Вейж и Лян Дун, не сказать что чем-то нам союзные, но, скажем так, «не враждебные» Старейшины. Во всяком случае, так было до моего «императорствования».
— Начнём, — мой голос разнёсся по залу. — Все вы уже знаете, что впереди нас ждёт война. Официально восстание поднимет Лорд Северной Стражи, а мы его поддержим. Также в наши надёжные союзники можно смело записать Семью Грома. Однако вопросы дипломатии пока отложим. Я хочу знать, чем сейчас располагает клан Тёмной Луны. Какие силы и в какие сроки мы можем мобилизовать; сколько у нас запасено провизии, фуража и амуниции для пополнения армии; состояние казны и положение дел на наших землях. Говорите о действительном положении дел, без попыток приукрасить — я хочу знать о проблемах заранее, чтобы успеть их исправить, а не получать неприятные известия, когда уже вовсю начнутся боевые действия…
И начался долгий и нудный процесс даже не наведения мостов, а «декларации намерений». В том смысле, что восточный деспотизм принялся работать на меня, поскольку в роли того самого деспота я и оказался. Потому всё было очень чётко, практично и на уровне «сэр, есть, сэр!» (я, конечно, несколько утрировал, но именно что несколько). Изложить отчёт о землях? Пожалуйста! О людях? Само собой, господин. И так далее и тому подобное. Единственный минус: всего в голове они не держали, так что я уже чуял, сколько впереди чисто бумажной работы и как радостно мне будет всю эту макулатуру читать, анализировать и писать указы-корректировки, просто чтобы не изобразить слона в посудной лавке. Пусть в любом случае будет «разлёт щепок при рубке леса», но я хотел свести его к минимуму. В общем, это были очень нудные, но необходимые несколько часов, по завершении которых я уже составил для себя примерный вид самых первых указов и решений по административным изменениям.
Ещё, по мере обсуждения вопроса мобилизационных резервов и среднего уровня состоящих в наших войсках практиков, начало изрядно зудеть желание усилить войска. У меня был способ, который вдобавок сильно повысит лояльность одариваемых, но начинать подобную раздачу пряников нужно именно с сидящих здесь людей. Людей, которых я ещё утром был бы очень не против прикончить. И вот теперь давать им плоды Священного Затмения… Стоит ли? Устоявшаяся неприязнь прежнего Лян Ю говорила, что нет, рациональный анализ — что да. Это послужит ещё одним кирпичиком в мою легенду «вернувшегося императора», плюс покажет «добрым господином». От которого будет совсем не удивительна и дальнейшая щедрость. Та самая личная выгода для всех сидящих передо мной на коленях, которой они никак и никогда не получат от нынешнего правителя империи Чжоу. Главное — всё правильно обставить.
Однако подобное терпело, просто внёс себе в память очередной момент, который стоит ещё раз обдумать как следует, а потом подготовить соответствующим образом «дары», торжественность и всё такое. А пока… приказы рассылать гонцов, собирать сведения, созывать вассальные кланы и семьи… даже просто всё это передать — уже часы, а выполнять — недели и недели, даже с учётом скорости культиваторов. Ну, на то я и закладывал запас времени — пришло время им воспользоваться.
И дни понеслись один за другим.
Разумеется, далеко не всё время мы просиживали штаны, разбирая доклады — это было бы просто нереально не столько даже из-за выдержки, сколько из-за пресловутой логистики, так что и «свободных минут» было немало. Только провести их «в тесном общении» с Ан Сюен и Ю Нин не получалось. Да, Лян Ю зарекомендовал себя «ужасным развратником» в глазах сиятельных леди, да, мы уже были близки и, опять же, да, девушки были, мягко говоря, очень не против, но… не стоит забывать о традициях! А тут, как ни крути, «высшее общество», все друг у друга на виду, и пусть сказать никто ничего не посмеет, всё равно факт отношений до свадьбы в таком ключе не слишком бы одобрялся обществом. Да, мне было плевать, но девушки, воспитанные в подобных традициях и просто не знающие иных вариантов, явно чурались, несмотря на всё «развращающее» действие одного скромного главного злодея этой горы. Можно было бы и «продавить» своё желание, но зачем лишний раз доставлять дискомфорт благородным леди? А вот в сторону Джао Нин я начал поглядывать с некоторой задумчивостью… Что совсем никак не порицалось Вайсс и моей миленькой «сестрёнкой по учёбе». Впрочем, откровенно говоря, у меня были дела и поважнее, чем совращение симпатичной служанки.
Как ни посмотри, а в мои руки попала «технология прорыва в Ад», и моего контроля было более чем достаточно, чтобы воплотить все нужные массивы без материальной компоненты и настроив напор энергии под себя. И в таком раскладе было глупо не попробовать выкачать оттуда нужной энергии для привития в свои меридианы и, тем самым, полного постижения стиля Тёмной Луны. В общем, буквально с первой же ночи, когда мне пришлось пожелать девушкам спокойного сна и отправиться от их покоев нафиг, дабы не «бросать тень на честное имя леди», я приступил к экспериментам, выбрав для работы уединённую беседку в глубине внутреннего парка дворца.
И если кто-то думает, что я прям сразу взял и на коленке воплотил все нужные доработки, то нет, нифига. Первые несколько ночей шли лишь осторожные эксперименты и отработки блоков, с удалением ненужных мне фрагментов структуры, что отвечали за приобщение к лунной и тёмной Ци, да так, чтобы не плодить разрывы в «схеме», то есть если где чего вырезаешь, изволь поставить перемычку. А массив в подвале, на секундочку, это не раскраска формата А4, это действительно сложная и очень объёмная структура с многими тысячами каналов энергии и разного рода символов. Предохранители и «ввод в транс» тоже следовало отправить долой, ибо «стандартный» поток Ци в оригинальной схеме меня не устраивает категорически — с учётом имеющегося резерва, для прививания нужной составляющей таким методом мне потребуется выпасть из жизни на несколько месяцев. Да, многие практики на верхних уровнях развития так и делают, там и годами могут сидеть, но и пахать можно деревянной палкой-копалкой, а можно — трактором. И вот этот «трактор» я и собирал.
