Это с одной стороны. Но была и другая. Вариантов «сроднения» с демонической Ци в технике Небесного Демона Тёмной Луны было несколько. Предоставленный в пещере был «медитативным», рассчитанным на длительное и относительно мягкое воздействие, по сути, то самое «почувствуй и начинай культивировать, сродняя даньтянь», с той лишь разницей, что система в пещере всё делала за практика сама, не позволяя отойти ни на гран. Увы, для меня это был не просто не самый подходящий метод, а скорее худший: я мог «выдавать» куда как большие скорость, качество и глубину работы, не говоря о том, что «классическим» образом мне потребуется впустить в мир через себя столько демонической Ци, что ну его нафиг. Потому этот момент тоже пришлось сильно «перепиливать». Продолжая аналогии с трактором, я устанавливал в него крутой движок с системой прямого впрыска топлива, турбиной и вот всеми этими крутыми стритрейсерскими наворотами. Разумеется, срываться с места в карьер я не планировал, но дать возможность «выхода продукта» в том ключе, что мне нужен, и с «прямым впрыском» в дантянь обязан был. Да, не самый приятный вариант, но — самый быстрый и наиболее подходящий.
И вот, в очередную ночь, я уселся в беседке поудобнее, проверил все блоки и расчёты ещё раз, вдохнул, выдохнул и… развернул массив.
Совершенно невидимый в обычном зрении, он занял весь объём беседки и метров десять радиусом за её пределами. Демоническая Ци устремлялась в систему циркуляции, откуда я жёстко направлял её в свой даньтянь, порождая этим очень неприятные ощущения в теле. Но, увы, иного варианта нет — сидеть и «медитировать» несколько месяцев я не мог, да и по приобретению сродства с демонической Ци, если верить книгам моих предков, так лучше, хоть и несколько опаснее. Вернее, если даньтянь ещё не сроднён с Лунной Ци, этот трюк вообще был смертелен, но у меня была не только она, но ещё и Тёмная, да и само качество энергии весьма высоко, потому риск был минимален. Деструктивное влияние на меридианы компенсировалось Лунной Ци, а «выходящие за рамки нормы» отклонения исцелялись Звёздной. Всё шло хорошо (подобная работа требовала скорее усидчивости и контроля, чем каких-то волевых усилий и прочих Превозмоганий), и я потихоньку начал увеличивать напор, расширяя создаваемый массивом прокол в Преисподнюю.
Сколько прошло времени? Точно сказать я не мог. Вряд ли слишком много, всё же именно этот метод был направлен на предельно быстрое достижение эффекта, когда ты, например, заполучил некий демонический артефакт и, не имея возможности долго с ним медитировать, просто ломаешь его, разом выпивая весь заряд Ци с целью рисковым рывком сроднить с ней даньтянь.
Сила текла в тело, давление нарастало, но я мог его держать и терпеть сопутствующую боль, спасибо закалке от наших тренировок с Ю Нин. Что называется, ничего не предвещало… ровно до того момента, как я резко ощутил, что внутри «сломалась» некая преграда и моя Ци «познала» демонический аспект, его свойства, структуру — и теперь могла принимать его.
Как и всегда при приобщении даньтяня к новому виду Ци, резерв этого самого даньтяня чуть-чуть подрос, и-и-и… Это повлекло за собой целый шквал событий.
Прорыв за пределы Сферы Смертных вызвал выброс невероятного количества энергии, что просто сдула не только развёрнутый вокруг массив и крышу беседки, но, кажется, ещё и разогнала с неба облака на несколько десятков километров вокруг. Я чувствовал, как огромный столб густой тёмно-фиолетовой Ци, игнорируя всё и вся, бьёт в Небеса, извещая тех, кто может понять, что в эти земли пришёл новый Бог.
Прорыв на Десятый Небесный Уровень или переход в «Сферу Бессмертных» на голову превосходил все те ощущения, что давали прошлые. Это было… действительно божественно. И оно несло не только новую энергию, но и что-то ещё… что-то большее. То, что я не мог почувствовать раньше — слишком мало касался этой субстанции, слишком она там была слаба или ограничена, но вот сейчас, без защиты, коснувшись Преисподней едва ли не голой рукой, я… будто породил ответную реакцию! Даньтянь, меридианы, да чего там, сама моя душа словно вспыхнула, разгораясь с новой силой. В этом огне плавилась, испарялась плоть, возрождаясь вновь из Ци… из инфернальной Ци. Энергетика моего тела вновь менялась и перековывалась, окончательно отбрасывая рамки… смертного. Вот только то направление, в котором шла трансформация… оно было неправильным, я чувствовал всей своей сутью, что это не то, что нужно мне, чего требует моё естество.
И я начал бороться, отвергая и пытаясь обуздать эту мощь. Даньтянь горел огнём, переваривая и переплавляя демоническую энергию, но продолжал перестраиваться, захлёстываемый ею. Да… так тоже можно, но я всё ещё чувствовал, что это — не то. Я не мог толком объяснить, чем это «не то» мне грозит, просто… инстинкты и какое-то понимание. И я вновь тянулся к своей Ци, замедляя Ад Луной и выжигая его Звёздами. И не только я. Хранитель Небесной Алебарды тоже проснулся и привычно поделился энергией, но… в этот раз я с удивлением почувствовал в ней не только и даже не столько силу Льда, сколько… «излучение», похожее на то, что и от Ци Преисподней, под которую меня переплавляло, но иное. В разуме зародилось смутное подозрение… догадка, на грани озарения. Да, Ци есть всё, а всё есть Ци, но почему это должно касаться только материи-энергии? Куда девается информация, знание? И что если это «излучение» на самом деле есть «информационная составляющая»? Я ведь улавливал нечто подобное ещё в гробнице, но списал на то, что ловушки просто отбирают каплю Ци жертвы, выковывая из неё острие наконечника… однако почему Ци должна нести только это? Почему на неё не «записать» и что-то ещё? Ведь тот же «демонический медведь» по сути своей состоял из Ци… демонической Ци! А значит, сейчас меня не просто поднимает на новый уровень, но и пытается… «переписать»?
Осознание этого вызвало в душе гнев, ярость. А ещё… я словно открыл глаза. В который уже раз. Мир в очередной раз показал мне свою скрытую доселе грань. Сколько их ещё осталось? Не важно. Но теперь я начал понимать, что происходит. И я почерпнул от щедрот, что изливал на меня Ледяной Дракон, в очередной раз если не спасая, то уж точно уберегая от кучи побочных эффектов, рождаемых слишком резким ростом силы. Это не была Ледяная Ци, как можно было предполагать от ледяного дракона, нет. Хранитель Алебарды делился тем, что составляло его суть, его «исконную», если так можно выразиться, энергию. Концепцию дракона. Это тоже было не совсем то, что мне нужно, но… этого хватило. Дрогнувший было образ меня, всё это время находившийся под давлением Ада, встряхнулся, обретая чёткость и суть. Я ведь уже делал этот выбор и говорил: я не буду принадлежать Преисподней. Это она будет принадлежать мне!
И столб энергии, бьющей в небеса, опал, оставляя меня всё на том же месте. А я открываю глаза и рассматриваю собственные руки, наполненные мощной, почти что становящейся материальной Ци. Вернее… не почти. Сейчас моя плоть, даже нефритовый скелет — скорее материализованная Ци, чем просто набор химических элементов. Я чувствовал, что стоит только пожелать, и она изменит свои вид и форму. Нет, не на любые иные по моему усмотрению, хоть это и возможно, но не сейчас — у меня ещё не хватит знаний, концентрации, однако принять форму своей «внутренней сути» я действительно смогу… Под моим заинтересованным взглядом кожа сменилась чёрной, с лёгким фиолетовым отливом чешуёй, а ногти обратились когтями.
— Хм, нет… — я обратил изменение, — крутой чёрный дракон, живущий в башне тёмного клана — это, без сомнений, мощно, но эпатировать публику не стоит. А ещё… — я припомнил ряд своих мыслей на тему того, что предохранители и внешние регуляторы течения Ци мне не нужны, — нужно будет написать инструкцию по применению той артефактной плиты в подземелье клана. И отдельно стоит выписать, что с ней делать НЕ нужно… Подчеркнув два раза, да…
— Лян Ю?! — вывел меня из задумчивости встревоженный голос Ю Нин.
Да, это я ушёл в себя и задумался о вечном, а остальные вполне себе видели охрененный столб Ци «на половину неба», а также улетевшую крышу, что этот столб снёс. И, разумеется, нашлись те, кого не остановил факт уровня «Великий Император изволил культивировать».
