— Благодарю вас, — вежливо поклонился мужчина с бирюзовыми волосами и покинул палатку, к вящему облегчению дам.

— Поверить не могу, — покачала головой Ан Сюен. — Никогда бы не подумала, что…

— Я понял, — прервал я её, — но лучше об этом не говорить. Не здесь и не сейчас.

— Ой, — девушка забавно икнула и зажала себе рот ладошками, не усмехнуться на эту картину я не мог. И, разумеется, сразу же получил порцию укоряюще-негодующих взглядов от Вайсс. В итоге, от греха, решил заняться чем-нибудь более полезным, чем какие-либо обсуждения в лагере, где слишком много лишних ушей.

Например, заварить дамам чай. Осмотрев свою сумку, я убедился, что никто в неё не лазил. Вроде бы. Кажется. Паранойя негодовала, да и сама ситуация… Ну да, с припасами, откровенно говоря, я облажался, но что поделать? Я ни разу не профессиональный диверсант, как и что там нужно делать, понятия не имею ни в одном из наборов памяти. Местная одежда не очень способствовала переносу на себе большого количества вещей — с долей сноровки в ней можно было спрятать и нож, и деньги, и ещё некоторые мелочи, вроде набора лекарств и антидотов, но точно не глиняный чайник и запас провизии. Причём принадлежность к старшей аристократии вопрос ещё сильнее усложняла. На том же Е Синхэ, с его простой одеждой и распахнутым верхним халатом, котомка у пояса будет смотреться нормально и даже в глаза не бросится, но наследники Старших Семей носят совсем иной фасон. Дело даже не в дорогих тканях и вышивке, рядом с которыми походные сумки вообще никак не вяжутся, дело в том, что наша одежда гораздо более облегающая и удобная для боя. Она даже чисто внешне имеет сходства с военной униформой Земли века двадцатого, пусть и исполнена в совершенно диких для любой армии мира того времени тонах. И подобно тому, как на парадном мундире генерала полевой рюкзак будет смотреться совершенной нелепицей, так и здесь таскаться везде с сумочкой — это только позориться клоунским видом и привлекать к этой сумке внимание. Вот и получается, что носить постоянно на себе — никак. Оставить в лагере? Где гарантии, что не траванут, пока сумка без присмотра лежит? Прятать где-то снаружи? Вариант, но, опять же, где гарантии, что нычку не найдут и не потравят припасы? Хотя можно сделать какой-нибудь маркер незаметный. Или лучше один заметный, а второй — нет.

Так, гоняя сии невесёлые мысли, я отобрал горсть чайных листьев, которые уж точно ни с чем бы не спутал, добыл свежей воды из родника, у которого и был разбит лагерь, и таки угостил девушек.

Правда, в процессе меня успел найти Е Синхэ и вывалить кучу информации, общим смыслом: «все переживали, когда мы пропали, а ночью он ничего не видел, и Звёздная колонна — это круто, но он пока не прорвался на Третий Небесный Уровень». В ответ на что был ободрён, похвален за усердие и напутствован не терять зря времени и брать пример со старшего брата, а именно — пойти и предложить своей рыжей очаровашке выпить чаю и поговорить о культивации. Да, я опять заставил главного героя сянси чувствовать себя неловко и бежать от меня в панике… Ну, может быть, там была не совсем паника, но он точно бежал! Возможно, даже по направлению к обсуждаемой Мо Ю, или как там её? Не важно. Главное — я определённо поднял себе настроение.

Так или иначе, мои дамы после чаепития разошлись по своим палаткам, и тут мне тоже пришлось поскрипеть зубами и мозгами. Нет, вовсе не потому, что я хотел бы, дабы Ю Нин провела ночь в моём шатре (хотя хотел, чего уж там, пусть романтические причины этого желания в списке «обоснуя» находились ближе к концу), просто ведь её действительно нужно охранять и присматривать в оба глаза, но тут я мог надеяться только на Сюэ, при всей его любви к своему гениальному ученику, он понимает, что наследница Короля Севера сейчас куда важнее. В общем, я досидел до вечера в тренировочной медитации, воздержавшись от приёма пищи, и так и уснул — терзаемый подозрениями и всяческими нехорошими мыслями. А утром проснулся от звука обвала и приближающегося камнепада.

— Какой дерьмовый будильник… самое то для утра понедельника, — в лагере уже начинались суета и переполох, скоро нужно будет рвать когти, а для этого — найти моих дам. Хотя бы двух наследниц, а в идеале — всех четырёх. А там уже будем посмотреть, что да как дальше.

Е Синхэ. Примерно там же. То же время.

— Что? — парень подскочил на расстеленном спальнике. Вчера он немного перестарался с медитацией, зря, конечно, но Прорыв был уже близко — он буквально чувствовал это, да и когда ещё выдастся возможность использовать Звёздную колонну? Но всё-таки нужно было лечь спать чуть раньше… или поспать чуть дольше, однако жуткий грохот помешал этим планам.

— Брат Синхэ! — ворвался к нему растрёпанный блондинистый паренёк. — Вставай быстрее!

— Линь Хон? Что происходит?

— С горы идёт каменный поток — скоро он будет в лагере, нужно бежать! Ну давай же! — его друг выглядел обеспокоенным, а потому Синхэ встряхнул головой и быстро прогнал немного Ци, окончательно сбрасывая сонливость. Пять секунд — и он был готов выдвигаться.

— Нужно предупредить Лян Ю и Ан Сюен!

— Нет времени! Они сами смогут о себе позаботиться, быстрее! — его дёрнули за руку с какой-то чудовищной силой, неужели практики Драконьих Искусств настолько сильны, что уже на втором уровне обладают такой физической мощью?

За пределами палатки стояли суета и лёгкая паника, ученики разбивались на группы и разбегались в разные стороны, наставники в этом хаосе пытались отловить своих подопечных и присоединиться к ним. Грохот нарастал. Как и суета. Отыскать в такой сутолоке Лян Ю или Ан Сюен было действительно невозможно. И почему он не догадался договориться с ними заранее? Он же собирался, но то одно, то другое, то Лян Ю с его странными, но работающими идеями, то Линь Хон со Звёздными Камнями… В итоге, он просто забыл… да и кто мог знать?

— Синхэ! Хон! — крикнула стремительно приближающаяся вместе с ещё парой учеников рыжая девушка.

— Мо Ю! — парень чуть покраснел. Эти ухмылки от брата Ю и его шутки… это ведь были просто шутки, да?

— Отлично, все в сборе! — кивнул Линь Хон. — Уходим!

— А как же наставник Тян Су? — спросил прибившийся к ним Лю Джин — выходец из небольшого, но довольно богатого клана. Не настолько, чтобы встать вровень с Тёмной Луной или Безграничными Небесами, но посматривать свысока на вассалов этих кланов он вполне мог.

— На месте сбора встретимся, — ответила Тао Ра — ещё одна «почти простолюдинка».

Больше на разговоры не было времени — облако пыли, что мгновения назад было ещё где-то там, далеко за лесом, неожиданно оказалось уже совсем близко и закрывало собой всю северо-восточную часть долины, а земля уже не просто мелко вибрировала, но натурально тряслась. Впрочем, даже для практика Второго Уровня подобная помеха была лишь мелким неудобством, не более. Но то, что нужно было поторапливаться, стало очевидно для всех. И они поторопились, рванув в противоположную от оползня сторону. По пути их всё-таки нашёл учитель, и они на полной скорости устремились прочь из лагеря.

— Фух, вроде бы обошлось, — прислонившись спиной к дереву, выдохнул Лю Джин.

— Пф, нам бы ничего не угрожало, какой-то там обвал не смог бы остановить учеников Академии Небесной Звезды! — как всегда, забавно задрала носик Мо Ю. Синхэ никогда не понимал её самоуверенности, но вынужден был признать, что звучало это довольно забавно. И Мило.

— Ладно, давайте обойдём завал и попробуем найти остальных, — вздохнул наставник. — Придётся потратить несколько часов…

Синхэ кивнул, соглашаясь с учителем — ещё не «улёгшийся» оползень крайне коварен и опасен. Любой шаг даже на кажущуюся крепкой и надёжной поверхность может закончиться падением в скрытую полость или вызвать новый обвал. Даже практику Пятого Небесного Уровня может быть затруднительно пройти там, а для учеников Второго-Третьего это и вовсе будет граничить с самоубийством. И потому они двинулись в обход.