Ха! Это было бы правильно для обычного человека, орка, демона… Но наш враг по сути своей больше всего походил, как ни странно, на меня самого. Плевать ему было на повреждения тела, если они не критические!

Вот за недостаточную оценку противника я и получил удар клинком от хранителя. Левая рука – он их коллекционирует, что ли, – отлетела от тела, да и ребра жалобно хрустнули, не выдержав такого издевательства. От силы, с которой был нанесен удар, я покатился по земле, вцепившись оставшейся рукой в свой посох, это главное сейчас оружие. Хранитель бросился следом… Намерения его были ясны – добить поверженного противника или, на крайний случай, вывести из боя.

Собирая последние резервы, я выставил перед собой полупрозрачный серый щит, от которого и отскочил его чудовищный клинок… Но еще пара таких ударов – и щит исчезнет заодно с жалкими остатками скопленной мною силы. А Гар-Хор еще только-только начинал приближаться к нам.

Но тут проявил себя Никсар. С болезненной гримасой он нанес себе очередную рану и создал огромного, равного нашему приятелю-демону, орка. Тот был одет в какой-то гибрид бронезащиты из космических саг и средневековых доспехов, в руках держал что-то огромное и стреляющее. Этот персонаж – кого-то он мне напоминал, но припомнить не получалось, да и времени на это не было – окончательно истощил силы мага. «Кровавый творец» с тихим стоном покачнулся и кулем упал на землю. Выбыл из сражения, но хотя бы смог перед этим создать нечто стоящее!

Орк с диким ревом, от которого поморщился даже Гар-Хор, направил оружие на хранителя и нажал на спусковой крючок. Струя пуль в один миг изодрала плащ на хранителе, ударила по мечу, шлему, покореженному и обкусанному…

На несколько мгновений наш враг застыл оглушенный. Этого времени мне хватило, чтобы, отложив посох, достать из потайного кармана жемчужину – мой резервный запас маны – и активировать ее. Спрессованная неизвестным умельцем сила потекла наружу, наполняя уверенностью, что сейчас этот бой можно завершить в нашу пользу. Жаль только, что к моим услугам была обычная сырая энергия. Окажись на ее месте некротическая сила, я бы уничтожил ослабленного ранениями хранителя в тот же миг. А так… часть хранившейся в жемчужине маны рассеялась в окружающем нас тумане, и я смог воспользоваться лишь оставшейся.

Жесты руки создавали скелет заклятья, словесные формулы придавали стойкость, разум держал творимые мной чары под полным контролем. Я не хотел рисковать и в малейшей степени, второго шанса давать никто не собирался. Черные плети, извиваясь, метнулись к хранителю, опутывая руки, ноги, оплетая туловище, пригибая к земле и его самого, и двуручный меч.

– Бей, – прокричал я демону, который в нерешительности застыл на месте. – Долго заклятье не продержится!

Поднявшись с земли и подхватив посох, я обрушил его на клинок врага. Череп вцепился челюстями в лезвие и с надсадным хрустом перекусил. Жалобный звон стали, рвущиеся нити чужой, непонятной магии…

Подстегнутый моим восклицанием, демон подскочил к противнику и воткнул ему в грудь свой клинок. Раз, другой… Видно было, как хранитель дрогнул и пошатнулся. Он даже попробовал поднять обломок меча, разрывая обвившие его с ног до головы черные плети заклятья, но не сумел. Да и я методично обрушивал навершие посоха на остатки шлема и того, что было под ним. Голова хранителя превращалась в откровенное месиво, но он все еще существовал и продолжал рвать заклятье.

Когда мои чары рассеялись, Гар-Хор в хорошем темпе успел нанести еще несколько ударов, а потом фигура хранителя потеряла форму, словно растворяясь в тумане. На землю упали пробитые и покореженные доспехи, а сверху их накрыл порванный плащ. Эта куча тряпок и металла пролежала несколько секунд, прежде чем превратилась в клочья мглы, что разлетелись по сторонам.

Как раз в этот момент исчез и орк, рассыпавшись кровавыми каплями. Они не упали на землю, а… вернулись к своему хозяину, приподнявшемуся на локте и мутным взглядом взирающему на поле боя. Победное для нас поле!

– Мы! Его! Сделали! – радостно взвыл Гар-Хор, в этот момент забывший о своих ранах. – Неуязвимый хранитель пал от нашего гнева, стали и магии.

– Убавь звук, Гар-Хор, голова и так болит, – поморщился Никсар, сумевший подняться, но качающийся, словно чахлое дерево на ураганном ветру. – Половина дела нами сделана, но нужно еще спуститься в мир и получить нужные сведения. Проклятая слабость! Не думал я, что уничтожение каналов так меня измучит.

– Насчет каналов… Я не специалист по этому делу, Безымянный, но, как оказалось, в случае критической ситуации все хранители или же некоторые из них могут воспользоваться частицами силы своих ближайших собратьев. Сам процесс я не понимаю, но перспективы есть. Это их сила, но и слабость тоже. Держа одного из хранителей, можно ослабить других, и тогда тех, ослабленных, можно уничтожать куда легче.

– Для этого нужно много таких, как мы, – Гар-Хор уже не рычал, а слабо порыкивал. Видимо, иначе не мог, глотка демона не слишком была приспособлена для тихой речи. – И такой задачи не ставили. Слишком она…

– Глобальная. Да, это так, но сегодня мы узнали об одном из противников много нового, включая его слабое место. Это дорогого стоит, я обязательно напомню об этом Артасу, – сказал я в заключение.

Уж кто-кто, а Артас всегда в курсе. Примерно как сейчас… Стоит себе за спиной Никсара, ухмыляется во все сорок четыре зуба. Увидев на моем лице ехидную ухмылку, маг-художник быстро сообразил, что к чему, повернулся и узрел довольную физиономию нашего, так сказать, большого начальника.

– Отлично! – потирая руки, заявил бог Хаоса. – Отлично исполненная работа! Хранитель уничтожен и, как ты, Никсар, правильно заметил, вам еще удалось нащупать слабое место этих созданий. Сейчас я вас троих подлечу, и можно будет приступать ко второй части плана.

Пара слов, вымолвленных Артасом, – и вот уже все мы почувствовали, как наше состояние приходит в полную норму. Восстановился демон, закрылись его раны, Никсар перестал шататься, да и бледность пропала, как не бывало. Ну и мой внешний вид вернулся… к нормальному для живого мертвеца. Не только рука отросла, но и утраченные артефакты с плаща оказались на своих местах.

– Безымянный, Гар-Хор… Благодарю еще раз за работу, но сейчас вам стоит удалиться.

– Почему вдруг?

– Видишь ли, в чем дело, мой любопытный друг. Никсар сейчас должен будет «спуститься» в мир и выяснить, есть ли там тот самый след, оставляемый Незримыми на своем пути, – подробно, без тени иронии ответил бог Хаоса. – Не хотелось бы, чтобы кое-кто смог заметить тут и ваше с Гар-Хором присутствие. Соображения маскировки. Я скоро свяжусь с вами, но в более спокойной обстановке, когда время не будет подгонять нас своим качающимся маятником с острыми краями. И небольшой тебе подарок, Артур… А то замучил меня уже своими претензиями.

Артас ткнул пальцем в пелену тумана, в которой немедленно возник обычный проем в виде двери. Когда я входил в нее, то ощутил небольшую чесотку во всем теле, хотя до этого ничего подобного не было. Да и тела, как такового, тоже. Ну а последняя картина из мира Тумана: Никсар, спускающийся в охраняемый недавно почившим хранителем мир со своей привычной глумливой ухмылкой на лице. М-да, кому-то там СИЛЬНО не повезет, знаю я подобных субъектов. Льющаяся кровь для них не просто средство, но еще и источник вдохновения.

Вернулся… Та же бывшая кладовая с грудами хлама, все так же никого в ней нет, а за дверью ощущается присутствие верной вампирессы. И все же что-то неуловимое изменилось. Что? А бесы его знают! Поживем, там видно будет, но вот что ничего к худшему не переменилось – это я точно знаю.

Иду к выходу, пинком отворяю дверь и сразу же наталкиваюсь на Сильвию – в одной руке у нее кинжал, с другой она готова спустить полуактивное заклятие.

– Тихо, девочка, тихо… – пытаюсь я улыбнуться своим не слишком-то живым лицом. – Это всего лишь я, а с таким шумом, потому как устал и вообще полон не самых радостных впечатлений.