Лакруз сидел на месте и смотрел в одну точку перед собой. Он пытался понять, что сейчас произошло, но никак не мог найти ответа. Как ни смотри, но глава дома как-то чересчур просто отпустил сына. Это абсолютно не вязалось с его характером. Или же на родине сейчас настолько опасно, что дом Серебряной стрелы не сможет защитить наследника? Но это даже звучит дико. Один из сильнейших боевых домов эльфов не может с чем-то справиться? У них там что, полноценная война начинается?

Один за другим Лакруз перебирал варианты, но так и не смог понять, что происходит. Ему очень хотелось выйти на связь с кем-нибудь из своих знакомых на родине, но увы. Пока что этого делать нельзя. Вот когда мальчик будет зачислен в академию и будет официально объявлено о путешествии наследника на материк Сэльдорн с дипломатической миссией, только тогда можно связаться со знакомыми и наконец узнать, что там происходит. Понимая, что сейчас он вряд ли сможет что-то адекватное придумать, архимаг поморщился и, встав с кресла, отправился к наследнику. Обучать парня нужно немедленно, а то как бы он не натворил беды со своим повышенным сексуальным влечением.

Кто я? Зачем я здесь? Почему переродился именно в этом мире, да еще и в теле эльфа? Что за белая нить, благодаря которой я оказался тут? Вопросов много, а вот с ответами беда. К тому же, это лишь часть огромного списка вопросов без ответов, и не только насчет меня, но и касающихся мира, в котором теперь живу. Узнаю ли я когда-нибудь ответы? Или мне, как и прежде, придется прожить недолгую жизнь и снова отправиться на перерождение? Но что, если у меня нет больше шанса на провал? Что, если эта восьмая жизнь — последняя? Что тогда? Не знаю.

Но гложет меня одна очень пугающая мысль. Что, если та самая первая моя жизнь в технологичном мире без магии, где я прожил тридцать лет и в итоге умер в 2020 году, так ничего и не достигнув, на самом деле не первая? Если тут какой-то артефакт смог стереть у меня воспоминания о шести последующих попытках перерождения, то кто даст гарантию, что где-то нет более могущественной силы, что может стереть любые воспоминания? Но почему у меня память частично сохранилась? Не понимаю. Но отчего-то становится страшно, когда думаю о том, что могу просто раз и навсегда забыть именно свою первую жизнь.

Хотя, чего мне бояться? Что в ней было такого, о чем стоит помнить, несмотря ни на что? Детство, в котором я беззаботно бегал под присмотром родителей? Может, любовь матери и отца? Но все эти воспоминания уже давно потускнели, как будто это произошло не со мной. Как удалились в забытье мои школьные приятели и друзья. Может тогда стоит не забыть свою первую любовь и беззаботную жизнь студента? Но что там ценного? Пьянки в общаге и то, как застал в постели друга свою первую любовь? Сомнительная ценность у таких воспоминаний. Как и невелика ценность воспоминаний об однообразных днях на работе. Проснулся, умылся, позавтракал, час езды в метро, целый день работы, затем назад в толкучке, ужин и…

А вот я и нашел то, чего забывать не хочу. Очень сильно не хочу. То, что скрашивало мою жизнь вечерами, а иногда и ночами. То, что наполняло сознание красками неведомых ощущений и чувств. То, что дарило искренние эмоции и заставляло смотреть на жизнь с оптимизмом в ожидании чуда. Книги. Много книг. Сколько себя помню, всегда любил читать. В детстве о войне и приключениях мушкетеров, потом все подряд от Джека Лондона до Толкиена и Желязны. Читал запоем и с огромным наслаждением. Особенно нравились книги, в которых хотелось жить и испытывать те же самые эмоции, что и герои. И последними в этом списке были книги о попаданцах. Но, тем не менее, я их любил.

Мечтал, как окажусь в другом мире, переродившись в кого-нибудь сильного и красивого с кучей денег и возможностей. Размышлял и о том, что делать, если никаких роялей от судьбы не получу, и все придется начинать с нуля. Вот только дальше мечтаний дело не пошло. Не стал я, на свою беду, изучать научную литературу или инструкции, как выжить в диком лесу и местности. Как и не интересовался боевыми искусствами и чем-то подобным. Все мои знания оставались на уровне писателей книг, которые я прочел. То, что смог почерпнуть оттуда, то и стало тем самым багажом, который я забрал с собой. Казалось бы, этот приличный запас сможет помочь в новой жизни, но увы, это не так.

Конечно, я не помню сейчас, что и как делал в тех шести попытках жизни после перерождения, но точно знаю, что они стали моим провалом. Есть четкое понимание того, что там я не прожил и четверти жизни. И очень жаль, что я теперь не помню, в чем заключались мои ошибки в тех жизнях. Возможно, сейчас это смогло бы помочь мне избежать глупых поступков и необдуманных решений. Впрочем, сам факт наличия таких ошибок говорит о многом. Я явно что-то делал не так. А значит, нужно очень серьезно постараться не допустить подобного в этом мире. И как ни странно, в этом мне помогала память прошлого владельца тела.

Если почти месяц назад, когда я попал на границу в гости к Андрэа и не замечал влияния памяти прошлого тела, то сейчас могу однозначно утверждать: мое мышление, сознание и поведение серьезно изменились. Без особого труда я разговариваю так, как должно сыну главы эльфийского дома. Мои движения абсолютно не похожи на неуклюжие перемещения из моей первой жизни. У меня появилась пластика тела и текучесть речи. Да и в мыслях все стало совсем по-другому. Если раньше на первом месте стояли низменные желания и беспорядочные размышления, то теперь мой разум четко все раскладывал по полочкам и моментально анализировал каждый момент. Я стал рассуждать практично и последовательно. Исчезла суета и торопливость. На первом месте теперь всегда логика.

Впрочем, все это стало возможным только благодаря моим занятиям с Андрэа. Архимаг поистине гений и просто ходячая библиотека знаний. А как он умел пояснять и объяснять! Это что-то потрясающее. Иногда я даже не успевал спросить, как уже получал ответ. Но больше всего мне понравилась техника медитации мудреца. Это когда входишь в состояние полного спокойствия и сочетания себя с источником и магическими каналами, а после рассуждаешь на любую тему, не важно, какую. Любая мысль в подобном состоянии ценна, ибо только пребывая в такой медитации, я познавал любой вопрос полностью от начала и до конца, а после осознавал различные варианты ответа. Это очень сильно помогало мне в любых размышлениях. Вот, даже сейчас я осознаю огромный пласт информации, о которой уже успел забыть. Может в книгах и не всегда правда, и даже в большинстве случаев всего лишь фантазия автора, но если объединить весь багаж знаний, то можно получить много чего полезного.

Собственно, именно этим я и занимался весь месяц под руководством Андрэа. А все потому, что подобные размышления заставили разум возглавить тело и его реакции. Теперь, даже если окажусь в постели с прекрасной девой, и она будет соблазнительно приставать ко мне, то пока я сам, своим разумом, не захочу близости с ней, то мое тело не будет реагировать. Мое мужское достоинство теперь может возбудиться, только если я осознанно этого захочу. И никакая красотка теперь не сможет поколебать мою уверенность и твердость.

Правда, когда мы только начинали, ничего подобного не было и в помине. Каждый раз, когда я считал что готов, Андрэа проводил испытание, которое я полностью проваливал. Сначала это были просто иллюзии голых девушек, потом прямая трансляция из горячих источников. А когда я смог преодолеть и этот барьер, в ход пошли более серьезные орудия соблазнения. Последним моим испытанием как раз и была эльфийка, что всеми силами пыталась возбудить мое естество. Естественно, она была под гипнозом Андрэа, и после того, как ничего не смогла достичь, ей еще и память подчистил архимаг. Но я все равно горд тем, чего смог достичь.

Этично ли так поступать с эльфийкой? Вполне. Лирэйн — самая преданная и готовая на все ради архимага эльфийка. Почему так? Да потому, что она захотела стать не простым магом, как все, а преодолеть следующую ступень в силе. То есть из мага с низким уровнем источника, как у меня, она захотела получить источник размером с собственную голову, да еще и с ярким свечением, как у солнца. Мог ли это дать ей Андрэа? Мог и давал. Но взамен она добровольно согласилась на все, что угодно архимагу. По сути, она стала бесправной рабыней на долгую сотню лет. Но если бы ее сейчас спросили, готова ли она все бросить и уйти, то ответ бы был однозначным. Более того, она могла в любой момент отказаться от обучения. Вот только не хотела.