— Спасибо за разрешение. — Язвительно произнес я. — А то вы так рьяно делите мои возможности, как будто меня тут нет, или как будто вы за меня все можете решать.

— Да чего уж теперь. — Без всякого стеснения произнесла Эльза, махнув рукой, а вот Даяна смутилась и покраснела. Ну хоть у кого-то совесть проснулась.

— Ты по-прежнему хочешь взять их в свою команду? — Спокойно спросил меня Изгард.

— Нет. — Ответил я и внимательно посмотрел на него.

Он же весело подмигнул и пошел по своим делам. И почему мне кажется, что он это все затеял только ради последней своей фразы и моего ответа?

— Как это? — Возмутилась Эльза. — Ты же говорил, что возьмешь.

— Это было до того, как вы решили нагло обсуждать мои возможности. — Спокойно ответил я. — Зачем мне в команде те, кто думает, что сможет меня использовать? Мне нужны напарники и друзья, а не любительницы денег.

— И ничего мы не любительницы денег. — Обижено буркнула Эльза. — Просто их вечно не хватает и все.

Даяна при этом лишь еще больше покраснела и, прижав к себе ноги, уткнулась лицом в колени.

— И на что же тебе, позволь узнать, не хватает денег? — Удивился я. — Насколько я знаю, твои родители тебя полностью обеспечивают.

— Ну мало ли на что. — Протянула Эльза. — Есть куча вещей, которые я бы себе купила.

— А у этой «кучи» есть количество или список? — Насмешливо спросил я.

— Ой, да сотни. — Махнула она рукой. — Каждый раз, как заходим в магазин, так сразу: это нельзя, и это нельзя, а вот это может быть. Бесит.

— Ясно. — Задумчиво ответил я.

Сам же при этом я думал о себе. А вот если бы надо мной не висел дамоклов меч разоблачения, я бы тоже сейчас ничего не тратил? Сложный вопрос. Но с другой стороны, нужно признаться самому себе. Если бы не угроза моей жизни, я бы сейчас вряд ли вкалывал на тренировках, которые не сильно-то и люблю. А если не тренировки, то чем еще тут можно заняться? Хм. А ведь, по сути, нечем. Ходил бы с девчонками на вечеринки. А там, то одно купить, то другое, потом еще и сам бы захотел что-то подобное организовать. Разве не так? Думаю, что именно так. Это сейчас держу себя в ежовых рукавицах, но по сути-то, я в прошлой жизни был тем еще лентяем. М-да. Печально это признавать, но факт есть факт. Без хорошего пинка от жизни вряд ли кто-то будет пахать как проклятый. Вот тебе и наука жизни.

Мы еще вяло поболтали ни о чем, а после у меня состоялась тренировка. Может мне показалось, но как минимум Даяна смотрела на меня не просто с любопытством, но еще и с желанием тоже стать сильнее. Даже интересно, смогут они себя пересилить, имея только стимул в виде денег, или нет? Конечно, я могу их и так взять в команду, но это только теоретически. Эльфы не дураки, и особенно Изгард. Этим дай только повод кого-то в чем-то заподозрить, и все. Потом уже не отмоешься. Будут следить за каждым шагом. Так что придется девчонкам сильно постараться, чтобы попасть ко мне в команду. Ибо теперь я без согласования с Изгардом никого в команду приглашать не буду. Ну его нафиг, такие риски. А так, вроде как советуюсь с более опытным наставником. Так что не подкопаешься.

На пятый день тренировок я полностью выдохся. Вечером с трудом добрёл до своей палатки и рухнул без сил на лежак. Фоном ощутил, как ко мне в палатку кто-то влез, а после наступило блаженство. Мне делали массаж ног и вливали лечебную энергию, точно направляя в самые болезненные места. Еще и при этом меня раздевали нежные женские руки. Кажется, я попал в рай. Единственное, на что у меня хватило сил, так это приоткрыть на мгновение глаза и увидеть, как над моим почти трупом колдует Зульнар. Вот уж у кого волшебные ручки, так это у нее. Теперь я понимаю, почему утром каждого дня Даяна была свежа и бодра. Даже как-то завидно стало, что ей делали массаж каждый день, а мне сегодня впервые.

Любые мои тренировки до этого похода не шли ни в какое сравнение с тем ужасом, который обрушился на меня в последние дни. Кажется, Изгард решил лично доконать меня бешеным темпом. Я даже не мог толком заниматься с Лирэйн, мозги отказывались работать, предпочитая при любой возможности выключаться. Я просто засыпал на занятиях с ней. Конечно, она была этим недовольна, но что поделать. Слишком сильно я выматывался в остальное время, чтобы оставаться в состоянии сидеть и слушать ее лекции, уж молчу о тщетных попытках уловить суть в ее словах. Так что пришлось временно наши занятия приостановить.

Когда я размышлял над возможными вариантами тренировок в лесу, то никак не мог предположить, что реальность так сильно будет отличаться от моего даже самого смелого воображения. Когда нам в первый день нашего пребывания в лагере рейнджеры показали, к чему нам нужно стремиться, изобразив тренировочный бой между собой, то я чуть челюсть на землю не уронил. Девчонки так вообще в аут улетели обе. Слишком все было невероятным и потрясающим. Начиная от скорости, с которой передвигались молчаливые тени эльфов, и заканчивая силой их ударов. Казалось, они не бегают между деревьев, а летают от одного дерева к другому, при этом успевая не только атаковать друг друга в ближнем бою, но и умудряясь прямо на лету стрелять из лука или кидать метательные ножи. О магии я и вовсе промолчу. Количество заклинаний и контрзаклинаний в секунду времени превышало любые воображаемые пределы. Я даже не пытался их запомнить, потому как это, по-моему, невозможно.

Зато многие мифы, которые я напридумывал себе насчет эльфов, развеялись навсегда. Теперь я понимаю, что даже если бы тут появился вооруженный спецназ из моего прошлого мира, то один эльф без всякого труда уничтожил бы его, даже не заметив. Казалось бы, что может противопоставить пулеметам и автоматам вооруженный мечом, кинжалами и луком рейнджер? Теперь я понимаю, почему тут нет огнестрельного оружия. Какой в нем смысл, если невозможно физически просто попасть в эльфа? Ну а если попадешь, то не пробьешь его щиты. Для примера, один из эльфов отбил своим магическим щитом кинжал, пущенный в него. Так вот, этот кинжал, срикошетив, попал в самый настоящий камень, крупную и крепкую такую глыбу. И вместо того, чтобы отскочить в сторону, он раскрошил её на мелкие камушки, просто потому, что попал тупой стороной. Звук при этом был оглушительным, и абсолютно ни на что не похожим. Более того, то, что это был именно самый обычный кинжал, а не магия, я понял уже потом, когда рассматривал остатка камня и, собственно, нашел этот самый кинжал, который после этого еще и наполовину в землю вошел.

Были и другие яркие моменты. Такие, как прошитый кинжалом насквозь ствол дерева толщиною примерно сантиметров в двадцать. Ну или стрелы, которые мало того, что выпускались эльфами со скоростью три стрелы в секунду, я даже на таймере это засек, так еще и легко пронзали стволы деревьев. Боле того, тут еще и разрывные стрелы были. Конечно, все оружие было накачано магией, но не до такой же степени? Смотреть, как в ствол дерева попадает стрела, а после этого от этого дерева, кроме щепок, ничего не остается, тот ещё шок. Если честно, это пугало. Просто представил себе, как в тело попала такая вот стрела, и сразу стало плохо. А об их мечах я и вовсе промолчу. Кажется, я читал, что против танка мечник ни о чем. Ну-ну. Это танк не попадал против местных просто. Эти разрежут любой танк и не особо заметят. Они тут скалы так-то разрезают словно масло, куда там танку. Жуть, в общем.

Следующий миф об эльфах — это взаимоотношения нашей расы и леса. Так вот. Никакой жалости к деревьям во время боя у эльфов нет. Но при этом после показательного сражения все следы и мусор были тщательно убраны. Поврежденные деревья были аккуратно срезаны, а в их пеньках с помощью магии выращены небольшие ростки. Уже через час после окончания боя лес опять шелестел, как и раньше. Разве что множество свежих пеньков выделяло это место. Ну еще Изгард отчитал своих за то, что слишком увлеклись и слишком много повреждений нанесли лесу. Вот, собственно, и все.