— Андрэа? — Ректор с надеждой перевел взгляд на эльфа.

— А что ты на меня смотришь? — Удивился тот. — Я с ней уж точно не буду говорить.

— Да я не насчет тебя. — Отмахнулся ректор. — Я могу с Амелией на эту тему поговорить?

— Попробуй. Я не против. — Пожал плечами эльф.

— И все-таки не понимаю, почему так сильно вы рискуете его жизнью. — После паузы произнес Дитрих.

— Шаусан, ты сильно переоцениваешь риск, и недооцениваешь силу парня. — Покачал головой дроу. — Травмы конечно возможны, и скорее всего, у него их будет много, но вот его жизни точно мало что грозит.

— Почему? — Удивился ректор.

— Ты думаешь, у нас на материке много желающих испытать на себе мою месть? — Жестко произнес Дэрниль и при этом так посмотрел на ректора, что тот невольно поежился от этого взгляда. Между тем старейший архимаг продолжил. — Я не против того, что ребенка немного потреплют и научат жизни, как и мою внучку, но вот убийства я не допущу. И все это уже знают.

Говорил Дэрнель негромко, но оба собеседника в этот момент не хотели бы оказаться на месте тех, кто пойдет против этого старого архимага.

— Вот только твоим дроу плевать на твои угрозы. — Ворчливо произнес Андрэа, прекрасно понимая, что в других домах дроу есть свои архимаги, и далеко не слабее старого Дэрниля.

— Как и твоим эльфам. — Тяжело вздохнув, согласился Дэрнель. — Осталось только выяснить, что им такого пообещали, что им стало все равно на меня и дом Серебряной стрелы. Они ведь прекрасно понимают, что мы не забудем. Конечно, открыто мстить за дуэль мы не сможем, но и других способов хватает.

— Как же вы со своими интригами надоели. — Покачал головой ректор. — Втягиваете в них детей, а потом мстите. Не проще ли просто не вмешивать их? Тогда и мстить не придется.

— Нельзя вырастить волка, воспитывая его как собаку. — Холодно произнес Дэрнель.

— Угу. Лучше, если его загрызут, так и не дав вырасти. — Хмыкнул Дитрих.

Стоя на холме, Изгард внимательно смотрел вниз на опушку леса. Несмотря на листву и заросли, он прекрасно видел все что происходит. Между деревьев металась фигура взрослого дроу, которая, постоянно перемещаясь, пыталась уйти от многочисленных атак трех небольших фигурок его противников. Несмотря на полное превосходство в магии и особенно мощном щите, дроу не рисковал принимать прямые удары трех мечущихся возле него фигур подростков. В отличие от них, он защищался тупым оружием, кроме того, не мог применять массовые удары магии. Но не из-за того, что у него не хватало сил, а потому, что постоянные атаки юрких фигур не давали ему сосредоточиться для использования заклинания.

Вот дроу, казалось бы, смог спрятаться за толстым стволом дерева, и тут же, оттолкнувшись от него, отпрыгнул в сторону, уходя из-под удара сверху в исполнении Эльзы. Девушка с горящими азартом глазами вонзила оба своих меча в дерево именно в то место, где еще мгновение назад находился дроу. Взрослый попробовал воспользоваться ситуацией и атаковать щуплую фигурку эльфийки, вот только вместо атаки ему пришлось в очередной раз отпрыгнуть в сторону, чтобы избежать магии корней, которые выстрелили из-под земли под чутким руководством Даяны, застывшей с напряженным и сосредоточенным лицом чуть дальше у одного из деревьев.

Как только дроу отпрыгнул, ему пришлось блокировать сразу несколько ударов мечей подскочившего вплотную Димэтрия, на лице которого застыла маска полной отрешенности и сосредоточенности. Эльза за это время, успев выругаться, оставила попытки выдернуть мечи, застрявшие в дереве и, выхватив лук, попыталась поразить дроу, но тот играючи отбил одну стрелу, а вторую поймал правой рукой, собираясь именно ею атаковать парня. В последний момент дроу успел заметить довольную улыбку, мелькнувшую на лице Димэтрия, и моментально догадавшись, хотел было отбросить стрелу, но было уже поздно. Заложенное в нее заклинание Даяны сработало как надо, опутав руку дроу связующими нитями. Это всего лишь на секунду задержало движение его руки, но и этой секунды хватило Димэтрию, чтобы пробить щит противника и, резко сблизившись, прислонить лезвие своего меча к шее взрослого. Улыбнувшись, дроу поднял руки вверх, сдаваясь.

— Да!!! — Моментально раздался радостный вопль Эльзы на всю округу, а сама девушка при этом запрыгала на месте от счастья.

— А они неплохо выросли в силе. — Улыбнувшись, произнесла Зульнар, подошедшая к Изгарду буквально пару секунд назад. — Победить Сая в бою — это серьезное достижение.

— Этого мало. — Хмуро высказался Изгард.

— Тебе не кажется, что ты слишком требователен к детям? — С насмешкой спросила у него Зульнар.

— Сай не рейнджер. — Лаконично произнес он.

— Это не мешает ему быть неплохим воином и магом. — Возразила Зульнар.

— Но этого мало. — Недовольно произнес Изгард. — Слишком много ошибок детей и слишком долгий бой.

— Как был ворчливым и угрюмом типом, так и остался. — Презрительно фыркнула дроу. — Ребята за два месяца достигли прекрасных результатов, намного опережающих достижения своих сверстников.

— Если ты забыла, то я напомню. — Равнодушно заявил Изгард. — В академию эльфы и дроу поступают, в основном, в тридцать один.

— Я знаю правила приема в академию. — Снисходительно произнесла Зульнар. — Но назови-ка мне хотя бы парочку наших тридцатилетних подростков, что по силе превосходят Димэтрия? Хотя нет. Можешь и сорокалетних вспомнить, если сможешь.

— Не смогу. — Спокойно согласился Изгард. — Но это в лесу. На арене для поединков все по-другому.

— Не думаю, что для тебя станет большой проблемой за оставшееся время слегка подтянуть его знания и умения для боя на арене. — Спокойно пожала плечами Зульнар, глядя, как довольная Эльза прыгает вокруг уставшей Даяны, а сосредоточенный Димэтрий слушает замечания их недавнего соперника Сая. — К тому же, парень очень ответственно подходит к вопросу обучения.

— Меня волнует не он, а Даяна и Эльза. — Перевел внимание Изгард собеседницы на очевидную проблему. — Димэтрий вырос в силе только из-за твоей помощи. У девочек такого бонуса нет.

— Не стоит занижать свои заслуги. — Усмехнулась Зульнар. — Все-таки не зря тебя считают одним из лучших преподавателей. Не хочешь вернуться обратно? Школа очень много потеряла, когда ты ушел.

— Мне надоело воспитывать бездарей. — Жестко ответил Изгард.

— Ну все-таки не все же бездари и лентяи. — Иронично возразила она. — Не стоит быть настолько категоричным.

— За последние сто лет эти трое — первые, кто более-менее воспринимают материал обучения.

— Как всегда. — Печально вздохнула дроу. — Как был снобом, так и остался.

— Можешь считать как хочешь, но это факт. Большинство детей слишком разбалованы, чтобы тратить мое время на них.

— Ну да, конечно. Ему, видите ли, только гениев подавай.

— Где ты видишь гениев? — Удивленно посмотрел на нее Изгард. — Димэтрий — целеустремленный паренек, но и только. Если бы не его владение духовным телом и твои техники усиления на этой основе, он бы не смог обогнать так сильно Эльзу. У Даяны очень слабое тело. Она даже средние нагрузки не может выдержать. Только за счет магии и в состоянии хоть что-то сделать. Да и Эльза слишком эмоциональна и нетерпелива. Кроме того, слаба в магии и абсолютно не владеет духовным телом. Впрочем, Даяна тоже не особо продвинулась в состоянии духа.

— Пфф. — Фыркнула Зульнар, с осуждением взглянув на эльфа. — Ну ты и обнаглел, приятель. Ему, видите ли, мало трех гениев. Димэтрий в таком раннем возрасте освоил духовное тело, одно это уже беспрецедентно. О его усидчивости и внимательности я и вовсе промолчу. Но уж его командирские черты ты-то должен был заметить. Руководит девочками он отлично. Даяна — самая развитая в магическом плане девочка. Она уже сейчас опережает любого даже пятидесятилетнего эльфа в искусстве манипуляции заклинаниями. А тебе все мало. И к тому же, чего ты хотел от Эльзы? Видно же, что она одна из самых быстрых и феноменально сильных эльфиек. Ее потенциал огромен. Как только она подтянет магию и освоит духовную силу, ее скачок вверх будет самым мощным из всех троих. Или тебе нужен кто-то, кто обладает сильными сторонами всех троих, но в одном лице?