— Пока еще нет. — Поднял свой взор собеседник, пристально посмотрев в глаза эльфа. — И вспомню я этот случай на собрании или забуду, зависит только от тебя.

— Чего ты хочешь? — Нахмурившись, спросил Лакруз, понимая, что его загнали в угол на ровном месте.

— Давай заключим соглашение между нами двумя. — Спокойно предложил дроу. — Мы оба знаем цели друг друга. И наши цели не пересекаются, кроме одного момента. И это пересечение — наследник дома. Я предлагаю нам обоим не вмешиваться в его судьбу. Ты не мешаешь делать ему выбор самостоятельно, а я не мешаю тебе. Более того, я сделаю все возможное, чтобы обеспечить безопасность наследника со стороны дроу.

— Внучку свою решил пристроить? — Тяжело вздохнув, спросил Лакруз. Он и так прекрасно знал, что у старого дроу живет в столице его внучка, которой было столько же лет, как и дочери эльфа и наследнику. Это конечно необычное совпадение, но в пределах допустимого.

— Пускай он сам решит, кто ему ближе к сердцу, твоя дочка или моя внучка. — Лукаво улыбнулся дроу. — Лично я не против и обоюдного согласия.

— Эльф не может иметь двух жен. — Опять вздохнул Лакруз.

— Если только родители дочерей против. — Усмехнулся в ответ дроу.

— Моя дочь не будет второй женой. — Категорически заявил Лакруз.

— Эх, Андрэа, Андрэа. Какой же ты еще молодой мальчишка. — Покачал головой осуждающе дроу. — Все никак не можешь понять, что для тебя важнее — цель или принципы. Или ты уверен, что твоя дочь будет против? Если да, то у нас будет просто честная борьба. Более того, у тебя есть преимущество. Все же эльфы очень редко выбирают себе в спутницы дроу.

— Если только те не начинают использовать свои способности. — Хмыкнул в ответ Лакруз. — Но в общем, я согласен с твоим предложением. Вот только, что мы будем делать, если его выбор ляжет на другую расу?

— Подождем сотню лет, да и только. — Пожал равнодушно плечами дроу. — Жизнь людей слишком коротка, да и вряд ли такое возможно.

— Наследник — слишком лакомый приз для любой из семей высшего света Сэльдорна. — Несогласно покачал головой эльф. — Кто знает, на что они готовы будут пойти.

— Я думаю, наши девочки уж с этой проблемой как-то и сами смогут справиться. — Улыбнулся беззаботно Магрэк.

— Ты собираешься сообщить об этом своей внучке? — С легким удивлением посмотрел на него Лакруз.

— Нет, конечно! — Возмутился дроу. — Она еще слишком маленькая. Но лет через десять дружба вполне может перерасти в нечто большее. Или ты другого мнения?

— Нет. Я полностью согласен. — Лакруз спокойно встретил взгляд старика.

— Что же, тогда на этом и закончим. — Довольно улыбнулся Магрэк.

— Один момент. — Задержал его эльф. — Ты знаешь, кто именно выполнял заказ на похищение наследника?

— Нет. — Резко став серьезным, ответил Магрэк. — Но кто бы это ни был, больше такого не повторится. Без моего ведома ни один дроу не нападет на наследника, пока он на Сэльдорне.

— Но это не касается гномов и орков? Я правильно понимаю?

— К сожалению, я не имею на них прямых рычагов давления. — Тяжело вздохнул Магрэк. — Но я обязательно предупрежу глав о своем очень пристальном внимании к этому вопросу. Думаю, они как минимум сто раз подумают, прежде чем вызвать мой и ваш гнев. Ибо если они совершат подобное нападение, то дроу не будут защищать зачинщиков подобных аморальных действий.

— Этого более чем достаточно. — Кровожадно улыбнулся Лакруз. Теперь его руки полностью развязаны, и это отличная новость.

В мире, где маги летают по воздуху, создают горные хребты на ровном месте, а также живут несколько сотен лет, мы отправились в столицу на лошадях! Это просто какой-то сюрреализм. Кажется, этот мир решил меня удивить в очередной раз. Хотя, чего я ожидал? Что Андрэа подхватит меня своей магией и полетит в столицу? Ага. Как же. И ведь даже нет возможности возмутиться или спросить. Ибо законно услышу в ответ встречный вопрос, а мол чего ты тут ожидал увидеть? Так что пришлось мне смиренно влезть на ухоженную и сильную кобылу, и вместе с архимагом, Лирэйн и двенадцатью эльфами охраны неспешно поскакать в сторону туннеля.

Бордам добровольно-принудительно был оставлен на границе. Все-таки местные оказались теми еще параноиками. Оказывается, существовало правило о том, что тот, кто провел в проклятых землях больше месяца, должен был либо пробыть в изоляции в течение трех лет в специальном лагере под присмотром магов, либо поступить на службу границы и отслужить три года. С учетом того, что Бордам не служил на границе вообще, он решил отслужить. Кстати говоря, я тоже должен был пройти карантин, но насчет меня совет сделал исключение. Мой карантин пройдет в стенах академии под личным присмотром Андрэа.

С одной стороны, эта идея звучала отлично, а вот с другой, заставила меня задуматься. Получалось, что если я прав, и допустим, Бордам должен был привести демона в моем теле на границу, то сейчас именно демон ехал бы на лошади в сторону академии. Пугающая ситуация. Хотя, возможно я не прав. Ведь со мной целый месяц занимался лично Андрэа, и во время обучения он очень тщательно изучил каждую часть моего тела, как физическую, так и духовную. Так что я сомневаюсь, что какая-то сущность вроде демона смогла бы обмануть архимага. Вот только есть один нюанс. Я-то смог, получается, его обмануть? М-да. Кажется, я обнаружил то, о чем местные маги даже не догадываются. Или я не прав, и у меня развился комплекс параноика.

Пока я размышлял, мы достигли туннеля. Этот проход высотою в десять метров и шириною в двадцать являлся единственной дорогой, что соединяла границу с внешним миром. Если честно, то я по привычке подумал, что его построили гномы, но все оказалось проще. Его сделали опять-таки маги. Гномы с орками тоже приложили руку к оформлению этого туннеля и созданию вдоль него сторожевых ответвлений, а также закрывающих проход огромных сетей, сделанных из металла. Но все же основную часть создали маги, просто пробив прямой проход через горы. Мне это очень сильно напомнило работу лазера. Не то что бы я видел, как он работает, но читал о его возможностях и примерных характеристиках. Да и стены тут были до сих пор абсолютно гладкими и ровными. Видно, что за туннелем следят и постоянно чистят.

От границы до Ардана примерно шесть тысяч километров. Даже с учетом супер крутых характеристик местных лошадей, быстрее, чем сорок километров в час, они скакать не смогут. Так как тут вряд ли дороги идеального качества. А значит, нам скакать почти сто пятьдесят часов. То есть, с учетом отдыха и остановок, это примерно месяц пути. И то это оптимистический прогноз. Ведь в дороге мало ли что может случиться. Вот так я думал, пока мы неторопливо скакали по туннелю, и заодно собирался, раз уж такое дело, продолжить обучение у Андрэа. Думаю, он не откажет мне в нескольких уроках. Особенно сильно меня в последнее время стал интересовать прогресс в обучении Лирэйн. Я ведь видел, что с каждым днем у нее все лучше и лучше получается процесс увеличения магоканалов. Вот и хотелось понять, с чего вдруг такой скачок.

Но, к сожалению, реальность очень быстро заставила меня отказаться от этих планов. Во-первых, потому что дороги оказались, не как я думал, чем-то вроде сельских, а самыми настоящими проспектами. На секундочку, ширина дороги — двадцать метров, а покрытие — все те же каменные плиты, как на стене. Да, такими были только центральные дороги, а боковые явно были похуже качеством, но все равно потрясающе. Ну и, во-вторых. Лошади тут монстры, а не простые животные. Я сначала даже не понял, зачем Андрэа выдал мне амулет воздуха, который при активации создавал что-то наподобие защитной сферы вокруг моего тела и головы лошади, но после наступило прозрение. Конечно, я слабо понимаю, как засечь скорость передвижения, но то, что она была явно больше ста километров в час — однозначно. Мы не скакали по дороге, мы летели. И очень хорошо, что мое тело прекрасно знало, как вести себя с лошадью, а то боюсь, на такой скорости я бы отбил себе все что можно и нельзя.