А потомТатьяну точно безжалостно забрала Зинаида и, похоже, мы опять расстались надолго. Не знаю, почему, но родители девочки к нам так и не подошли, и не прервали нашу встречу. Жаль, но Юсуповы опять, как и в прошлом году, собирались поехать на лето в своё имение Архангельское под Москвой. А потом, несмотря на войну, вроде, хотели отправиться и в Швейцарию. Хотя, для лечения Татьяны Александровны. Как бы в Швейцарии было лучше. Ну, да, они могли позволить себе и не такое. Хотя, теперь и мы тоже.

Но у нас в семье с замыслами на лето имелись некоторые неопределённости. И у тёти Арины, и у нас с Александрой хватало дел и помимо имения. Конечно, мы в Берёзовую горку съездим, но лишь ненадолго. Большую часть лета нам придётся провести в Петербурге. Точнее, это тёте и Александре. А у меня, честно говоря, имелись и некоторые свои замыслы. И даже слишком опасные. Но вот что-то зудело у меня в одном месте!

Да…встреча была коротка! В ночь её поезд увёз. Но в нашей жизни была… Хотя, не песня безумная роз и пока не любовь, а лишь наивная детская дружба, и которой все, и, в первую очередь её родители, пытались помешать. Надеюсь, что мы с Татьяной всё-таки справимся со всеми трудностями… Пусть нам и запрещают видеться, но, скорее, наша дружба от этого только окрепнет!

А вот наши отношения с Великим князем Петром, непонятно и отчего-то как бы решившему набиться мне в друзья, как-то по тихому сошли на нет. Он ещё бывал у нас в январе, хотя, и не так часто, лишь во время сочинения «Приключений Маугли…». А в феврале Пётр навестил нас всего лишь раз, и то для того, чтобы забрать русские и французские списки готовых сказок. А после вообще не появлялся, и я с ним ни разу не встречался. По разным слухам, Пётр в последнее время, помимо «кубизма», проявил интерес и к архиктектуре. Ясно, что у него хватало и других великокняжеских дел… Хотя, вроде, его и на этом концерте не было. Так что, никак не друг. И переписки меж нами не велось. Да, неправильно написал Константин Апполонович.

Да, в одном городе живём. И никто нам ничего не запрещал… Хотя, я напрашиваться в друзья хоть кому важному не собираюсь. Теперь и война с турками началась. Конечно, у нас с Петром разные круги общения и интересы! А что не сложилось, то, наверное, ему хотелось моего преклонения перед ним. Всё же Великий князь! Но… Ничего я перед ним не испытывал… Наверное, это и отпугнуло Петра от меня? Привык он у себя к разным лизоблюдам. Но это не для меня.

Хотя, и у нас с Татьяной тоже разные круги общения и интересы! К тому же, на наши отношения явно повлияли отказы от домов Юсуповыми и другими и как бы небрежение к княгине Надежде Барятинский и её подружке. Да и Нелидовы ещё не всё влияние и богатства растеряли. Кстати, как и разные Куракины. Думаю, что вот они мне страшно завидовали. И, вообще, у аристократов длинная память. Они свои обиды просто так не забывают. И даже всемогущее царское семейство вынужденно к ним прислушиваться. Уже неоднократно, ага, имелись неприятные примеры…

Из-за встречи с Татьяной я, конечно, немного взрустнул, но быстро успокоился. Вот Вернеру с Луизой концерт понравился. И они, можно сказать, прикоснулись к одной из сторон нашей жизни. И, конечно, поняли, что наша семья тоже не из самых простых.

Через пару дней после концерта, уже на следующей неделе, нас с Александрой в очередной раз пригласили в германское посольство. Мы, хоть и собирались, пусть и ненадолго, съездить в имение, но ещё не решились и не собрались. Конечно, пошли. И интересно было.

Обычно нас, или больше меня одного, принимал барон Николаи. Не такие уж мы большие люди. Хотя, состоялось всего лишь несколько встреч. Чтобы оградить себя от подозрений, мы всегда брали с собой одного из поверенных из помощников Лукиана Осиповича. В прошлые разы мне компанию составлял Демьян Дубов. Для представительности. Крепкий и рослый парень как бы выступал моим охранником. На его фоне я всё же выглядел незначительнее. Ну, да, как его там, понты надо было держать!

И на этот раз вместе с нами поехали и Кондрат Петрович, и Демьян, и даже Микола. Последний в самом посольстве ещё не бывал, но и ранее составлял мне прикрытие, конечно, как бы тайное. Понятно, что вместе с дружками из двора. И на этот раз за нами тайно ехали трое парней из компании моих приятелей. В последнее время они часто приглядывали за мной. Деньги за охрану, понятно, им платил я. Мне всё же как бы захотелось почувствовать себя, ага, крутым мажором, и оттого вполне серьёзно на вооружение были приняты некоторые способы охраны. Понятно, что из будущего. И, на самом деле, без шуток. Деньги у меня теперь имелись. И разные опасности могли подстерегать. Зачем, ага, рисковать? А парням заработок и постепенное накопление умений по охране, ага, важных лиц! И тут я решил поставить их приглядывать не только за собой, но и Александрой, и тётей Ариной, а ещё и нашими квартирами. Понятно, что без ведома охраняемых. И даже польза была. Как ни странно, оказалось, что за нами изредка, хотя пока только издалека, но следили. Кто, ещё не успели выяснить. И не какая-нибудь там голая и оборванная шантрапа, а вполне взрослые люди, прикидывающиеся простолюдинами, но одетые всё же, ага, чисто и прилично. Может, и жандармские шпики, возможно, и неизвестные недоброжелатели? Хотя, я сам грешил на немцев. Парни пока не стали выяснять, кто это. Опасно, не совсем получится и ещё рано. Надо действовать осторожнее. Я попросил Демьяна подобрать на это дело разных уличных мальчишек. За малую деньгу они выследят кого захочешь. Тоже ведь заработок, а ещё и кормёшка бывает. Мне не жалко. Сейчас уже тепло, и работать им удобнее. Хотя, похоже, лето начало портиться. Жаль, но в Петербурге погода сильно изменчивая. Ничего, терпимо. Пока тайные помощнички только начали, оттого оставалось гадать, зачем разным следопытам наше семейство? Неужели что плохое задумали?

Глава 17.

Хорошие новости?

Так что, у меня, хоть и юнца, всё путём. Хотя, вслед за нами, уже на отдельном извозчике, ехала ещё и пара взрослых и крепких охранников из нашей мастерской. Как говорится, бизнес есть бизнес, и тоже постоянно требует пригляда и защиты. Доброе слово тоже лучше чувствует себя под защитой крепкого кулака. Много на свете всяких недоброжелателей! Тут уже озаботились и Лукиан Осипович, и сама тётя Арина, даже без моей подсказки. Потому что так принято. Я лишь попросил получше наладить в охране письменный учёт и чуть ли не ввести пропускную систему. И некоторые её зачатки уже наблюдались. Просто требовалось действовать осторожнее.

В посольстве нас ожидал сюрприз. Оказалось, что для всего нашего семейства прибыли три велосипеда марки «Volhov». Одни из самых первых! А на продажу они должны были поступить чуть позже. Так что, срочно требовалось при мастерской «Арина» открыть и магазинчик для торговли с велосипедами. Шустро, однако!

А нас ждали три блестящих красавца. Хотя, пока покрашенных просто светлой краской. Уже с накаченными колёсами, и насосы доставать не надо. Один обычный для меня и пара дамских для тёти Арины и Александры. И соответствующая экипировка. Само собой, посольские позаботились и о себе. Для них тоже было доставлено несколько велосипедов. Как бы и для их прогулок, так ещё и рекламы. Весь Петербург на них глазеть будет!

Я тут же оседлал колесного коня и, с любезного разрешения барона, прокатился по небольшому двору посольства. Непонятные навыки, оказывается, прекрасно сохранились в моей памяти и позволили сходу управиться новым техническим устройством.

— Э, князь Борис, а Вы, оказывается, и так умеете! А я хотел Вам показать, как кататься. И где же Вы научились?

— Так, господин барон, неужели я не осилю не очень сложное устройство, придуманное самим? Как им управлять, мной продумано уже заранее. Сами понимаете, что центростремительные силы при достойном управлении уверенно удержат любого ездока.