Хоть корнет и был немало меня постарше, и являлся настоящим гвардейским офицером, но держался со мной, в отличие от многих снисходительных уланов, с уважением. И не из-за того, что пытался ухаживать за Александрой. Он просто знал, что я и так могу постоять за себя, и явно догадывался и о других моих делах. Хотя, не было тайной, что, помимо имения, на меня была записана и новая мастерская игрушек в Киреше. Пусть моими деньгами в основном распоряжалась тётя, но и у меня они крутились, и исключительно для дела. Транжирой я не был. И увидев велосипед, корнет, похоже, сразу же понял, что и это моя работа, так как та мастерская как раз и готовилась к их выпуску. Понятно, что пахло большими деньгами. Хоть подробности остались ему неизвестными, но было понятно, что и в деле с гранатами и минами без меня не обошлось. Хотя, Николай Фёдорович уже взял с него слово о неразглашении.

Так-то, по поведению корнета у нас было видно, что моя сестра ему по-настоящему нравилась. Красавица, и способная. И какому офицеру было лишним приданое жены, да ещё и знатной особы? Мало что она родилась крестьянкой? Так теперь самая настоящая немецкая баронесса. И семья хорошая и знатная. Да в Европе ей уделят больше внимания, чем другим русским барышня, и более знатным! Потому что титул немецкий. У корнета, хоть и относился к знатной семье, вот и графского титула не было.

В общем, из расположения уланского полка я вернулся вполне довольным. Главное, группа создана, специалисты и вооружение уже имеются, и всё как раз и направляется в расположение казачьей бригады Ивана Фёдоровича! А больше мне и не требовалось…

— И что там, Генрих, у мальчика с немецкими родственниками?

— На удивление, всё хорошо, herr секретарь. Я навестил Вернера Брауна в мастерской «Арина». Как бы одежду решил себе заказать. Да, встретился и с госпожой Тутолминой. Она сделала большой заказ на велосипеды. И, согласно имеющимся договорам, мы должны выполнять его в первую очередь. В мастерской уже оборудован магазин для торговли велосипедами и их сервисного обслуживания. Хоть инженер Браун подробностей дел мальчика не раскрыл, но попросил помощи для покупки как самих двигателей инженера Николауса Отто, так и лицензий для их производства. А ещё множества самых разных деталей и материалов, в большей части велосипедных, но явно и для производства других устройств. Похоже, они придумали ещё что-то!

— Уже сплелись, Генрих? Надо же, быстро! А этот мальчик умеет скрывать тайны. Что же, пусть. Ему всё равно без нас не обойтись. Да, Генрих, помогать надо, но с условием, чтобы и с нами делились!

— Конечно, herr секретарь. Хотя, госпожа Тутолмина уже и так заверила меня, что мы обязательно будем ознакомлены со всеми их новыми разработками и сможем получить нужные лицензии. И она просит поставок оборудования для очередной швейной мастерской, так и цеха по производству лёгких речных лодок. Похоже, очередной проект. Но пока подробностей нам не удалось узнать. А давить на инженера Брауна мы не можем. Вроде, и не собирались?

— Нет, Генрих, не трогайте родственников мальчика. Узнает, обидится. И как эта семья чувствует себя в дикой России?

— Неплохо разместились, herr секретарь. У мальчика удобная квартира. На стенах множество картин. Он даже подарил мне две свои работы. И у госпожи Тутолминой довольно много знакомых, и они тепло приняли родственников мальчика. Пока развлекаются. Старшие Брауны сходили на концерт в консерватории и явно сильно впечатлены. А их дочка вместе с другими детьми катается во дворе на велосипеде и разучивает очередную детскую песню, кстати, на немецком языке. «Das kleine Küken piept» называется. Да, странная и весёлая. В общем, неплохо устроились и не скучают.

— Да, Генрих, хорошие картины. Несомненно, ценный подарок. Пейзаж мне понравился. Довольно высокий уровень. Вот портрет freifrau Агнессы странен, но что-то в нём есть. И, да, её красота явно передалась сестре мальчика. Сильно похожи. И, Генрих, хорошо, что ты призвал меня сходить на этот концерт в консерватории. Да, он и мне понравился. И опять номера мальчишки оказались одними из лучших. И танцы к ним привлекательные. Я уточнил насчёт них у Великого князя Константина и, как оказалось, юный князь сам их и поставил. Великий князь даже сознался, что ранее он относился к мальчишке с предубеждением, но теперь даже рад, что не стал ему мешать. Пусть и юн, и странен, но музыка его хорошая. Я, Генрих, слегка пролистал и его последнюю сказку «Остров сокровищ», так она показалась мне сильно увлекательной. Похоже, там и какие-то тайные ссылки имеются. И что говорит мальчик об этой работе?

— Отмолчался, herr секретарь. Но, думаю, что-то важное, явно связанное с индейцами. А, так, сказка и мне понравилась. И музыка хорошая, особенно «Emmanuelle». Раз героиня похожа на сестру, явно ей посвятил. Честно сказать, даже завидно, herr секретарь. Жаль, как я слышал, что ему как бы запретили сочинить сказки о французских мушкетёрах-псах и русских гардемаринах. В последней сказке и немецкий дворянин, даже Вернер фон Браун, и, конечно, вместе с русскими, выступает против коварного французского лазутчика. Положительный герой и привлекательный. И музыка тоже хорошая.

— Что же, этот «Остров сокровищ» вполне можно напечатать и у нас в Германии. Думаю, и музыка, в том числе и к запрещённым сказкам, понравится. И мальчик с тётей будут более сговорчими при передаче нам прав на производство новых изделий. Сотрудничество с ними нам выгодно. К тому же, они и большую часть денег потратят на закупки нашего же оборудования. Так что, Генрих, отправляйте рукописи в Империю. Оригиналы надо отправить в канцелярию Его Величества. И там тоже, как ни странно, заинтересовались работами мальчика. Ещё и копии сделайте, но уже для Веймара. Пусть Великий герцог порадуется работами своего непризнанного родственника. Всё-таки его этот мальчик сильно заинтересовал.

— О, herr секретарь, нашей работой интересуются даже на самом верху? Не ожидал!

— Да, Генрих. Всё-таки и дикая Россия представляет для нашей Империи немалый интерес. И, сам видишь, что и тут нашлись люди, которые, честно говоря, сумели сильно нас удивить. И, жаль, что юный князь пока никак не хочет понять, где его истинный Faterland!

Глава 19.

В путь?

— Говорят, что немцы подарили молодому Куракину самокаты или, как их там, велосипеды. Вроде, он их сам придумал и уступил им.

— Да, шустрый мальчик. И так уже со своими песнями, сказками, новой одеждой и куклами неплохо выдвинулся. Теперь, значит, и эти самокаты придумал?

— Да! Получил в Германской империи привилегии и разрешил немцам выпускать эти самокаты у себя. Хотя, говорят, что те ему и в совместном товариществе неплохой пай выделили. Вот и привезли немцы мальчику, как автору, его сестре и тёте, одни из первых самокатов. Вещь хорошая и позволяет ездит быстрее лошади. Хоть и опасная, но кого это остановит? Особенно юнцов. Теперь семья князя станет ещё богаче.

— Раз вместе с немцами, то, да, денег мальчик, конечно, больше заработает. А ведь ещё год назад был нищим! Как резко выдвинулся! И головастый! Надо же, чего только не выдумал! За мальчишкой однозначно надо присматривать. Авось ещё что-нибудь дельное выдумает? И нам ведь может пригодиться!

— Да, уже все, кому не лень, матрёшки точат и игрушки разные шьют. Потом и новую одежду под себя приспосабливают. Хоть какие, но деньги. Понятно, что важные господа у Юсуповых и полковницы Тутолминой покупают. Но и нам что-то может перепасть!

Николаевский вокзал, находившийся на пересечении Невского и Лиговского проспектов, хоть и довольно далеко к югу-востоку от нашего доходного дома, как и в прошлом году, был полон. Так лето настало и, кто мог, покидали на время Петербург. Нас проводили тётя Арина и Александра. Скромно и не привлекая к себе внимания. А, что, мы все — я, Микола и Демьян, ещё Федот и Марья да Варвара с Василисей, как бы собирались ехать в наше, точнее, моё имение. Хотя, ручной клади у нас было много. Чтобы соблюсти и достоверность, так и вещей наших спутников хватало. На всё лето же! Но нас, честно говоря, сопровождали и сорокалетний помощник Лукиана Осиповича Тарас Лукич Бессонов, выехавший для проверки хода работ на наших стройках, так и молодой крестьянин из Берёзовой горки Яков Трофимов, время от времени доставлявший в Петербург разные продукты из всех наших трёх имений. Вот они как раз отправятся в Киреш, заодно и доставят детишек и всю ручную кладь куда надо. Хотя, пока и они не знали о моих истинных намерениях.