— То есть как? — я искренне удивлен. — Это не ваша гениальная идея?

— Какая вам разница? — спрашивает статский советник. — Или вы просто вызнаете имя виновного? — молчу. — Давайте на чистоту. Я знаю, что вы очень умны и талантливы, несмотря на юный возраст. Это настораживает мое руководство.

— Конечно-конечно, — усмехаюсь. — И чем же я так напугал вашего начальника? Тем, что умею решать сканворды без подсказок?

Теперь молчит статский советник. Сам не знает, понимаю я. А возможно ему затуманили голову, что это я хаосит. Или Вринцев просто несет чушь, потому что хаосит как раз он. И что же мне с вами со всеми делать? Сжечь всех без разбора и пойти домой?

А дальше происходит то, на что я и рассчитывал. Хаоситы делают первый ход.

У Вринцева на столе звонит телефон. Он, глянув на определитель номера, спешит снять трубку.

— Да, Ваше Превосходительство?

Я уже навострил уши. Морин глушит лишь живу, но никак не магнетизм и силу Префекта.

— Он сейчас у тебя? — спрашивает хриплый голос с рычащими нотками. — Беркутов? В кандалах?

— Да. Доставлен, — Вринцев бросает на меня быстрый взгляд и понижает тон, отвернувшись и прикрыв ладонью губы. — Боюсь, мы не имеем права долго его держать. Нами уже нарушена куча законов о правах дворян. Тем более нельзя игнорировать его связи с Великим Домом Бесоновых.

— Не нужно трепаться, Егор, — рычит начальник. — Это больше не имеет значения. Он — хаосит, диверсант.

Мое лицо не меняет выражения. Да и я в целом не удивлен. Старый же трюк.

— Что?! Вы уверены? — выпучивает глаза Вринцев. — Появились достоверные доказательства?

— Беркутов — хаосит, Егор, — рявкает неизвестный. — Это точно! Я звоню тебе по секретной линии не просто так. Только я и ты имеем к ней доступ. У тебя нет оснований сомневаться в личности звонящего тебе.

— Я и не сомневаюсь, — ошарашенно отвечает статский советник. — Я спрашивал про совсем другое…

— А ты не спрашивай, а исполняй приказ! — обрывает подчиненного «Его Превосходительство». — И мой приказ — убить Беркутова! Немедленно убить! Тебе ясен приказ, следователь пятого чина?!

Я аж весь подбираюсь. Такой экшен! Офигеть! Жалко нет под рукой ведра с печеными ушами болотопсов. Прямо фильм смотрю.

— Ваше Прев…

— За ним уже едет подмога, Егорыч. Преображенка вот-вот подвергнется нападению. Бесоновы отобьют Беркутова, а потом нассут в уши императору. Понимаешь, что это значит? Нас с тобой вздернут на виселице за превышение полномочий! Необходимо опередить Бесоновых.

— Как?

Я едва не усмехаюсь. Да понятно же, как. Эх, а еще статский советник.

— Грохнуть Беркутова и вскрыть его труп, — пауза. — Он ведь не слышит меня?

— Нет, вы не на громкой, — Вринцев внимательно всматривается мне в лицо. А я стараюсь делать вид, будто скучаю. Очень тяжело дается притворство. Ага, не Маска. Да к тому же жуть как интересно, поведется или нет.

-Хаосита легко определить, когда он мертв. Труп Беркутова нас спасет, Егорыч. Убей его!

Несколько секунд Вринцев интенсивно размышляет. Видно в его глазах работу бешеной мысли. А потом он резко успокаивается. Настоящий вояка. Принял решение убить молодого пацана, и похрен на совесть.

— Вас понял. Сделаю, — статский советник кладет трубку и задумчиво глядит на меня. — Арсений, хотите кофе?

— Подобрели? Давайте капучино, — пожимаю плечом. — С карамелью и амаретто.

— Сейчас, — кивает Вринцев и встает.

Следователь отходит к кофемашинке на тумбочке за моей спиной. Мужик явно толком не слушал меня, потому что амаретто — это итальянский тридцатиградусный ликер, который вряд ли завалялся у него в серванте. Просто он ухватился за повод подобраться ко мне сзади.

Я вслушиваюсь в звуки. Шипение горячей струи в кофемашине. Дерганье ручки. Шорох рукава кителя. Свист разрезаемого воздуха…

Быстро срываюсь в сторону и очень вовремя! Опустевшее кресло справа попадает в эпицентр маленького вихря или смерча. Причем воздушные кольца режут кожаную обивку, как наточенные ножи. Мягкий наполнитель разлетается по комнате, от дорогой мебели в считаные секунды не остается ничего, кроме горы хлама.

Я уже вскочил и бегу к входу. За мной свистят новые вихри. Но снова мимо, слишком долго Вринцев телится.

А статский советник-то оказался воздушником. Рыкарем, наверное. У Полковоя техники пообъемнее. Либо Вринцев просто боится повредить роскошную мебель в кабинете. Ладно, кресло, но стол высечен из цельного куска дуба. Жалко гробить.

На ходу резко развожу руки в стороны, разрывая цепочку наручников. А еще выбиваю плечом запертую дверь и вместе с ней вылетаю в коридор. Перекат вправо, пара кувырков и поднимаюсь через три двери.

Передышка в три секунды есть. За это время ломаю пальцами мориновые браслеты и отшвыриваю каку подальше.

Продукт магнетизма делает меня сильнее обычного человека, да и само тело, по умолчанию, уже прокачано достаточно, чтобы пальцами гнуть подковы. Для удержания Префекта требуются оковы посерьезнее.

Оборачиваюсь — Вринцев выбежал и готовит новую воздушную атаку. Мутные завихрения образуются в воздухе между нами. Не даю технике сформироваться — бью Огненными лепестками. Она тоже еще не готова толком, но я прерываю формирование узлов на начальной стадии. Вспыхивает пламя бесцельно, никому не вредя, но этого и не требуется. Огонь расплескался вокруг и не дал Вринцеву атаковать воздухом. А я перекатом достигаю противника и заставляю его втянуться в рукопашку. Как боец он не лучше Хренозверя: замедленные блоки, несмелые выпады, увороты не к месту. Но он ведь следак, а не штуромвик, да и вообще, в таком красивом кабинете сидит, точно не до мордобоя.

Так что я отрабатываю на советнике приемы, как на груше. Доспех Рыкаря всё же штука крепкая. Очередным ударом ноги заставляю Вринцева прогнуться. Вокруг снова свистят воздушные лезвия, но новая вспышка объемного пламени нивелирует технику.

Продолжаем отработку ударов. Прямой левой, боковой правой, сближение и тычок локтем по мордасу. Подшаг вправо и удар в колено, выводящий Вринцева из равновесия. Он бахается на пол, и я спускаю ему в солнечное сплетение огненный пинок. Доспех гаснет, Его Высокородие вырубается. Готов. Убивать лишнее. Он как-никак свидетель приказа «Убий Беркутова-хаосита».

Так, всё это весело, но где мне теперь искать главного болотопса? Жеваного естественно.

Впереди гремит топот как минимум дюжины ног. Позади тоже.

С обеих сторон коридора вылетают жандармы. Выстраиваются в ряды открыто, не боясь. Значит, предупреждены, кто враг. А враг у них пусть и суровый, как шестидесятиградусный мороз, школьник, но без осколочных гранат и прятаться по углам не надо. Для них я Рыкарь, то есть угроза не то что мелкая, но без эксцессов. Ну и пусть. Сам тоже разглядываю жандармов. Все в полной боевой форме — шлемы, бронежилеты, щитки на коленях и локтях, но безоружные. Вместо «калашей» в руках дымятся файерборлы, либо веют стужей синие шары, либо клубятся маленькие вихри, либо просто лежат булыжники-округлыши, будто выдранные с мостовой.

Офигенно, болотопсы горелые! Хаосит не дурак. Не стал надеяться на Вринцева, а послал штурмовые группы. Да еще все Кметы или даже Рыкари. Ни одного заморыша-Воина с автоматиком.

Я принимаю боевую стойку. На руках вспыхивают Огневики, шею обвивает Огненный змей.

Как говорит Чугун, после хорошей попойки грех не подраться. Правда, капучино с амаретто я так и не попил. Зато градусом драки сегодня компенсирую любое упущенное спиртное.

— Огонь! — гаркает кто-то за спинами полицейских.

И я исполняю просьбу. Взмах Огневиков.

Воздух наполняется всполохами пламени. Пляска огненных птиц, грохот пламенных столбов… Змей довольно шипит, извиваясь кольцами на мне.

Огня сегодня всем хватит.

— Простите, посторонним вход воспрещен, — говорит охранник на посту Преображенского приказа. Полицай бледен и испуган. И любой бы испугался на его месте.