— Хорошо бы, — брюнетка выглядит немного растерянной. — Жанночка же ребенок, пусть и гений! Странно слышать от маленькой девочки подробную инструкцию проверки взаимозаменяемости деталей в армейской продукции.

— Она просто любит конструкторы, — отпиваю полчашки. — Но ты права. Никто не должен знать о гениальности девочки.

— Конечно, господин, — фигуристая брюнетка подается ко мне через стол. Наманикюренная ухоженная ручка скидывает невидимую пылинку с моего пиджака. — А когда же вы позаботитесь о другой своей девочке? — мурчит Катя. — Я соскучилась.

— Сейчас мне надо в школу. — А точнее, на тренировку. Ведь борьба за Кубок никуда не делась. — Но ночью жди у себя, ладно уж. Хоть будет тебе повод не засиживаться сегодня допоздна на работе.

— Благодарю за заботу, мой господин, — брюнетка растягивает пухлые губы в радостной улыбке. — Тогда сегодня после уроков вас ждет представление. Никакая княжна-цветочек не сможет вам его повторить.

— Знаешь, Катя,— задумчиво отпиваю бодрящий чай, настоянный на иноземной заварке. — А ведь это действительно так. Поэтому, когда женюсь, не могла бы ты стать инструктором у моих жен в этом нелегком деле?

— Вы серьезно, господин? — изумленно округляются глаза моей любовницы.

— Более чем, — прищуриваю взгляд. — Или тебе это в тягость?

— Вы что? Я с большой радостью позабочусь о вашем комфорте в браке! Вы для меня всё! — вдруг она падает на колени и бросается целовать мне руки. — Спасибо-спасибо-спасибо....

— Катя, что с тобой?! — восклицаю. — Откуда такие бурные эмоции?!

Она поднимает лицо. Слезы счастья брызгают из огромных озерных глаз.

— Я просто рада, господин! — признается брюнетка. — Рада, что вы не оставите меня даже после свадьбы!

Снова сижу на школьной скамье. Но сейчас мне не в тягость. Слушаю банальщину из органической химии, а в это время я очень занят на клеточном уровне. Без шуток, ибо принял очень большую дозу Сырья. Сейчас необходима легкая ненапряжная мыслительная работа для стимуляции нейронных процессов. Вот как раз подойдут задачки из учебников по химии.

Алеся сидит рядом со мной и сосредоточенно списывает с доски формулу ациклических насыщенных углеводородов. У них с Дарико негласный договор. Грузинка ночует со мной в одном доме, а Алеся на уроках занимает место подле. Немного, по-моему, нечестно, но не мне судить.

Бросаю взгляд на необычно темный угол в светлом классе. Так-то чернота не бросается в глаза. Акура затемнила пространство возле каждой стены, так что сложно обнаружить ассасинку. Просто мой чуткий глаз замечает несоответствие яркого света, что испускают люминесцентные лампы, и итогового притушенного освещения в кабинете. Мало кто способен почуять разницу, а если не знает о способностях Акуры, то и не догадается в чем дело. Смущает меня то, что стройная японка сидит в углу. Странно это для Феникса, но никуда уже не денешься. Акура правильно сказала: ныне мы не только Фениксы.

А вообще со школой пора прекращать, конечно. Единственная причина почему я здесь — Грон. Возможно, уже нет прежней необходимости в боярском роде. Но я дал слово взять Кубок, и мы должны его заполучить. Бывает, когда даже Отец-император не в силах выполнить клятву. Но сейчас не тот случай. Тем более, что осталось всего пять игр. Можно использовать матчи для профилактики усваиваемости Сырья. Лишняя разминочная нагрузка не помешает. Завтра мы повторно играем с молдовскими «камнями», а еще через два дня — с кавказскими «орлами» из Тарковского княжества. А там уже и с Астерией и ее «витязями» схватимся.

Заканчиваются уроки, и ученики разбредаются по клубам. По дороге в раздевалку слышу сзади:

— Сеня, — бета сзади обнимает меня за плечо. — А расскажи нам про «Зарницу»? Как вы с Молодым светом японцев разнесли, а?

Она отталкивает бедром держащуюся рядом Алесю, а сама едва не виснет на мне. Тут же пятно на стене оживает. В клубах темноты я вижу блеск обнажившейся катаны. Ох-хо, стопе! Не хватало мне еще мертвой извращенки в школьном коридоре!

— Отбой, — резко говорю. И острая сталь тут же скрывается в ножнах.

— Что такое? — хлопает глазами Истома, удивленная моей резкостью.

Беру ее ручку и отвожу в сторону. Брюнетка разочарованно супит бровки.

— Я ж по-дружески. Ничего такого.

— Пожалуйста, Иста, держи дистанцию, — хлопаю ладонью по тому месту на пиджаке, к которому прижималась бета. — Мы с тобой не простолюдины, у нас есть дворянский этикет. И я вообще не понял твоего порыва, честно говоря. Зачем ты оттолкнула мою подругу?

Брюнетка удивленно оглядывается на порозовевшую Алесю.

— Уж прям подругу? — переспрашивает Истома. — Вы что ли встречаетесь?

— Скоро будем, — и бровью не веду. — Как только выиграем Кубок и появится больше времени на личную жизнь. Так что ты спрашивала? Японцы? Да, разнесли. Но в битве в «Зарнице» немалую роль сыграли граф Виктор Долгоногий, да принц Ричард Тюдор-Бесонов. Вопросы исчерпаны? Тогда вперед на тренировку. Тебя, видимо, переполняет избыточная энергия, так надо ее выпустить пятью кругами вокруг поля.

— Пятью? — обиженно надувает она губки.

— Можно и шестью. — Щедро разрешаю, я сегодня не жадный. — Лидия Семеновна сейчас узнает, не волнуйся.

— У-у-у-у… — тоскливо ноя, брюнетка понуро двигается в клуб.

А инцидент я, конечно, взял на заметку. Альфе снова достанется за его неугомонную невесту. Пускай привыкает отвечать за проступки своих жен. Проведу нравоучительный спарринг. Заодно и себя подкачаю. Бахну сто грамм «Эффекта качалки» и разомну меридианы.

Еще надо поговорить с Акурой. Я ей дал список людей, кто может вплотную приближаться ко мне вне поля. Истома в него не входила, вот японка чуть и не зарезала бету. В Японии всё же обычаи намного строже, чем в России, там соблюдается жесткий этикет и за его нарушение вполне могут и голову отрубить. Вот ассасинка и оголила клинок. Она посчитала, что «красная линия» пройдена обнимашками брюнетки.

Сегодня тренировка проходит на «лайте». В буквальном смысле — играем в лайт-Гром. Отрабатываем тактические схемы без борьбы. Броски, захваты, ударные приемы — это всё уже «золотые фениксы» умеют. А вот отработать пасы, проносы и отвлекающие броски никогда не помешает. Ведь играем с сильным противником. «Камни» — фавориты Лиги, этого не отнять.

— Молодцы, — в конце занятий говорит Лидия, довольно ухмыльнувшись. Мы выстроились в строй, и тренер решила дать напутственную речь. Все-таки первый матч в плей-оффе, не считая прошлую провалившуюся попытку. — За те несколько недель, что я с вами работаю, вы достигли высокого уровня. Каждый «феникс» меня поразил. Симона оказалась лучшим атаманом, что я когда-либо видела, — от этих слов блондинка розовеет лицом. — Сеня с Дарико — потрясающие штурмовики, никто не способен отнять у вас мяч. Вася, ты быстроногий ловец, и, разве что, только Стрибог поспеет за тобой. Ну а ты, Медуза, наша неприступная стена. Наши авангардники вместе с тобой достигли успехов. Не знаю, как пройдет Лига, не знаю, возьмете ли вы Кубок, но знаю точно — игра «золотых фениксов» захватит всю страну. Вы выложитесь на полную, покажете свои профессиональные навыки, и после лицея вас расхватают по престижным спортивным вузам. Но это всё неважно, потому что «золотые фениксы» уже блистают. Это знаете вы, а значит, вскоре узнает и вся Империя!

Тренировка заканчивается, ватага расходится. Только бету тренер задерживает:

— Истома, а ты пробежись-ка пять кругов вокруг поля.

— Что?! — брюнетка искоса бросает взгляд в мою строну. — Но я же устала, тренер…

— Шесть кругов, Истома, — жестко обрубает Лида, уперев кулаки в бока. — Еще что-то хочешь сказать?

— Нет, — бета понуро опускает голову и пускается в легкий бег.

После тренировки я же заглядываю в кабинет к Лиде. Она удивленно поднимает голову от разворота со стратегиями и позициями в Гроне — толстая такая тетрадка, вся исписанная ровным почерком тренера.