— Вот и славненько, — проворчал старший из охранников, слегка смягчаясь, — Давайте, без конфликтов, господа. И так черт знает что в последнее время творится…

Я активно закивал, всем своим видом изображая искреннее понимание и сожаление. Но мысленно сосредоточившись, я мысленно потянулся к Бездне. Призвал первозданную, чистую силу, ту самую, что всегда клубилась в моей душе невидимым вихрем. И принялся скрупулезно, по крупицам вливать ее в пространство вокруг князя.

Да, я больше не смогу напрямую атаковать Кривотолкова файерболами и прочими убойными приемчиками. Зато теперь у меня есть кое-что получше. Кое-что куда более могущественное и универсальное.

Я буду менять саму реальность, искажать ткань бытия! Создам вокруг князя зону аномалий и пространственных ловушек. Заряжу ее так, чтобы в любой момент сработал эффект неожиданности. Вот тогда-то мы и поглядим, выручит ли тебя твой хваленый Дар Удачи, скотина?

Главное — успеть все сделать незаметно. Пока на меня не обращают внимания.

Так… немного подправим тут, чуток подкрутим здесь… о да, вот так гораздо лучше! Теперь давай-ка слегка прогнем пространство в нужном направлении… готово!

Последним штрихом я до отказа наполнил собственное тело удачей. Залил обильным потоком прямиком в свою Книгу Судьбы, придав ей невероятную устойчивость и крепость. Все, теперь этот старый хрыч может высасывать мою силу до посинения — ни фига у него не выйдет! Бездна с лихвой перекроет любые потери.

— Ну что, закончил свои манипуляции? — вдруг раздался над ухом едкий голос князя Кривотолкова, — Или еще попрыгать вокруг потешить публику желаешь?

Я вздрогнул от неожиданности и поднял голову. Ах ты ж зараза! И когда только успел подкрасться, гад ползучий? Похоже, пока я тут колдовал, наша славная охрана малость расслабилась. Упустила момент, когда князь ловко выскользнул из-за их спин и оказался рядом со мной.

Но делать нечего. Шоу маст гоу он, как говорится. Пришла пора испытать мою ловушку в действии…

Медленно выпрямившись, я одарил Кривотолкова ослепительной улыбкой а-ля «сейчас ты у меня попляшешь» и елейным голоском пропел:

— Что вы, князь, какие манипуляции? Просто разминался маленько, ножки с ручками разогревал. А то что-то затекли, понимаете ли, пока мы тут с вами любезничаем…

И я со значением покосился на стоящих неподалеку охранников. Те напряглись и переглянулись.

Князя аж перекосило. Он явно ожидал от меня какой-то другой реакции. Глаза полыхнули, губы скривились в брезгливом оскале. Ну да, не привык он к такому фамильярному обращению. Небось считает, что всякий обязан падать ниц перед его сиятельной персоной. Ничего, сейчас я на практике покажу тебе разницу между «сиятельной персоной» и «жалким плебсом»…

— Вот оно как? — процедил Кривотолков, прожигая меня ненавидящим взглядом, — Что ж, тогда вперед, голубчик. Покажи нам класс, позабавь честную публику!

С этими словами он скрестил руки на груди и замер с видом надменного превосходства. Дескать, ну же, давай, пробей мою удачу! Или слабо?

Мысленно плюнув ему в холеную харю, я щелкнул пальцами — и пространство вокруг князя мгновенно отозвалось.

*Вжих!*

Под ногами Кривотолкова словно из ниоткуда возник небольшой смерч. Закрутился вихрем, подхватывая пыль и мусор. Тут же налетел порыв ледяного ветра, взметнул полы камзола и едва не сбил князя с ног. Тот пошатнулся, взмахнул руками, пытаясь устоять…

— Что за⁈..

Озадаченно моргнув, Кривотолков принялся озираться по сторонам. Явно не понимал, что за чертовщина творится. И почему его удача не работает. А в следующий миг прямо перед его носом засверкала ветвистая молния!

*Бум!*

Грянул раскатистый гром, заставив князя отшатнуться. Он вытаращил глаза, глядя как крохотные огненные змейки пляшут по его одежде, оставляя черные подпалины…

На лице Кривотолкова отразилось искреннее недоумение пополам с испугом. Похоже, такого коварного финта он явно не ожидал.

Ну а что ты хотел? Удача против Бездны не работает. Она поглотит ее точно также, как и всё остальное…

— Ах ты ж паскуда мелкая! — прошипел князь, сверля меня полным ярости взглядом, — Как???

Его пальцы судорожно замелькали, сплетая защитные чары. Но поздно! Я его опередил!

Резким движением сжав кулак, я направил всю мощь Бездны прямиком в грудь зарвавшемуся ублюдку. Тот вскрикнул, пошатнулся… однако устоял. Шарахнулся в сторону, тщетно пытаясь увернуться от обрушившейся на него лавины неудач и аномалий.

— Эй! Эй! — всполошились охранники, — Что происходит?

— Понятия не имею! — я демонстративно развел руками и отвернулся от князя, — Я тут ни при чем… Я отключил все свои духовные силы, как вы и просили…

Это им крыть было нечем…

Как говорится, не вы один, князь, умеете играть в эту игру подлости.

Меж тем я методично гнул пространство, искажал реальность, превращал воздух в смертельную ловушку. То заставлял брусчатку под ногами князя ходить ходуном, грозя расколоться. То вынуждал цепкие черные лианы Бездны обвивать его ноги, не давая ступить и шагу. А взлетевшие камни, переполненные Бездной, так и норовили спикировать на голову…

Кривотолков метался, уворачивался, поспешно ставил блоки. Но все без толку. Его проклятая удача больше не работала! Потому что с чистой энергией Бездны этот паскудный Дар не справлялся. Я буквально видел, как его сила сочится сквозь пальцы, утекает словно вода в песок…

— Ах ты ж тварь! — взревел князь, осознав масштабы своего поражения. Лицо потемнело от гнева, глаза полыхнули безумным огнем, — Да я тебя!.. Да ты у меня сейчас!..

Он ринулся на меня, выставив перед собой трость, словно рапиру. Похоже, хотел проткнуть ею мою бренную тушку и повесить на ближайшем суку. Как же, разбежался!

— Князь, не смейте! — взревел начальник охраны, бросаясь наперерез, — Или я вас арестую! Обоих!

Меня, в целом, такой расклад устраивал. Лишь бы убрать отсюда Кривотолкова подальше.

— Получай, скотина! — рявкнул я в ответ, уворачиваясь от неуклюжего выпада.

И в ту же секунду небрежным жестом распахнул за спиной портал. Прямиком в родное божественное измерение, едрить его за ногу! Оттуда мигом выметнулись огромные щупальца, усеянные присосками. Жадно потянулись к обалдевшему князю, опутали его со всех сторон.

Бедолага взвизгнул не хуже девицы, которую вот-вот лишат невинности. Забился в путах, силясь вырваться из мерзких объятий. Куда там! Мягкие, скользкие отростки держали мертвой хваткой. Сдавили тушку так, что кости затрещали.

Выждав пару секунд для пущего эффекта, я смилостивился над старым пердуном. Щелкнул пальцами — и щупальца мигом отпустили свою жертву. Втянулись обратно в портал, напоследок смачно отвесив князю знатного леща напоследок.

Кривотолков рухнул на брусчатку, жадно хватая ртом воздух. Трясущимися руками пытался оправить одежду, кое-как принять достойный вид. Да только куда там! Весь его респектабельный лоск слетел в один миг.

Прическа растрепалась, словно ее всю ночь драли во все дыхательно-пихательные. Пиджак изодран в клочья, из порванного кармана вывалился мятый платок. Даже галстук — и тот предательски выскочил наружу и теперь болтался на боку как удавленник.

— Что… что это было? — просипел князь, с трудом ворочая языком. Голос его дрожал от страха и потрясения.

Я неторопливо подошел ближе. Навис над поверженным врагом, упиваясь его жалким видом. И с нескрываемой угрозой в голосе процедил:

— Ваша удача закончилась, князь. Партия сыграна. Вы остались в дураках. Идите с миром и сохраните хоть остатки достоинства.

Несколько долгих секунд мы мерились ненавидящими взглядами. В глазах Кривотолкова плескалось бессильное бешенство вперемешку с искренним недоумением. Похоже, он до последнего не верил, что я всерьез смогу обставить его.

Но деваться некуда. Факты — вещь упрямая. Особенно если эти факты — ободранная физиономия да штаны, свисающие с княжеской задницы…

— Ну так что? — продолжил я, скрестив руки на груди, — Будем продолжать дуэль и разнесем здесь все к чертям собачьим? Или, так и быть, разойдемся миром — и вы вернетесь к своим делам? Так сказать, с глаз долой, из сердца вон?