Остальные продолжали тщетно колотить тараном в ворота под градом стрел. Громфу эта сцена казалась сюореалистической. Он ничего не слышал, не чувствовал запахов. У него было ощущение, будто он видит плохую иллюзию, созданную учеником-первогодком.

Громф предполагал, что атака гигантских троллей была лишь отвлекающим маневром, а настоящий удар должен был быть нанесен где-то в другом месте, но возможности проверить свою догадку у него не было. По-видимому, он ошибся насчет самоуверенности Хорларрин. Верховная Мать Зиннирит еще не готова была отказаться от славы победительницы Дома Дирр. Либо же она просто хотела застигнуть защитников Дирр врасплох и заставить их расходовать свои силы на борьбу с пушечным мясом.

К их чести, Дирр использовали против троллей в основном обьчное оружие. Они потратили на них всего два заклинания и несколько зарядов из своих жезлов. Большую часть работы сделали арбалетные стрелы. Четверо троллей уже были мертвы. Оставшиеся шестеро продолжали раскачивать таран, хотя и с меньшей силой.

В голову Громфу пришла идея.

Он быстро повел руками, начертав замысловатый знак, и произнес слова заклинания. Магия образовала силовое поле, как бы продолжение воли Громфа. С его помощью он крепко схватил одного из стоящих впереди троллей — глаза существа расширились, но тролль не вскрикнул, страшась вдохнуть ядовитый газ.

Громф заставил гигантского тролля снять одну руку с тарана и, протянув ее вперед, коснуться ворот. Казалось, существо чувствует исходящую от них опасность, тролль изо всех своих огромных сил сопротивлялся воле Громфа — но воля Архимага Мензоберранзана была сильнее. Гигантский тролль протянул когтистую ручищу, дотронулся до ворот и привел в действие оставшийся символ.

Символ вспыхнул, и Громф отвел взгляд. Магия хлынула в гигантского тролля, и рот существа разинулся в вопле. Тролль замертво рухнул на мост. Громф тут же забыл о нем.

Остальные тролли явно были ошарашены глупостью своего собрата и не могли без него управиться с тяжелым тараном. Они дрогнули. Сначала один, потом другой выпустили таран, развернулись и побежали. Им вдогонку над мостом понеслись стрелы. Вокруг головы одного из них возникла сфера магической тьмы. Ослепленный, тролль добежал до края моста и сорвался в пропасть.

Громф взглянул на ворота и с удовлетворением увидел, что символ исчез. Несколько драгоценных мгновений его не будет.

Громф поспешно подлетел ко входу в замок и завис в центре ядовитого облака, над телами гигантских троллей. Точными движениями искусного хирурга он раздвинул защитные линии, препятствующие физическому проникновению, и проскользнул между ними. Ему не нравилось оставлять за собой действующий символ, но он рассудил, что покинуть Дом Аграч-Дирр будет куда легче, чем попасть в него. Заклятия обычно защищают вход, а не выход.

Он пролетел через адамантиновые створки и оказался в привратном туннеле Дома Аграч-Дирр, среди четырех десятков вооруженных копьями кавалеристов-дроу верхом на ящерах. Наконечники многих копий светились в глазах Громфа от магической силы, вполне достаточной, чтобы причинить ему вред, узнай дроу о его присутствии.

Они толпились вокруг, не видя его. Должно быть, они располагались здесь на тот невероятный случай, если ворота будут взломаны, а может, готовились к контратаке.

Громф не мог слышать их голоса, но видел пот на лицах, решимость в глазах. Несколько воинов развернули своих скакунов и направились прямо на него. Он взлетел к потолку туннеля, чтобы избежать соприкосновения. Негативная энергия, сопряженная с его призрачной формой, могла причинить вред одному из них и предупредить остальных о его присутствии, или, хуже того, его могли нечаянно ранить заколдованным копьем.

Оказавшись в безопасности под потолком, Архимаг позволил себе улыбнуться. Первая проблема решена. Он внутри.

Взглянув в конец привратного туннеля за спинами кавалеристов, он увидел, что очередная защита поджидает его там.

Светящиеся линии главного заклинания пронизывали воздух вокруг него, вокруг солдат. Воздух вокруг защитников Дирр был буквально пропитан магией, но они замечали ее не больше, чем Громфа.

Преодолев первую линию защиты, Громф мог рассмотреть структуру главного защитного заклинания под другим ракурсом. Он достал один из своих жезлов, привел в действие его двеомер и внимательно изучил линию главного заклинания.

Жезл показал, что она состоит из множества нитей. Громф нахмурился. Одна из нитей представляла собой пространственный замок. Его скрытая магия, вероятно, приводилась в действие в случае уничтожения физической формы личдроу, чтобы нельзя было запросто проникнуть в Дом Дирр и получить доступ к его филактерии. Наличие пространственного замка усложняло дело.

Пространственный замок препятствовал любым способам магического перемещения. Даже если Громф уничтожит или рассеет все обычные защитные заклинания в Доме Дирр, он не сможет телепортироваться из крепости, пока не уничтожит главное заклинание защиты или, по меньшей мере, пространственный замок, который был частью ее. Даже могущественное заклинание спасения в случае непредвиденных обстоятельств, которое Громф наложил на себя, не сработает в присутствии пространственного замка.

Громф понимал, что главное заклинание слишком сложно, чтобы он сумел с легкостью рассеять его. На это требовались часы, а он не мог терять времени. Он должен был идти дальше.

Архимаг поплыл над воинами Дирр к дальнему концу привратного туннеля. Вспышка сзади заставила его развернуться. С губ его готово было сорваться оборонительное заклинание.

По линиям главного заклинания пробежала фиолетовая вспышка и направилась к месту, где на адамантиновых воротах находился разряженный символ. Магия окружила это место, извлекла символ, вновь зарядила его и вернула на прежнее место.

К изумлению и восхищению Громфа, после этого сила главного заклинания окружила то место, где был первый, уничтоженный Громфом символ, и восстановила его тоже, в сущности заново сотворив заклинание. Уничтожающий двеомер Громфа должен был истребить этот символ навеки.

Личдроу был искусным заклинателем. Жаль, что такие знания будут утрачены навсегда после того, как Громф уничтожит филактерию.

Не теряя больше времени, он отвернулся и начал атаку на защиту, установленную в конце туннеля.

Вблизи горы представляли собой одно из самых величественных зрелищ, какое когда-либо видел Фарон. Отвесные и остроконечные, они возносились столь высоко, что казалось, будто у них нет вершин, — бесконечная стена скал вставала от земли до неба. Как и повсюду в Паутине Демонов, склоны их были изрыты трещинами, провалами и туннелями. По щелям сновали пауки, охотясь друг на друга. Солнце Ллос придавало обычно темным скалам необычный красноватый оттенок, словно горы покраснели от ржавчины или, может, от крови.

Вокруг Фарона мелькали души, так близко, что он мог бы протянуть руку и коснуться доброй дюжины их, когда они проносились мимо. Он надеялся вскоре добавить к их числу Джеггреда.

Налфешни и хазми голодными взглядами провожали пролетающие души. Лишь окрики Квентл и Данифай удерживали демонов от того, чтобы попировать мертвецами Ллос.

Река душ опускалась вниз и исчезала в черной дыре с зазубренными краями у подножия самого высокого пика. Фарон предположил, что эта дыра и есть Ущелье Похитителя Душ, хотя это был скорее туннель, чем ущелье. На взгляд Фарона, он был похож на неровную дырку в горе, на уродливый рот, разинутый в крике.

Вход в ущелье был непроглядно-темным, как смола. Свет солнца Ллос не касался его, не говоря уже о том, чтобы проникнуть внутрь. Дыра была буквально затянута стеной мрака.

До Фарона дошла вдруг жуткая истина: Ущелье Похитителя Душ ведет из Паутины Демонов, но не в нее. Войти в него означает войти во что-то… иное. Души, которым не было дела до переживаний Фарона, вливались в дыру и исчезали, едва коснувшись завесы мрака, словно гора гасила их свет, проглатывала их.