– Давай попробуем? У меня же вышло с родовой магией обоих старших народов. Что произнести для «воздушного кулака». Это же удар на расстоянии, как я понял?

– Он самый. Нет, вдруг это опасно?

– Тогда скажи ваш аналог.

– У светлых нет подобного заклинания. Мы – мирная раса.

– Ну, Цветусь, не упрямься.

– Вот ты доставучий.

– Знаю.

– Боинг айрен!

– В смысле? При чем тут боинг?

– Это слова «воздушного кулака».

– Серьезно? Или ты врешь, чтобы у меня не получилось и я отстал.

– Честное пионерское.

– Слушай, если это действительно правда, то в этом заклинании дроу вообще английские корни. Очередной раз убеждаюсь, что связь между нашими мирами более тесная, чем кажется.

– Пробовать будешь?

– Что, уже самой интересно?

– Немножко.

– Так, что бы такое метнуть? Нож, наверное, подождет. Стоит сначала поучиться на чем-нибудь мягком.

– Разумно.

– О, швырну подушечку Барсика, – выбрал я объект воздействия.

– А плетение какое?

– Попробую пока без него. Одним желанием. Да и разрушений меньше будет, если не сработает, – пошутил я.

– Не смешно, – ответила Цветана, но на всякий случай спряталась за креслом – одни глазюки торчат да уши обрезанные.

– Алул локотэ боинг айрен! – смешал я в кучу слова разных рас.

И светло-темное заклинание сработало! Да еще как! Подушечка полетела, словно ею выстрелили! А когда впечаталась в стену, то от удара лопнул материал, и нас осыпало салютом из перьев.

Из своих комнат тут же выскочила парочка инопланетян: Базирог – в семейных трусах по колено и с Гердой наперевес, и Теона – в прозрачном пеньюаре до пупка и с шашкой наголо.

Нечто подобное я уже видел. И даже не один раз.

– Что за шум? – вытаращился гном.

– Вы что тут творите? – нахмурилась дроу.

– Этот кудесник делает коктейль из заклинаний жизни и Хаоса! – ткнуло в меня пальчиком и пожаловалось голубоглазое чудо в перьях.

Барсик подтвердил презрительным фырканьем в мою сторону.

– Ах ты общежитие для блох, а я тебя, предателя, еще сосисками кормил, – обиделся я на кота.

– Это серьезно насчет смеси магий? – осведомился Базирог.

– Ага! – размазал сопли под носом и гордо кивнул я.

– Знаю, что этого вроде не может быть, но давно уже перестала удивляться, – прокомментировала Теона.

вспомнил я стишок, выцарапанный на одной из парт в институте.

Четыре вытянутые физиономии (эльфиек, Базика и Барсика) уставились на меня, все пытались осмыслить услышанное.

– Кажется, молодой человек, вам пора спать. А то уже начинаю переживать за состояние вашей психики, – вежливо посоветовал гном.

– Во-во, пошли, постель стынет. Мне ведь скоро улетать, а мы еще не станцевали прощальный вальс любви, – поддержала Теона.

– А как же магия? У меня же получается! – растерялся я. – Почему, кроме меня, никому это не интересно?

– Правда получается, – встала на мою сторону учительница.

– Хотя бы еще пару часов? – взмолился я.

– Браво! Этот человек снова поразил меня, – ухмыльнулась королева клинков. – Дроу заманивает его в свою постель, а он упирается. Вместо этого предпочитает кидаться подушками. Серый, ты меня околдовал и без магии, что тебе еще нужно для счастья?

– Ничего, солнышко. Но все равно, вот вы с Цветанкой вечером отправитесь на Пангею, кто меня потом научит?

– Ладно, час, не больше. А то уже рассветет скоро. Опоздаешь – обижусь.

Как только гном с темной эльфийкой ушли, я шепнул сестренке:

– Ну что, попробуем взять рубеж третьего левела? Сколько там нужно маргед – триста?

– Нет, четыреста.

– Почему?

– Потому что с каждым уровнем мощность увеличивается не на сотню единиц, а удваивается.

– Получается, на четвертый надо восемьсот, на пятый – тысячу шестьсот и так далее?

– Умеешь считать!

– Если ты готовилась к аттестации на седьмой уровень, значит, способна нагнетать мощность до шести с половиной тысяч?

– Легко! Но у меня пробелы с количеством изученных заклинаний и плетений. Их я знаю не так много, как хотелось бы. Мне-то и шестой присвоили авансом. С учетом того, что догоню.

– А почему не выучила? У тебя же память хорошая.

– Помимо теории необходима и практика. Пробовать в Лесу запрещено, а арендовать специальный полигон дорого.

– Так у вас они все-таки есть, полигоны эти?

– Да, но предназначены не для испытания новых заклинаний, а чтобы отрабатывать известные. Это разные вещи.

– Полигоны сильно похожи на наши стадионы, представляют собой площадь, огороженную высокой каменной стеной, накрытую защитным куполом, чтобы магия случайно не вырвалась наружу. Помимо отработки практических навыков это место используют для принятия у чародеев переводных экзаменов на следующий уровень. В этом случае в качестве зрителей выступает специальная комиссия из крутых волшебников. Так?

– Почти. Только каменные стены в пещерах-полигонах дроу. А у светлых эльфов специально выращенные живые заборы – плотно стоящие хвойные деревья, стволы которых крепко переплетены вьющимися растениями. А откуда ты знаешь? Теона рассказывала?

– Сам догадался. Хорошо, не будем терять время. Мне для сдачи на третий левел нужно продемонстрировать мощность в четыреста маргед.

– То, что это засвидетельствую я, не будет считаться зачетом. Для официального присвоения уровня необходимо как минимум пять магов, среди которых два магистра или один архимаг.

– То, что это увидишь ты, лично для меня будет считаться! – возразил я. – Ладно, что там по плану следующее?

– Купол защиты, купол удержания, светящийся шар, «расти росток», невидимость и сигнальные нити.

– Шесть штук? А успеем за час?

– Постараемся. Ты же способный.

– Первое – то, что попроще? Светлячок?

– Как раз-таки светящийся шар наиболее сложный, – возразила магичка почти седьмого левела. – Сначала полусферы. Эмод ротект – купол защиты, эмод ретект – купол удержания.

– Отличие в одной букве?

– Да. Надеюсь, понимаешь, что в ответственный момент важно не перепутать? Это частая ошибка молодых чародеев.

– Неудивительно. Подозреваю, и плетения одинаковые?

– Верно. А еще эти заклинания примечательны тем, что к одним и тем же словам можно привязывать множество узоров. Обычно используют уже известную тебе плоскую рыбацкую сеть, но лучше применить объемные шестиугольники. Этот вариант сложнее и энергетически более затратный, но в плане надежности на порядок выше.

– Что-то не представлю, как связать объемные многоугольники.

– Видел когда-нибудь пчелиные соты?

– А-а, въехал! Они как раз и состоят из полых шестигранных цилиндриков.

– Вот именно. Если требуется соорудить купол, поглощающий не только физическое воздействие, но и магические удары, каждый сот запечатывают такой паутинкой, – объяснила Цветана и скастовала над записной книжкой маленькую полусферу.

– Ух ты! Как красиво! – залюбовался я.

– Попробуй взять блокнот со стола!

– Больно будет?

– Неприятно, но не смертельно.

Я протянул руку к защищенному предмету. В момент касания купола по пальцам прошел разряд, напоминающий удар током, и рука сама дернулась назад.

– Класс! А если просуну сквозь шестигранник тонкий предмет? – спросил я и, не дожидаясь ответа, протолкнул карандаш в один из цилиндриков. – Получилось!

– Потому что ячейка крупная. Если уменьшу, не пройдет. Поэтому соты делают настолько крохотными, чтобы не прошла стрела.

– А если враги воспользуются какими-нибудь духовыми трубками с отравленными иглами, то уменьшать до долей миллиметра?

– Ни в коем случае! Почти сплошная сеть моментально сожрет всю твою ману.