Видимо, об этом Канон и говорила. Её помощь пришлась в весьма забавном виде.

Я открыл бутылку и сделал несколько внушительных глотков. Алкоголь обжог горло, скользнул вниз, где камнем рухнул в желудок. Я закашлялся. Наверное, это именно та рюмка, которая обычно «не идёт». Значит, остальные будут лучше.

— Выпьешь? — протянул бутыль женщине.

Та склонила голову набок и с интересом рассматривала сосуд.

— Что это? — спросила та.

— Саке, — просто ответил я. — Напиток богов. Как я уже сказал, ты встретилась не с обычным ваном. Я человек, но это нетрудно заметить. К тому же обладаю божественным даром — мечом Фуцунуси, — женщина взяла протянутую бутыль, а я тем временем продолжил: — А это, — кивнул на сосуд, — подарок самой Канон. Её изображение ты видишь. И саке поистине берётся их божественных островов.

— Островов? — после этих слов плечи Юки-онна поникли, а на глазах навернулись слёзы. — Божественные острова, — прошептала она, сделала несколько глотков и рухнула на колени, прикрывшись свободной рукой. Ведьма рыдала, как маленькая девочка. Слёзы стекали по бледным щекам и падали на обледеневший пол. — Прошу, — внезапно прошептала она, протянув мне бутылку. Я забрал её и вновь отпил. Мне следовало вдоволь насытиться этим горячим напитком, прежде чем исполнить ожидаемое. Однако женщина не опустила руку, а продолжала тянуть её ко мне. — Прошу, человек, назови своё имя. Я хочу знать того, кто хотя бы попытается меня спасти.

Спасти? Неужто она всё-таки проклята? Ладно, с этим мы обязательно разберёмся. Уже не впервой.

— Тсукико, — ответил я. — Из клана Ито.

— Тсукико, — повторила она. — Я благодарю тебя.

— Пока не за что.

— За желание помочь.

— Одного желания мало. Люди запоминаются делами, а не словами. Поэтому расскажи мне, что произошло. Как я понимаю, ты знаешь об островах, на которых живут боги. Значит, бывала там. Ты погибла, попала туда, но потом вернулась?

— Верно, — кивнула она, даже не думая подниматься. — Так и было. Ты ведь понимаешь, что если ван выпьет яд, то в живых не останется.

— Яд?

— Да. После того как мой муж совершил сеппуку, я не могла поступить иначе. Наш род был обесчестен. Князь отвернулся от нас после поражения мужа, ничего другого не оставалось.

— Так значит, легенды говорят правду? Ты жена проигравшего полководца?

— Он не проиграл! — внезапно выкрикнула она, но тут же поникла, опустив взор. — Его предали. Я не знаю, кто именно, и это терзает мне душу.

— Так история про твой побег и охоту всего лишь выдумка?

Женщина хмыкнула.

— Отчасти нет. Я покончила с собой, как и полагается преданной жене. Однако в отличие от мужа, я жажду мести. Именно это и вернуло меня на грешную землю. Тогда я нашла нескольких воинов, что виновны в нашей смерти, но не всех. Просто не знаю, кто это. Но стоило убить тех, до кого успела добраться, как на меня направили колдуна. Кажется, его звал Пошон…

Да вашу ж мать! И снова он становится у меня на пути!

— Ему удалось меня одолеть. Но через несколько лет я очнулась здесь. Иногда мне удаётся выбраться наружу, но ненадолго.

— Но зачем убиваешь кидзимуна?

— Мелких духов? — она снова усмехнулась. — Ты слишком мало о них знаешь. Я расскажу, но чуть позже. А сперва…

Она недоговорила и протянула ко мне руки. Алчный взгляд снизу вверх сулил нечто довольно приятное. Кажется, ведьма не собиралась отказываться от плотских утех. Что ж, я тоже был бы не прочь поразвлечься. Может, это поможет расположить её к себе и тогда спасти проклятую душу?

Канон, благослови меня на эту прелесть. Пускай твой огненный напиток позволит мне остаться невредимым и не заледенеть в объятиях Снежной женщины.

Её движения были быстрыми и жадными. Казалось, ведьма сама не верит в то, что происходит и старается получить всё, что возможно, пока не спал морок. Вот только никакого морока не было. Всё произошло взаправду.

Обнажённая Юки-онна повалила меня на постамент и взобралась сверху. Мне удалось легко проникнуть в разгорячённую ледяную королеву, как парадоксально это ни звучало. Она двигалась на мне, сгорая от желания.

Неужто на неё так подействовало саке?

Невольная мысль не получила подтверждения, так как женщина, сквозь стоны наслаждения, всё же смогла заговорить:

— У меня… давно не было подобного, — её шёпот лишь сильнее пробуждал во мне желание. — Ты… живой и… горячий…

Конечно! Ведь я человек, которому дарована сила богов! Чего она ещё от меня ожидала?

«Не стоит быть столь самонадеянным», — в голове послышался ехидный голос Канон.

Получалось, что богиня подсматривала за нами. Но в тот момент мне было на это абсолютно плевать. Если ей интересно смотреть, то пускай же насладится зрелищем.

С этими мыслями я обхватил талию приседающей на мне ведьмы. Холодная бледная кожа практически обжигала пальцы. Но подобный контраст лишь придавал нашей связи нотки игривой порочности и чего-то запредельного. Мы будто бы превратились в лёд и пламя, слившиеся вместе. Противостояли и дополняли друг друга одновременно.

И когда Юки-онна была готова, она выгнулась в спине, запрокинув голову и закричала. Да так звонко, что на мгновение у меня заложило уши. По её телу пробежалась дрожь, а от крика, казалось, затряслись стены. Я и не думал, что у ведьмы может быть настолько бурный оргазм.

Но всё продлилось недолго. Всего лишь пара секунд, и вот она упала мне на грудь, с трудом переводя дыхание.

— Юки? — тихо позвал её я.

Женщина открыла глаза и посмотрела на меня блаженным взглядом.

— Чудесно, — она не могла толком говорить, лишь устало шептала. — Такое… не забывается.

Я не знал, что сказать. Заговорить о нашем договоре? Грубо. Спросить, как она себя чувствует? Женщина почувствует фальшь в моём голосе. Ведь по факту на тот момент меня не особо заботило состояние ведьмы. Я пришёл её убить, а в итоге…

— Ты помог мне, человек, — продолжила она, глядя на меня восхищённым взором. — И теперь я вновь впаду в спячку на полгода. Всё это время кидзимуна будут жить в спокойствии. Но ты должен найти моё тело и похоронить его, как полагается.

Вот чёрт. Так и думал, что снова придётся искать останки очередного несчастного.

— Пошон, — продолжила она: — Он забрал его. Я не знаю почему, но это последнее, что я помню.

— Хорошо, так же тихо ответил я.

Тело женщины ещё раз содрогнулось, а после начало медленно таять в воздухе.

— Кидзимуна, — произнесла Юки-онна, когда стала наполовину прозрачна. — Не доверяй им. Они хитры и лживы.

После этих слов ведьма окончательно исчезла, оставив после себя лишь лёгкую дымку. Я же лежал на каменном постаменте, не зная, что и делать. Мне удалось успокоить несчастную на полгода, это значит, что рыжим коротышкам можно так и сказать, а после вернуться и довершить начатое. К тому же с Пошоном у меня старые счёты. Он заразил нас с Акайо зельем подчинения, от которого приёмный отец до сих пор не избавился. Заманил меня в ловушку и забрал мою кровь.

Зачем она ему понадобилась?

Этот вопрос не давал мне покоя вот уже несколько недель. Но в тот момент следовало поразмыслить о том, как выбраться из кургана.

И стоило об этом задуматься, как стена справа от меня осыпалась, превратившись в труху. А за ней я увидел Теруко с изумлённым видом.

— Тсукико?! — воскликнула она, почему-то не решаясь двинуться ко мне.

И только тогда я понял, что до сих пор лежу полуобнажённый.

Я резко откинулся влево и рухнул на каменный пол. Да, неприятно, но зато скрылся из виду сестрёнки. Незачем ей смотреть на мой голый зад.

— Кажется, теперь все сводные сестрички увидели тебя в неглиже, — из сумки донёсся тихий и насмешливый голос сандаля.

— Бакэ, пожалуйста, умолкни, — огрызнулся я, стараясь одеться, всё ещё лёжа на спине.

— Ладно, — хмыкнул тот и замолчал, хотя я представлял, как в нём борется желание поиздеваться надо мной.