— Тебе мат, дорогая тётушка, — улыбнулся я и опустил фигуру на чёрную клетку.

— Что?! — воскликнули Теруко и Ай в один голос.

— Быть того не может, — пробормотал Джиро, глядя на доску. — За все эти годы даже мне не удалось её обыграть.

Эми же закрылась руками и затряслась от смеха.

— Похоже, моя сестрёнка сошла с ума от счастья? — за спиной старика послышался довольный голос Акайо.

Мы обернулись. Усатый ван стоял с перебинтованной рукой и грудью, бледный, но весёлый.

— Поздравляю, Тсукико. Ты прошёл ещё одно испытание моей безумной и горячо любимой сестры.

Шинджу стояла рядом с мужем. На вытянутом лице читалось изумление и вместе с тем радость.

И что здесь весёлого?

— Нет, нет, нет, — внезапно забормотала Эми и вновь посмотрела на доску, проверяя каждую фигуру. — Этого просто не может быть. Ты меня запутал, Тсукико. Давай заново.

— Нет, — Джиро выпрямился и хлопнул в ладоши. — Победа была честной. Я тоже не уследил за хитростью. Так что всё засчитывается.

— Но это же невозможно, — смеялась и одновременно возмущалась рыжая неко. — Так нечестно. Меня нельзя обыграть.

— Уже можно, — улыбнулся я и принялся складывать фигурки. — Если захочешь, то после освобождения наших земель, мы ещё поиграем. Сейчас, прости, есть дела поважнее.

Она понимающе кивнула и встала.

— Тогда мы соберём вам вещи.

Я поднялся с места и с жалостью покосился на еду.

— Да что же это такое?! — воскликнула Шинджу и обвела всех грозным взглядом, остановившись на мне. — Тсукико, ты почему отвлекаешься за столом? Забыл моё правило? Ну-ка сейчас же сядь и поешь. Да так, чтобы стол оказался пустым.

Когда плотная неко так себя вела, никто не смел вставить даже слово. Поэтому я беспрекословно подчинился и продолжил набивать своё брюхо.

И вот, наконец-таки, я забрался к себе в комнату.

Сколько же всего произошло за это время. А ведь теперь получается, что мы с Теруко старше почти на полтора дня. Для нас прошло практически двое суток, но на самом деле всего день. Странное это ощущение. Ты вроде бы понимаешь, и одновременно с этим недоумеваешь. Как так-то? Я стал старше на день, а по факту не прожил его? Глупость.

Я стоял спиной к двери, настолько уставший, что не заметил, как в ночном мраке мелькнула тень.

— Тсукико? — раздался до боли знакомый голос, а следом за ним послышались тихие щелчки магических замков.

— Эми, — повернулся я к рыжей неко.

Только она обладала этой удивительной способностью. И я сейчас не о дверях. Эми могла одним лишь видом взбодрить как тело, так и дух.

— А ты рад мне.

Женщина была облачена в лёгкий халатик, сквозь который под лунным светом просвечивалось обворожительное тело. Она подошла ко мне и нежно обвила руками за шею.

— Сегодня ты спас меня и всю нашу семью. И уже не в первый раз.

— Рад стараться, — ответил я и притянул её за талию.

Халат спал нам под ноги, обнажив стройное тело. Эми впилась в мои губы, и я не мог не ответить на поцелуй. А через пару секунд на пол полетела и моя одежда. Женщина, не отрываясь от поцелуев, повалила меня на татами и зависла сверху, опёршись на мою грудь.

— Ты удивительный человек, Тсукико, — говорила она, проведя рукой по животу и опустившись ниже. А когда схватилась за самое дорогое, то я вздрогнул от наслаждения. — За столь короткий срок превратился из обычного мальчишки в храброго и сильного мужчину, — перевела похотливый взгляд чуть ниже, где нежно массировала рукой. — А ещё в завидного жениха.

— Ох, — выдохнул я, сгорая от страсти, но не смея прерывать баловство Эми. — Не намёк ли это на то, что я должен взять в жёны именно тебя?

— Почему нет? — она прервала свои ласки и вновь склонилась ко мне, нежно укусив меня за губу. — Ты первый из мужчин, кто выполнил все пять моих условий. Или я недостаточно для тебя хороша?

— Ты прекрасна, — обхватил её и попытался перевернуть, но женщина придавила меня к татами.

— Тогда чего ты боишься, Тсукико? Мы можем всё рассказать отцу, вряд ли он будет против. Насколько я помню, они сами тебе это предлагали.

— В качестве шутки…

— Но на серьёзных основаниях предлагали жениться на Теруко и Ай. Я понимаю, они моложе…

— Не говори ерунды, — тихо выругался я. — Дело не в возрасте. Есть и другие причины.

— К примеру?

— Да хотя бы то, что мы до сих пор под властью Ватанабэ.

— Но ты ведь пообещал от этого избавиться.

— Надеюсь, — печально вздохнул я и уставился в потолок. — Если найду Ятагарасу…

— Когда найдёшь Ятагарасу, — поправила меня женщина. — Будь увереннее в себе, Тсукико, ведь в тебя верю я, верит отец и брат. Мы все знаем, что у тебя обязательно это получится.

— Спасибо, — улыбнулся я, хотя настроение было несколько подпорчено. Но я решил его поднять, подразнив Эми. — А ведь у меня ещё наложницы.

— Я это помню, — хищно улыбнулась та. — И меня это нисколько не смущает. Наоборот, — сверкнула глазками, — может, Иоко решит к нам присоединиться? У меня такого давно не было.

— Давно? — удивлённо переспросил я. Получается, Эми уже имела подобный «интересный» опыт?

— А ты думал, чем я занималась, когда странствовала по острову? Или решил, что молодой и энергичной девушке не хочется ласки?

— Ты всё сильнее меня заводишь.

С этими словами я снова потянулся к Эми, но и тогда она откинула меня назад.

— Отдохни немного, — проворковала та. — Я всё сделаю сама.

После чего сползла с меня и опустилась ниже. А в следующую секунду я почувствовал её горячее дыхание, от которого просто сходил с ума…

Сон пришёл моментально. После того как я помотался по землям Ямадзаки, и после изматывающих игр чертовки Эми, просто вырубился. Но перед этим, она легла ко мне на грудь. Взмокшая от усердия, с бешено колотящимся сердцем и тяжёлым дыханием. Однако женщина казалась счастливой. Она провела пальцами мне по груди и прошептала:

— Ты мне очень дорог, Тсукико. И мне кажется, что люблю тебя, — при этих словах я чуть вздрогнул, но Эми приложила палец к моим губам и продолжила: — Ничего не отвечай. Просто знай это. И когда Ватанабэ отсюда уйдут, я поделюсь с отцом нашей маленькой тайной. Но никто тебя никуда не гонит. Если выберешь Ай или Теруко, я пойму и не буду против.

— Эми…

— Тише, — она чуть приподнялась и нежно поцеловала меня. — Просто будь собой и расслабься. Спи, Тсукико, тебе пора отдохнуть.

Вот тогда-то я и отключился.

Однако долго сон не продлился. Вскоре в дверь постучали.

— Тсукико? — голос принадлежал Шинджу.

Я моментально проснулся и чуть ли не вскочил на месте.

М-да, нервы ни к чёрту. Пора бы тебе немного передохнуть от приключений с монстрами. Может, недельку? Или хотя бы пару дней?

— Тсукико, просыпайся, — говорила та из коридора. — Всё готово, ждём только тебя.

— Уже иду.

Я дёрнулся к двери, но вовремя остановился, не сразу сообразив, что вновь стою полностью голый. Да, точно надо передохнуть.

Быстренько одевшись, выскочил из комнаты и направился в обеденный зал. Там уже собрались все члены семьи.

— Опаздываешь, — хмыкнула Теруко, хотя по её лицу было видно, она не особо довольна тем, что происходит.

— Бывает, — не стал спорить я и присел за стол.

— Тсукико, — начал Джиро. — Надеюсь, ты выспался, ведь вам предстоит нелёгкий путь к стене. Необходимо добраться до неё как можно скорее, пока Ватанабэ не появились у наших ворот.

— Я вас понял, Ито-сама.

— Это хорошо. Девочки уже готовы, — он посмотрел на сестёр, а потом вновь перевёл взгляд на меня. — Приведи себя в порядок, и отправляйтесь в путь.

Конечно, расставание не прошло без слёз. Пухленькая Шинджу обнимала дочерей и не хотела отпускать их, и только вмешательство мужа заставило женщину отступить.

— Поезжайте, — произнёс он дрогнувшим голосом, но при этом старался держать выправку воина.