Из краткого изложения основных действий Сергея Бузинкина после возвращения из космоса могло сложиться мнение, что ни на что другое он и не отвлекался, все мысли только о «Разрушителе», да как его в строй ввести, но это не совсем так было. Отыскал он время и на то, чтобы с выжившими из их прошлой команды крейсера «Адмирал Сенявин» встретиться, былое повспоминать.

Встреча эта в ресторане на борту главной флотской базы проходила. Большинство же так и числились в резерве флотского командования, оставшись без корабля. И да, их «Адмирала Сенявина» все те же буксиры к Земле утащили. Разобрались ремонтники на базе, что нет у них возможностей такие повреждения чинить. Сомнения присутствуют, что и на Земле то смогут…. Появление на встрече Сереги Бузинкина все собравшиеся встретили громкими приветственными криками. Понимали, что без него почти наверняка так и остались бы там, в космосе, замороженными тушками.

Надежда Черновол, так вообще в качестве приветствия громко его в щеку чмокнула, чем заслужила новые одобрительные возгласы. Странные у них отношения с Надеждой, если честно. После тех давних посиделок на лавочке среди ароматных цветов пассифлоры у них как застыло все. Несколько раз пересекались на борту крейсера, но все поползновения к сближению Надежда тактично пресекала. Потом, после катастрофы обоим сильно не до любовных интриг было. Бузинкин так вообще, в попытках спастись, и не спал почти, да и Черновол, судя по всему, недалеко от него в этом плане ушла. И вот, новая встреча.

Очевидно, остальные все же считали, что этот приветственный поцелуй не просто так у них, даже место возле красавицы Нади для припозднившегося капитана целого линкора освободили.

— Ты пойми, Сережа, — отвечала захмелевшая от выпитого вина Черновол парой часов позднее. — У тебя же арварские капсулы на твоем корабле стоят.

— Ну, вообще-то не Арварские, — пустился было в уточнения Бузинкин, который изо всех сил зазывал симпатичную ему женщину для службы на свой корабль.

— Не суть, где именно они произведены. Я в курсе, что Содружество очень большое. Проблема в том, что они слишком совершенные. Для того, чтобы в таких лечить, полноценный медик и не нужен совсем, там обыкновенного медтехника хватает. Не то, что у наших, земных, которые только команды извне выполняют. А я всю свою жизнь мечтала врачом работать, людей спасать. Извини, но не пойду я к тебе, буду назначения на обычный корабль дожидаться.

— Ты что, сейчас без работы сидишь?

— Ну, почему без работы. В больнице, на планете, рабочих мест хватает. А вскоре и Игорь должен прибыть к нам сюда. Он, вроде, за мной место на своем корабле застолбил.

Так и не уговорил. Кто ж знал, что совершенство медицинской аппаратуры минусом может оказаться.

Месяц вся эта идиллия продолжалась. Не сказать, чтобы все критичные места закрыты оказались, но у линкора и свои запасы на случай возможного ремонта имелись, изготовленные запчасти роботы на положенные им места тащили. А потом из маркизата Йеро посол прилетел. С требованием вернуть незаконно захваченный линкор его законным владельцам.

Серега как раз вопрос решал с изготовлением из вольфрамовой руды новых снарядов для главного калибра «Разрушителя», когда Сашка Кузикин прибежал, его заместитель и астронавигатор еще на разведывательном корвете, теперь тот же астронавигатор, но с уже куда более серьезной базой знаний из Содружества.

— Командир, там это, за нашим линкором инопланетяне прибыли.

Пришлось Бузинкину срочно лететь к адмиралу, разбираться. Только его адмирал и не принял даже. Припомнил строптивость подчиненного.

— Идите, СТАРШИЙ ЛЕЙТЕНАНТ Бузинкин, без вас разберемся.

Очень Сереге не понравилось такое выделение голосом его звания, почувствовал возможную подставу. Вот и обратился к искину своего медальона, как только к себе обратно на корабль возвратился:

— Межзвездную связь мы, вроде, починили. Ты как, сможешь арварцам жаренных фактов о наших соседях из маркизата подкинуть? Только чтобы не сразу с источником информации разобрались. А совсем хорошо было бы, если информация оказалась на межгосударственных информационных каналах.

— Легче легкого. У них там, в Содружестве все помешались на ведении блогов. Любую информацию, ставшую известной, сразу на платные новостные ресурсы выкладывают. Никаких шпионов не надо, плати денежку малую и узнавай все, что душе угодно.

Адмирал со своим штабом еще решал, отдать маркизатам линкор или все же не стоит, всего-то два дня прошло, когда тамошний посол от гнева красный примчался. Речь его долгой и выспренной была, автоматический переводчик еле справлялся, но общий посыл был ясен: «Вы оскорбили маркизат Йеро. Готовьтесь к смерти»!

А только-то и нужно было в разом ставшем популярном блоге по аристократической чести и спеси пройтись. Сначала нарезку из роликов, когда линкор маркизатскими адмиралами к пиратам был отправлен, в памяти главного искина много интересного на этот счет было, потом собственно бой с земной эскадрой, суета землян на подбитом и покореженном корабле, брошенном остатками экипажа. И под конец лицо посла крупным планом, когда тот требования маркизата по возвращению трофейного корабля предъявлял. И комментарии из-за кадра. Мол, чести нет, с разбойниками якшаются, храбрости тоже нет, раз сами на бой не вышли, вместо себя пиратов наняли, да и в азартные игры с выходцами из маркизата лучше не садиться играть: проигранное непременно назад требовать станут. Простому люду в Содружестве ролик за милую душу зашел. Не любят там аристократов, а эти к тому же вовсе чужие, из фронтира. На одних только просмотрах медальон семьсот тысяч кредитов умудрился заработать, по десятой части кредита за просмотр, и деньги еще поступали.

Когда остался один после этого суматошного, богатого на события дня, Бузинкин задал самому себе вопрос: «а правильно ли он поступил, фактически спровоцировав войну Земли с иной космической цивилизацией»? И сам же себе на него ответил. А нет у землян иного выбора. Война, так или иначе, все равно началась бы. Маркиз Йеро спит и видит, как королевскую корону на себя примеряет. Ну, или что у них там, на звездах, королевскими регалиями считается…. Королевство же, это государственное образование от пяти планет численностью, на которых не требуются закрытые комбинезоны и скафандры для жизни. И земляне маркизу в его владениях совсем без надобности. Уничтожит, в точности, как дикарей при захвате им его второй планеты несколько десятилетий назад. Тем более, что и закон Содружества, считающий ценностью человеческую жизнь, на жителей внешних территорий не распространяется. Они же в это Содружество и не входят вовсе.

Сейчас в составе боевого флота маркизата всего один единственный линкор остался, правда совершеннее его, Бузинкинского, аж седьмого поколения, но один. А если бы адмирал слабость проявил, а все к тому шло, и вернул бы трофей бывшим хозяевам, у тех бы два линкора стало. Или все равно один, если бы маркизатские программисты не смогли бы обратно «Разрушитель» переподчинить, но у землян бы он все равно убыл, а практически только на него и надежда. Ну, и еще на то, конечно, что не навалится на Эпсилон Эридана весь маркизатский флот разом, тут же еще и другие базы землян существуют поблизости, тот же китайский Женьшень, к примеру. У китайцев это планета возле красного карлика, не видимого невооруженным глазом с Земли. Китайцы немало трудов вложили уже в ее терраформирование, защищать ее будут отчаянно.

Посол маркизата дочитал свою ноту об объявлении войны и к себе убыл, а Бузинкина буквально на следующий же день на совещание в штаб флота затребовали. Странно он там смотрелся на фоне двух контр-адмиралов (командир флотской базы, контр-адмирал Эммануил Людвигович Аксельберг, тоже такой чин имел) и целой своры капитанов первого ранга. Зато при обсуждении идей, как им свою систему защитить, по давней флотской традиции начинать прения с самого наименьшего чина, смог высказаться первым. Только его идеи никто особо слушать не стал. Молод еще. А плюс к тому, искин бывшего вражеского корабля — вещь в себе, все замшелые пеньки высказали свою долю сомнений в том, чтобы линкор в общую боевую линию ставить.