— Откуда я знаю. Может, планировали этот линкор в качестве сверхдальнего рейдера использовать. Если прыжок, к примеру, на месяцы, много проще в холодный сон залечь, а не страдать херней от безделья. — Вот тут Бузинкин откровенно слукавил. От местного искина он точно знал, что аграфы, продавшие их врагам столь совершенный корабль, только часть цены его деньгами взяли. Остальное они планировали получить в виде замороженных тушек особо продвинутых землян. Благодаря арварцам уже все в Содружестве знали, что средний индекс Интеллекта у землян чуть не вполовину выше среднего же индекса по Содружеству, а уж частота встречаемости уникумов с интеллектом свыше инженерного минимума в две сотни единиц и вовсе чуть не на два порядка превышает таковую среди просвещенных галактов. Только нельзя такое говорить друзьям, чтобы сплетен не пошло. Про аграфов вообще всуе лучше не упоминать. Мстительные сволочи.

Собственно, так и поступили, как Бузинкин предложил. Всех пленников по криокапсулам распихали. С помощью роботов это очень легко и быстро получилось. А потом совершили обоими линкорами прыжок куда-то вбок, в сторону огромной группы необитаемых систем. Похоже, их даже и не обследовал никто толком. По крайней мере, ни в памяти искинов, ни в базах знаний, изучаемых астронавигаторами Содружества, ничего конкретного про эти системы не было. Неперспективные они. Когда-то в незапамятные времена здесь сверхновая рванула, в результате ни одной пригодной для жизни планеты на много прыжков вокруг. А полезные ископаемые на астероидах в любой системе есть, ни к чему за ними лететь так далеко. Вот на одном из таких богатых рудами, но бесперспективных из-за расстояния до обитаемых планет астероидов трофей и заныкали. Стержни в реакторах совсем новые, энергии на десятилетия ожидания хватит.

Возвращались к себе, Бузинкин думал, по шапке получит за столь долгое отсутствие, а на него с командой дождь награждений пролился неожиданно. Он разом и капитанское звание получил, И премию громадную за трофеи, и крест Святого Георгия Победоносца четвертой степени. А этот крест, помимо всех прочих благ, дополнительно давал право единовременно вытребовать дополнительное внеочередное повышение в звании. Так что он разом майором стал. Самым молодым и самым знаменитым майором на всем российском космофлоте. Следующее звание уже из морского списка чинов будет. Капитан второго ранга будет называться. И кортик положен будет. Есть к чему стремиться.

М-да! Бузинкин внезапно припомнил, что им рассказывали в училище об истории возникновения столь странной системы чинов. Как их когда-то инструктор обозвал, помесь орла и кита. А все дело в том, что первоначально команды для космических кораблей формировали на базе соединений авиации. Соответственно, на уровне корабельных команд все звания тоже оттуда пришли. А потом внезапно в столкновениях с пиратами обнаружилось, что одиночный корабль на просторах космоса — воин слабый. Пришлось создавать корабельные соединения. И тут вдруг выяснилось, что тактика боев этих соединений в космосе очень напоминает тактику боев морских кораблей в земном прошлом. И первоначально обучать ей в академиях стали флотские каперанги и адмиралы. Потом, конечно, космофлот и свои академии для высших чинов наоткрывал, но традиция с наименованием высших чинов уже создана оказалась. Вот такой выверт истории.

— Так где вы были в период с 27 февраля по 9 апреля сего года? — Уже во второй раз задал один и тот же вопрос флотский особист, к которому Бузинкина все же вызвали, как он и ожидал.

— Я же говорю, в рейде по тылам снабжения противника. Запись искина своего корабля я вам уже предоставил. Там есть помимо всего прочего тайминг всех записанных событий. Или вы считаете, что у меня есть возможность эти записи исказить? — Вообще-то именно такая возможность у него и была, ввиду обладания кодом аристократа джоре, и Сергей ей, конечно же, воспользовался, но ведь следователям это не известно.

— То есть, вы утверждаете, что три недели без малого просто провисели в космосе, ничего не делая?

— Мы провели это время в засаде. Кстати, не безрезультатно. Один транспорт на нашем счету есть.

— Который вы даже не проверили на предмет добычи. Почему вы так быстро покинули тот район?

— А вы точно смотрели записи нашего искина? Там такая дура из гипера вывалилась, что мы драпанули куда глаза глядят.

И так двое суток подряд с очень небольшим ночным перерывом. Командование очень заинтересовал этот огромный корабль, от которого, как заявлял Бузинкин, они удирали по пространству дикого космоса. Оно и понятно, если такой мощный корабль внезапно появился у противника, тактика обороны землян должна стать совсем другой. Только загвоздка в том, что кроме семи землян, составлявших на тот момент весь экипаж линкора «Разрушитель», больше никто этого корабля не видел. Вдруг это ловкая подделка, подсунутая командованию врагами?

Из заточения Бузинкина спасло прибытие на российскую базу китайского корабля. Китайцы решили наградить командира корабля, который спас их колонию на Женьшене. В тот момент, когда к атакующим китайскую оборону маркизатам пришел призыв о помощи с их базы снабжения, они уже сбили единственный китайский крейсер возле этой планеты и почти догрызли минные поля, не дававшие агрессорам выйти непосредственно на орбиту планеты. Оставленные противником возле Женьшеня силы, после ухода основной эскадры к своей базе, могли только вести осаду и отошли после вызванного китайцами подкрепления.

Орден Дружбы, высшая награда Китая, для вручения его иностранцам, выглядел величественно. Даже носить его полагалось не на каком-нибудь винтовом зажиме или даже ленте, а на золотой цепи с пятнадцатью золотыми же вставками с выполненными голубой эмалью цветочными миниатюрами. Разумеется, сам орден тоже был золотой. Маленький упитанный китаец повесил эту красоту Сергею на шею, пожал ему руку и отбыл восвояси, а особисты, немного посомневавшись, от Бузинкина отстали, позволив ему заниматься подготовкой корабля к новому походу…. Или не походу, а глухой обороне. Все же, в этом секторе космоса иных баз, кроме российской и вон, китайской, у землян не осталось вовсе. Сообщение о падении последней из баз американского космофлота пришло к россиянам практически одновременно с прибытием к Эпсилону Бузинкинского линкора «Разрушитель».

— Ну, вот, — прокомментировал награждение наш герой, когда оказался в кругу друзей. — Вот достанут меня окончательно наши особисты с адмиралами, возьму и улечу к китайцам. Надеюсь, официального-то друга, да еще с таким красивым орденом, они к особистам на расправу не выдадут.

— Ты бы поосторожнее с такими речами. — Предупредил командира опытный связист. — Мало ли, донесут.

— Так я же среди своих только. Если еще вас, шестерых, опасаться, так и жить тогда не стоит.

Меж тем, всякая связь с метрополией у Эпсилона прекратилась. Очевидно, маркизаты плотно оседлали все пути снабжения российской колонии. Надо было срочно что-то делать. Глухой обороной, как в их случае, войн не выигрывают.

Первым делом отправился по проторенному уже пути в Планетарную администрацию, к его главе. Андрей Анатольевич во встрече не отказал, принял безотлагательно.

— Я нынче вот по какому вопросу к вам, — сразу взял быка за рога капитан линкора. — У меня на корабле стоит принтер, который может очень много, что печатать из необходимых мне деталей и оборудования. Только вот ему для работы сырье нужно. Могу ли в обмен на трофеи с базы галактов у вас его приобрести. Вот список необходимого.

Первым делом господин Пичугин со списком ознакомился.

— Кое-что из этого списка у меня имеется. — Сказал он. — Вопрос, что вы можете предложить мне на обмен? Большая часть оборудования галактов, насколько я знаю, для взаимодействия с пользователем требует у того установленной нейросети.

— Ну, так нейросети вашим пользователям тоже установить можно. Вопрос только в цене.