Транспортники прибыли, Бузинкин их поплотнее для следующего прыжка сгуртовал, а сам на своем линкоре дальше путь уже к самой системе Скар торить принялся. Хоть, вроде, из той транзитной системы, где сейчас купцы пребывают, до арварцев за один прыжок доскочить возможно, глушилки гипера еще никто не отменял, вот Бузинкин и проверит дорогу на предмет таких вот ловкачей.

Ха! А ловкачи, в самом деле, отыскались! Не успел наш капитан приступить к снятию с тушек пиратов установленных у них нейросетей, его линкор обратно в реальный космос выкинуло. О! А вот это вот, точно маркизаты! У обычных пиратов вряд ли сразу три крейсера бы отыскалось. Самое главное, они ведь буквально на пороге арварцев безобразничают! Один стандартный прыжок для торгового судна — это этот самый порог и есть, и арварцы ничего им за это не делают. Как так-то? Ведь для местного клана в такой торговой блокаде части путей прямой убыток. Или маркизат Йеро им отступные за свою деятельность выплачивает?

Ладно, философские размышления в дальний ящик, надо, кстати, будет перед медальоном поставить задачу по поиску информации о причинах такого странного миролюбия арварцев по отношению к пиратам на подходе к собственной системе, а пока все внимание на вражескую эскадру. И, кстати, не забыть вражескую глушилку подкрепить своей собственной. Врагов и так что-то многовато, если они еще своих друзей на намечающийся сабантуй позовут, совсем жарко может стать.

Весь бой с крейсерами вышел почти точной калькой предыдущего столкновения, только значительно более продолжительным и тяжелым. Первым делом, пока враги приближались, а они реально, нисколько не испугались сражения, выпихнул из трюмов побольше космических мин, чтобы потом, в процессе боя и маневров не тратить время и внимание еще и на их извлечение и поднял свои штурмовики с истребителям. А когда сблизились, приготовленными подарками ударил по кораблям сопровождения. Защитные поля тех же эсминцев, они и одной мины или выстрела из главного калибра не держат, а сами эсминцы, если подпустить их на расстояние торпедного залпа, немало неприятностей причинить могут.

Ну, а дальше гвоздил чем только мог по врагам, принимая ответные плюхи на свои щиты. И мины! Побольше мин в сторону развоевавшихся маркизатов!

Итог? Целые блоки эмиттеров щитов под замену, авиационное крыло снова уменьшилось в численности, на Скаре-5 придется средства тратить еще и на приобретение малых кораблей, а то линкор без авиакрыла — совсем уж легкая добыча для штурмовиков. Мины снова показали себя в руках псиона очень грозным оружием. Их тоже покупать придется. Слишком уж быстро кончаются, заразы.

Ну, и своим транспортам пришлось команду подавать, чтобы вместо прямого полета в направлении Скара, в эту вот, соседнюю от себя систему перебирались. Очень уж много здесь запчастей для боевых кораблей бесхозными валяются. Может, еще отышутся у них на бортах хоть маленькие кусочки свободного пространства, чтобы эти ништяки с собой прихватить.

На Скаре-5 с конвоируемыми судами пришлось разделиться. Им на стоянку в районе транспортного терминала. По мере продажи содержимого трюмов будут подходить под разгрузку. Бузинкинский же боевой корабль дальше внешней стоянки на удаленной от Скара-5 орбите не допустили. Хоть и не сильно опасаются местные власти одинокого старичка-линкора при имеюшихся у них оборонительных возможностях, но береженного, как говорится….

Рудные концентраты и чистые металлы влет распродались. На них во внутренних областях Содружества, как писали в галанете, спрос увеличился. И цену заплатили даже выше ожидаемой. А вот на всякие запчасти от военной космической техники и побитый, но пригодный к ремонту эсминец, который умудрились притащить на общей сцепке, спрос оказался невелик. Говорят, у маркизатов в последнее время совсем туго стало с финансами, а больше в их Тмутаракани комплектующие устаревших на несколько поколений кораблей никого и не интересовали. Ну, официально. А неофициально к Бузинкину, который объявил себя хозяином всего доставленного с земной колонии, покупатели обратились. Только предлагали расплатиться не живыми деньгами, а тоже товарами.

У Сереги вообще-то заявка от главных с их колонии имелась, чтобы потратил все вырученные средства на приобретение минимум тысячи нейросетей технической направленности и еще нескольких медицинских. Только он уже эту заявку полностью выполнил еще до того, как до арварцев долетел. Пираты помогли. У них, как это не покажется странным, на кораблях большинство как раз технические сети и имело, пилотов по факту совсем немного было. Так что со спокойной совестью принялся изучать предложенные к бартеру товары.

Разумеется, наш герой полностью осознавал, что в этой ситуации он выступал скупщиком краденого. Похоже, сами пираты и выкупали свой корабль в обмен на добытое ими с купцов. Только ему до этого факта ровным счетом никакого дела не было. Те же арварцы ведь тоже не парились, что пираты у них под боком обосновались. Более того, он и часть полученных с продажи металлов денег тоже вознамерился потратить на приобретение предложенных ему пиратами вещей. А где бы он еще за такую цену добыл самый настоящий принтер с набором программ, чтобы целую кучу всякой бытовой техники печатать. Даже пожалел немного, что металлы все уже продал, теперь они и им самим бы пригодились. А еще удалось приобрести фабрику по производству картриджей для пищевых синтезаторов. На Эпсилоне то, как оказалось, всякие вкусности, привезенные с Земли, на столы только в праздники и выкладывают, а в повседневной жизни в основном брикетами из криля и хлореллы перебиваются. Питательно, конечно, но не слишком вкусно. А тут из того же криля можно создавать массу, из которой пищевые синтезаторы и мясо напечатают, и рыбу с яйцами. Причем, по вкусу не отличающиеся от настоящих. Короче, очень нужный товар за недорого приобрел. Еще и удочку закинул: вовсе ведь не обязательно благородным донам случайно добытое ими к арварцам везти с риском спалиться. Кое-что, полезное для жизни колонии, можно и на Эпсилон доставлять, получая в качестве оплаты вполне ликвидные металлы или, возможно, еще что, по выбору.

На остаток же финансов по уже начавшей складываться традиции снова закупил космических мин. Вроде, простая штука, а скоро любезный его сердцу Эпсилон с ними в совершенно неприступную крепость превратится. Ну, на местном уровне вооружений и технологий, конечно же.

Отправляясь в обратный путь к Эпсилону, Бузинкин очень сильно опасался, что маркизаты для его ловли весь свой флот к Скару перекинут. По факту же, оказалось, что и то, что было выставлено в качестве завесы в ближайших системах, все сняли. Не то одинокого линкора испугались, который им уже нанес столько потерь, не то что-то свое затеяли, на что все наличные силы разом потребны оказались. Впрочем, над этим фактом не сильно заморачивался. Ушли маркизаты с пути, вот и замечательно, а что они там затевают… если снова против Эпсилона авантюру, так нос себе расквасят. В сочетании с минными полями в самых узловых точках оборона там со времен прошлого нашествия сильно укрепилась.

Сопроводил Бузинкин транспортники в систему Эпсилон Эридана, ставшую для него уже почти родной, и за развертывание закупленных производств принялся. Принтер для печати бытовой техники решили развертывать на орбите пятой планеты. С одной стороны до астероидных полей с их рудами близко, с другой стороны, из весьма густой атмосферы газового гиганта для органического синтеза весьма сподручно добывать метан с сопутствующими парами аммиака. Себестоимость продукции с такой близостью к запасам сырья едва ли не копеечной выйдет.

Ну, а комбинат по производству картриджей для пищевых синтезаторов, посовещавшись с главой планетарной администрации Пичугиным, решили разместить прямо на планете. Там родные российские власти при начале колонизации Эпсилона несколько перестарались, завезли оборудования для производства хлореллы и криля, чтобы прокормить минимум миллионное население. И это еще по минимуму, при проведении весьма простой и недорогой модернизации выпуск продукции на том пищевом комбинате можно и удесятерить. Там же в основном объем чанов лимитирующим моментом являлся. Так что, в сочетании с производством самих пищевых синтезаторов на орбите соседней планеты, проблемы обеспечения народа вкусной и здоровой пищей не стало абсолютно. Пищевые картриджи вообще скоро одним из основных экспортных товаров, наряду с рудой и металлами, сделаются. И это для планеты-ледышки! Страшно представить ожидающие планету перспективы, когда хотя бы на экваторе ледяной щит окончательно растопится…. А еще медицинские капсулы, в момент излечивающие большинство даже самых страшных заболеваний…. Землянам определенно стоит поторопиться с эмиграцией в эту колонию, пока сюда еще всех пускают. На Земле то еще до выхода нейросетей в широкие массы годы и годы ждать придется. Да и с питанием в последние десятилетия проблемы подступают. Перенаселение однако.